глава 1. Предыстория
Небольшая юрта, находившаяся посреди темного леса, слабо освещалась изнутри двумя крошечными огоньками — голубым и розовым, из которых голубой — душа мальчика, а розовый — девочки. В юрте было много серебренной посуды, пузырьков, книг по изготовлению зелий и большая чаша в центре. Где-то прозвучал хриплый смех старушки.
— Эх-хэ-хэ
Ведьма бегала туда-сюда, в спешке листала старые книги с рунами и рисунками. На полках стояли пузырьки с душами людей, которые попали в ловушку демонического существа Мыстан Кемпир — ведьмы. Она их подманивала, высасывала жизнь, после чего съедала. А души прятала в тех пузырьках для зелий. И из них она выбрала самые лучшие, как уже было сказано — мальчишескую и девчачью, которые парили на весах. Под весами на столе лежали два маленьких бездыханных тела. Ведьма украла новорожденных двойняшек, мальчика и девочку. Но на этот раз не для того, чтобы полакомиться, а дабы продолжить свой род.
Ведьмы не рожают. Они создают потомков иным способом: крадут детей и убивают их, после чего насыщают их новыми душами — душами сильных, талантливых, умных и умелых людей. В таком случае можно надеяться на лучшее потомство.
Голубой огонек — душа могучего батыра, Аяна, побеждавшего во всех битвах, мыслящего и честного. Но его ума было недостаточно, чтобы избежать ловушки Мыстана. Зато сильный у нее будет сын, хоть и не сверхъумный.
Розовый огонек — душа красивой, талантливой девушки, умевшей творить всякое своими золотыми руками, Аиды. Она тоже попала в капкан, жаль, наивная. Но невнимательность не беспокоила ведьму. Главное — ее умение творить.
А дети пока были бледными, бездушными. Очень напоминали статуи плачущих младенцев. Осталось только прочитать заклинание, после которого тела окажутся одушевлены огоньками.
Заклинание читалось медленно, громко и мелодично:
Мальчику — голубая
Девочке — розовая
Впитывайтесь души
В тушах оживая!
Вот-вот души просыпались, только собирались впитаться в тела, как…
— Вот она! Поймать ее!
Мыстан резко повернула голову в сторону голоса. Через открытый дверной проем виднелись люди с оружием на руках. «Вот черти!» — с этими мыслями она кинулась к зельям и в этот момент нечаянно сбила весы, а те, отшатнувшись, повернулись на восемьдесят градусов. Ведьма вышла обнимающей гору пузырьков, и тут же начала бросать их в сторону людей.
— Уходите!
От нее уворачивались около пяти охотников, еще один стоял в стороне, где Мыстан не могла видеть его. Вдруг она почувствовала, как в тело что-то воткнулось. Посмотрев вниз, она увидела впившуюся в желудок стрелу. Ведьма схватилась за живот и неожиданно издала громкий рев. Настолько громкий, что вблизи летавшая птица могла бы взять и умереть. Мужчины закрыли уши, скривившись в лицах. Еще несколько секунд и ор прекратился. Простояв в шоке на мгновенье, она упала вперед лицом на землю.
«Оживая в тушах своих»
Ее песенка уже спета.
И заклинание тоже.
Теперь же голубой огонек парил над телом девочки, а розовый — над телом мальчика. Они медленно падали вниз на трупы. Розовый огонек плавно, словно дым от свечи, зашел в рот мальчика, тоже самое сделал и голубой огонек.
Цвет кожи моментально стал живым, младенцы резко открыли глаза и глубоко вдохнули.
Мальчик с душой девочки.
И девочка с душой мальчика.
Услышав детский плач из юрты, охотники вломились внутрь.
— Слава Богу! Живые! Дети мои! — один из мужчин бросился к детям, тут же убаюкивая их на руках. — Все-все-все, т-ш-ш, сейчас мы пойдем к маме, — он поцеловал одного ребенка в лоб, а другого в щечку. — Скоро вы будете дома, тише-тише, — отец этих малышей, Манас, осмотрелся и вышел наружу. — Абылай! Бери детей! Уходим отсюда, и поживее!
Оседлав коней, охотники тронулись с места. А за ними наблюдала ведьма, не отставая от них ни на шаг. «Мои дети! Мои!». Призрак выглядел еще страшнее, чем сама Мыстан. Ее рот каркал всякое, пока долгий путь домой венчал о приближении к месту назначения. «Мои дети! Мои!». Если бы она сейчас была жива, ее кожа краснела бы от гнева и жадности. Ее убили, и так просто, стоило только отпустить стрелу с тетивой. А детей забрали. Ее детей. Паника охватила ведьму с ног до головы, заставляя рвать волосы на голове. Яростная, как никогда, та бешено металась где-то сверху людей, с ненавистью взирая на мерзавцев. «Украли моих детей! Украли!».
Жалостливо порычав на весь лес, ведьма вновь начала проклинать, материть воришек, да носиться туда-сюда. Никогда не чувствовавшая себя настолько беспомощной, она поняла, что и словами проклятье не сможет оставить, нарисовать на бумаге, дабы сглазить, тоже не получится, а гнев на людей все равно растет с каждой секундой. Даже осознание того, что сделать она ничего не может, не остановило ее метении и бешенства. «Твари! Уроды! Гореть вам всем в огне!».