До вечера плутал король по лесу. Искал он ведьму, злобу затаив. Но тайны не подвинулась завеса. Упорство не пыталась наградить.
Матэй ослаб, отчаялся, остановился. Готовый закричать, упал он на траву. Возникли мысли, что с пути он сбился. Кошмар переживает наяву.
Когда-нибудь все же придётся сдаться. Нельзя ведь вечную вести борьбу. Со зверем можно научиться уживаться. И изменить свою несчастную судьбу.
И вот, король уже почти смирился. Готов он был принять себя таким. Но ярость не давала покориться. Таилась она глубоко внутри.
Воспрял король, продолжить путь решился. Бороться, не взирая ни на что. Но что-то вдруг заставило остановиться. И гнев утих, как не было его.
В деревьях, впереди виднелась башня. Худая, мрачная, в закатной полутьме. И глядя на неё, мерещилась опасность. Но без сомнений бросился он к ней.
Вблизи она была ещё зловещей. Холодная и темная как ночь. Стояла, безразличная как вечность. Желанье вызывала уйти прочь.
Но храбрым был Матэй, сдаваться не хотел он. Судьбу свою желая изменить, в ворота постучал он громко, смело. Но не спешили дверь ему открыть.
Сдаваться не желал король, стучал упрямо. К хозяевам взывал, не унимаясь ни на миг. И вот исчезла дверь, и кто-то оказался рядом. Пред гостем появился человек.
Имел он внешность взрослого мужчины. Был хорошо одет и бороду носил. Во взгляде его чувствовалась сила. Увидел монстра на пороге, и не отступил.
Лишь посмотрел пронзительно, спокойно. Обдумывая что-то в голове. Затем спросил, уверенно, негромко. — Зачем, чудовище, явился ты ко мне?
Король ответил быстро, без раздумий. Так словно знал всегда, что нужно говорить. — Заколдовать себя позволил, вот же дурень! Прошу, ты если можешь, помоги.
— В тебе я чую колдовство Аяны. Сквозь дикий облик, вижу кем ты был. Тебе не помогу я, гость незваный. Не в силах мне заклятье обратить.
— Не может же так быть. Никак не верю! Я не могу остаться навсегда таким! Скажи, молю, ведь что-то можно сделать? Заклятье ведьмовское победить.
— Один лишь выход есть, если тебя утешит. Найди, король, Аяну и убей. Лишь это сделает тебя таким как прежде, иначе зверем будешь до скончанья дней.
— Но как!? Она исчезла, растворилась. Не представляю где её искать. В бега ударилась, иль в доме затаилась. Как выследить её, хотел бы знать.
— Помочь тебе, увы я не сумею. Тягаться с нею не под силу мне. Но дать тебе один совет посмею. Позволишь ей поцеловать себя, и всё, конец!
Хотел король узнать ещё хоть что-то. Вопросы оставались у него. Но дверь явилась вновь, закрылась башня, оставив гостя на пороге одного. Побрел зверь прочь, рыча и тяжело ступая. В лесу вновь воцарилась ночь. Оставил башню далеко он за плечами, раздумывая чем себе помочь.
Как ведьму отыскать, вопросом задавался. Убить колдунью очень уж желал. Он злого колдовства совсем не опасался. И где найдёт, её уже подозревал. В лесу холодном, на поляне тёмной. Стоял не тронутый, чертовкин дом. Во тьме ночной, пугал он своим видом грозным. Но в нём не обитало никого.
Ни запаха, ни звука, ни следа. Король внимательно проверил всю округу. Казалось скрылась чаровница навсегда. Заклятая и лживая подруга.
Разгневался Матэй, вскипела ярость в жилах. Решил колдуньи дом разворотить. И хоть хозяйка уж бесследно скрылась, хотя бы так сейчас он может отомстить.
Крушил король, ломал, летели щепки. Обрушил стены он и мебель расшвырял. Но дом бесовки оказался очень крепким. На долго зверя он собой занял. Всю ночь Матэй бесился на поляне. С рассветными лучами прекратив. Дом ведьмы полностью он разобрал на камни, слегка унял в себе звериный аппетит.
Разгневан был король, не описать словами, пустился снова в путь, колдунью он искать. О доме мысль и вовсе он оставил. Перед народом грех чудовищем предстать.
И день за днём теперь Матэй по лесу рыскал. Искал заклятого он своего врага. Не верил он, что это будет быстро, но больше ни на шаг не отступал.
Но время шло, шло беспощадно, неизменно. Решимость таяла в душе у короля. Искать колдунью оказалось бесполезно. Надежно спряталась, коварная змея.
Минуло много дней. Охотой утомленный, Матэй привал себе устроил наконец. Он был один, никто его не беспокоил. У леса, словно появился новый господин. Куда бы он ни шёл, где б ни скитался, будь то опушка или заповедные места. Везде лесные жители были радушны. Никто даже не пробовал мешать.
И вот задумался король, задумался серьезно. Возможно зверем быть, не большее из зол. Впервые за всю жизнь он чувствовал себя свободным. Не нужен больше ему королевский трон.
Семья его мертва, предательство свершилось. А сам король пропал, как не было его. Пусть думает народ — правителя убили, а трон займет какой-нибудь другой.