Annotation
На седьмом году обучения в Найкарской Ведической Академии я думала, что меня удивить уже ничем нельзя. Пока в один из снежных предпразничных дней не оказалось, что я - убийца своей лучшей подруги. Миру нашему угрожает опасность и спасти его можно, только уничтожив тех, кто ныне защищает его покой и порядок. Смысл существования магов - в вечной беспощадной войне темных против светлых. А любовь намного разрушительнее ненависти... Что из этого правда, что нет? Да какая разница, ведь правда - это то, во что все верят, а истина... кому она нафиг нужна?
Нехищная Алена
Глава 1
Нехищная Алена
Ведьмин Талисман или Ловушка для архимага
Ведьмин талисман
или Ловушка для архимага
Пролог
- Я больше никогда не буду плакать.
Двойник из зазеркалья послушно шевелит губами, но смотрит угрюмо. Не верит.
- Я больше никогда не буду ни о чем жалеть!
Будь рядом сторонний наблюдатель, наверняка бы подумал - из сумасшедшего дома девка. Стоит посредь пустой комнаты, впившись взглядом в собственное отражение, и что-то злобно бубнит...
- И ничто в мире, ничто больше не заставит меня отречься от Дара! Клянусь!
Голос прозвучал донельзя фальшиво-истерично, испоганив всю торжественность момента.
- Клянусь! - упрямо повторила Ярана.
Вот и все. Действительно все.
Все?
Неожиданно перехватывает дыхание и кружится голова. Как у узника, много лет не смевшего даже глянуть в крохотное зарешетченное оконце, чтоб не будить несбыточных надежд, когда рухнули стены проклятой тюрьмы и весь огромный, залитый солнцем мир лежит у твоих ног, и вся бесконечность неба твоя, и с тихим шорохом расправляются за спиной затекшие от долгой неподвижности крылья...
Налетевший восторг сносит крышу, хочется кричать - на всю хату, на всю Рябинку, до сорванного в хрип голоса. Свободна! Свободна, стены рухнули, и никому больше не под силу построить новые!
Два года! Два года просыпаться и засыпать с мыслью, что ты убийца родной сестры. Два года вспоминать об этом при каждой попытке улыбнуться, два года проклинать себя и свой Дар, и тот миг, когда вспыльчивая тринадцатилетняя дурочка крикнула "До вечера не доживешь!", просто так крикнула, чтоб напугать, не вложив в слова ни Силы, ни настоящей ненависти... А вечером того же дня сестра исчезла - накануне собственной свадьбы. И отец сказал - "Ты и твое чаровство клятое - ее убивцы".
Два года родительских попреков и косых взглядов, два года не сметь поднять взгляд, два года отречения... от магии? От самой себя!
А сегодня узнать, что сестра жива.
Что два года назад Марика просто сбежала от навязанного деспотом-папашей нелюбого жениха, оставив родичам только короткую записку. А родители решили, что, раз дочь осрамила семью, то одной дочки у них больше нет. Зато есть шанс навек отвадить другую от "богомерзкого чаровства"...
Ярана ведь знала! Знала, что не проклинала по-настоящему! И смерть сестры, кровинки, она не могла, просто не могла не почуять! И мать с отцом тогда не сильно горевали - злы только были страшно. Им Яра бы никогда не поверила, но старая ведьма Кабга, подруга бабкина, тоже сказала: да, мертва. Да, проклята. Ты убийца, девочка...
Родители были людьми суеверными до крайности. Отец Ярину бабку-знахарку ненавидел, но боялся очень. Велья чуть ли не силой когда-то отобрала Яру у родителей, сама растила и учила.
Двенадцатое лето пошло Яране, когда бабки не стало. Родители говорили - старая уже была и грешила много - Чернобог к себе забрал, да только девяносто - не срок для ведьмы и на здоровье бабка не жалилась никогда... В день смерти Велья отправила воспитанницу погостевать к родителям и строго-настрого наказала не возвращаться, пока не позовет сама. Мол, предчувствие плохое... Всю ту ночь Яре снился отчаянный бабкин крик и липкие щупальца злой ворожбы тянулись к сердцу потусторонним холодком, спозаранку ведьмочка устроила скандал с требованиями немедленно ехать обратно... знахарку нашли мертвую на полу, а в хате все было перевернуто вверх дном. Не охранили ни обереги заговоренные, ни Сила чаровская...
- Убийцу я тоже однажды найду - пообещала себе ведьмочка, направляясь к двери. Двери в жизнь, в которой больше нет вечного чувства вины... и людей, которым можно доверять, тоже нет.
Глава 1
Какое холодное, темное утро! Из тех, в которые особенно хочется плюнуть на все и забиться под одеяло. Такое сильное желание спрятаться от всего мира, что невольно появляется уверенность - сегодня точно случится какая-то гадость! Хоть бы ритуалистику эту кляту нормально сдать, первый же несданный вовремя экзамен - потеря стипендии...
Я зевнула, поежилась и сунула руки в карманы пальто. Меня знобило - не то от недосыпа, не то от бьющих в лицо мелких колючих снежинок. Хорошо, топать от общаги недолго и ноги уже ступают с обледенелой дорожки на присыпанный снегом зеленый мрамор арки центрального входа главного корпуса Найкарской Ведической Академии. Взгляд привычно скользит по четырем возносящимся к серому небу колонам, массивным, величавым, в форме трехгранных клинков, чьи рукояти вырезаны в виде гербов четырех государств Таллиатской долины: Иситальи, Чандры, Вельтайха и Ровелы, а над гербами староведской рунической вязью девиз Академии: 'Светом и Тьмою - во имя Жизни!'
В безбожно патетичных балладах современных поэтов, да и в статьях газетных тоже ныне в моде пафосно величать ее 'Академией Вечности'. Брешут, конечно, каких-то три-четыре тысячелетия назад никакой Академии и в помине-то не было, стояли тут леса глухие, непролазные, страшными легендами окутанные... Вот учителя и ученики - были! В самых старых рукописях, в самых древних сказаниях можно найти упоминания о Найкарских лесах, как о главном оплоте 'мудрецов великих' или 'нечисти зловредной', куда со всей Таллиатской долины стекалась отмеченная Даром молодежь. Уходили эпохи, исчезали в небытие племена и государства, обладателей Дара то возносили на пьедестал полубогов, то обьявляли на них охоту, а здесь все так же из поколения в поколение передавали знания, умения и Долг Дара. Долг Хранителей Таллиаты... а может - кто знает? и всего этого мира...
Таллиата, странная земля, где мне повезло родиться, проклятое место на карте нашего мира... Впрочем, кто-то вроде меня скажет - благословенное. Огромная долина с удивительно благодатной природой и древней историей, надежно укрытая от ветров остального континента с востока и юга горами, с запада и севера океаном. Только здесь встречается уникальное природное явление, причины которого до сих пор никем не разгаданы - Прорывы или фантомные межмировые порталы. Фантомные, потому как порталы слишком маломощны, чтобы пропускать материальные предметы. Зато всякие энергосущности - призраки, демоны и прочая, до души и крови людской охочая нечисть! Затягивает с иных миров, будто насосом.
С частотой где-то пару раз на столетие происходит прорыв 'настоящего', мощного портала, действительно способного стать вратами между Таллиатой и другим миром. Найти способ самим открывать нефантомные порталы магам так и не удалось, а вот стабилизировать уже прорвавшийся - легко. Но увы! Редко удается поспеть и редко мир другой оказывается стоящим. По-правде говоря, только один и оказался, и вот уже четвертый век Иситалья ведет торговлю и даже обмен туристами с Мейтаком, странной, но высокоразвитой империей далекого мира.