А она молодец, хваткая...
- Разве тебе в школу завтра не надо?
- На каникулах? - фыркнула девица. - Вот еще!
Ах, да, людские правила...
- Кто-то взрослый в гостинице есть?
- Бабуля, - она устроилась на стуле, поджав ногу. - Это ее дом. Приболела вот, спит. Но вообще она старенькая, я всё делаю - и убираюсь, и готовлю, и заселяю, и выселяю.
- А родители? - я налила себе вторую чашку чая.
Анжела пожала плечами и с отрепетированной, натянутой небрежностью ответила:
- На Кубани. Я оттуда. Раньше приезжала только на каникулы, а теперь вот... решила остаться.
- Свобода от родительской опеки? - я улыбнулась.
- Шарите, - она одобрительно щелкнула пальцами.
Скрипнула неплотно прикрытая дверь, и в комнату просочилась кошка. Мелкая, тощая, полосатая... необычная. Сев, кошка принюхалась, уставилась на меня, а взгляд отсутствующий.
- Это Рунка. Руна. От ведьмы осталась. Она тут жила три года назад. Приехала зимой и через неделю пропала. Ведьма, - пояснила Анжела. - Мы заявление подали, а без толку. Не нашли. Хотели ее вещи вынести, но не смогли - они назад возвращались. Утром в коробки соберем, снесем в подвал, а к вечеру они опять в комнате, на прежних местах. Не верите? А я правду говорю! На экскурсии все одну вещь с собой берут, прячут где-нибудь или с собой носят, а ночью она исчезает и на место возвращается. И кошка вот осталась. Только вы ее не трогайте. Она не любит чу...жих, - девица запнулась и протянула: - О-го! Может, и вы ведьма?
Кошка подошла и потерлась о мои ноги, позволила почесать себя между лопаток.
- Может, - я усмехнулась. - И на обе экскурсии согласна. А еще я тебя попрошу завтра рассказать о других постояльцах.
- А чё ж завтра? - отозвалась она, недоверчиво наблюдая за ласкающейся Рункой. - Один дедок - художник, живет в первом номере. Не то вырос тут, не то служил. Мост рисует. Во втором номере - молодожены. Приехали с десятью чемоданами костюмов - фильм и фотки делать, под старину. В третьем номере - какой-то парень. Мутный такой, фиг знает, зачем приехал. Неделю живет, а я его вообще не вижу, закрылся и спит. Мы с бабулей придумали ему еду под порогом оставлять - ну, проверять, не помер ли. Так всё съедает. В четвертом номере - женщина, местная, типа писательница. Сбежала от детей роман дописывать. Пятый вот ваш. Седьмой - ведьмы.
- Спасибо, - поблагодарила я, вставая. - И еще вопрос. У вас всегда так рано спать ложатся?
- Не, это из-за тумана, - Анжела тоже встала и взяла для "подсветки" айфон. - С ним призраки приходят. Поэтому мы даже свет не включаем, чтобы они не видели, куда идти. И вы не включайте, - добавила очень серьезно. - И шторы задвигайте, если хотя бы компом пользуетесь.
И, провожая меня до номера на втором этаже, шепотом пересказала очень распространённую в сибирских городах легенду. Дескать, на костях город стоит. Когда ветку Транссиба тянули да город строили, умерших тут же и хоронили - в траншеях, в фундаментах домов, чтоб ямы лишние не копать. С тех пор здесь и толпятся души неупокоенных. Типа мстят живым, да. За что - непонятно, вероятно, собственно за жизнь.
- И они реально с туманом приходят, по вечерам, с реки, - добавила Анжела, отпирая мой номер. - Я как-то приехала, пошла ночью на крыльцо покурить. Стою, вокруг туман. И вдруг на крыльцо мужик взбегает, рук нет, глаза белые, матерится. А следом из тумана еще как один выскочит, и за руку меня хватает, а схватить-то не может - дух же... Я курить с тех пор бросила, - добавила не то с гордостью, не то с сожалением.
Я поставила про себя галочку. Надобно проверить.
- И о таких слыхали, кто шёл вечером с работы, попал в туман - а на утро его в речке находят. Утаскивают. Так что вы осторожнее. Если туман застанет - в любой дом стучитесь, всегда пустят. Только свет надолго и ярко не зажигайте.
Я кивнула, поблагодарила ее и прошла в свою комнату.
- Туалеты и душевые - напротив по коридору, - сообщила Анжела напоследок. - Еще там кухня есть с посудой, если сами готовить захотите.
Она дождалась, когда я почти на ощупь доберусь до прикроватной тумбочки и включу лампу, и с "ну, пока" удалилась к себе.
Я огляделась. Большая старинная кровать у стены, окно, рядом - стол-стул плюс кресло, громоздкий шкаф от угла и почти до двери - частично книжный, частично бельевой. Высокий обшарпанный потолок и промозглый холод. Но под столом нашелся старенький обогреватель.
Разобрав чемодан, я рискнула тихо сходить в душ, а, вернувшись, обнаружила в комнате гостью. Руна удобно устроилась в кресле и умывала мордочку. На меня даже не взглянула. Точно ведьмина кошка. Уходя в душ, я закрыла дверь на ключ, окна заперты, а она - тут как тут. Ведьмы, работающие с животными, говорили, что их питомцы усваивают часть магической силы. Так вот ты кто, не к ночи будь помянута...
Толку от обогревателя было мало. Сырые сквозняки просачивались в щели старых окон, гуляли по полу, скрипели покосившимися дверьми шкафа. Запершись, я переоделась в спортивный костюм, надела носки и развесила по комнате защитные амулеты. Четыре - по углам, тонкими лентами в щели кирпичной кладки, два - на шторы, пару штук на пол - под кровать и у порога, один - на потолок, подбросив. И еще один оберег, с дополнительным наговором, я сунула под подушку.
Неудачно кровать стоит - почти напротив двери. И головой туда спать не люблю, и ногами не ляжешь... И перестановку не сделаешь, слишком узкая комната. Придется привыкать.
Шёпотом пожелав Руне доброй ночи, я закуталась в одеяло и покрывало и мгновенно уснула. Дел впереди немерено.
Глава 3
Быть ведьмой - значит всем сердцем верить в себя
и быть за себя в ответе.
Терри Пратчетт "Пастушья корона"
Меня разбудила тихая перебранка за дверью. Потянувшись и сев, я прислушалась.
- Она приехала по своим делам, при чем тут мы? - шептал мощный мужской бас.
- А вдруг подработать согласится? - возражал тонкий женский голос. - Давай хотя бы спросим!.. Лучше же сделать, чем не сделать!
И то верно... Я встала, обула тапки, собрала растрепанные волосы в хвост и надела халат. Распихала по карманам умывальные принадлежности и перекинула через плечо полотенце. Да, как вечером Анжела сдала постояльцев мне, так и с утра пораньше сдала постояльцам меня. Да еще и поди за сто пятьдесят рублей. Молодец, девка.
- Приветствую, - я распахнула скрипнувшую дверь и радушно улыбнулась. - Чем могу помочь?
Шептавшаяся парочка - те самые новобрачные из второго номера - выглядели в высшей степени забавно. Обладатель баса оказался невысоким и тщедушным мужичком неопределенного возраста, с залысинами на высоком лбу и висках, при больших "профессорских" очках и "тараканьих" усиках. Его жена же, напротив, дамой была очень солидной - во всех отношениях и со всех сторон: "гарна дивчина" комплекции Верки Сердючки, выше мужа, да и меня, головы на полторы, с шикарной черной косой и соболиными бровями. Оделись, что характерно, оба одинаково - в джинсы и красные свитера с белыми оленями. И при виде меня смутились тоже одинаково - порозовели, глазки отвели.