— Верно! — ответили Манас и Рухия, хотя оба хотели, чтобы свадьба закончилась как можно быстрее.
Так и начались после небольшого пира соревнования. Они являются частью традиции, но это больше зависит от того, кто управляет сватовством. В этом же случаи — отец Султана. Кто-то еще сидел, доедая оставшиеся остатки пира, кто-то стоял, ожидая начало развлечении.
— Ну что за веселье без игр во время сватовства, верно? — заговорил вдруг один из сыновей Бас Куды. — Давай-давай, народ, собирайся сюда! — закричал он, запрыгнув на стол. — Сейчас начнется самое интересное! — его озорной голос был услышан даже сидевшими на самом краю. — Для начала, нам нужны добровольцы, которые нуждаются в отличной награде: 33 овцы! — он сделал мудрое, думающее лицо. — А ведь овца — хорошее животное, очень хорошее. От нее и шкура, и мясо, и удобрение, — некоторые люди в старой одежде уже начали интересоваться. — Идемте за мной!
Толпа собралась на поляне, образовывая круг, в центре стоял мужчина.
— Кок пар. В этой игре нужна сила, мощь. Всадники борются за тушу козла. Необходимо не только завладеть ею, но и удержать, а затем бросить в казан* команды соперника. Хотя, что я говорю, вы же все знаете правила, да?! Если вам конь друг и груз не тяжел, считайте, все 33 овцы ваши! То есть, 33 шкур, 33 мяса и 33 удобрениия. 99 всего хорошего, красивое число, не так ли?
Большие парни, почти мужчины, скакали верхом, стараясь отобрать тушу у соперников — братьев Султана. Братья хорошо играли, очень хорошо. Но один раз у местного получилось бросить тушу в казан, чудесным образом опередив одного из них.
— Отлично! Как тебя зовут, брат мой?
— Кемел.
— У тебя один балл на счету, Кемел!
Получается, награду получит не целая команда, а тот, кто больше всех проявлял активность во время игр. Понявшие всю суть местные начали отбирать тушу и друг у друга — каждый хотел оказаться первым.
Сидя в юрте, Аян размышлял о том, что будет, если уйдет Аида. Он даже не попрощался, а она ведь уже совсем скоро уходит. А что люди обычно делают в такие моменты? Смеряются? Как жить с прощающимся человеком так, словно это ваш последний день? Погодите-ка, а ведь это и вправду их последний день вместе.
«Все-таки нужно хоть что-то сделать напоследок» — мысленно указал себе юноша. Когда он вышел наружу, людей было море. Но больше всего народа скопилось на поляне, где шумно гудели мужчины и молодые парни. Среди них был и Бас Куда, а рядом как раз сидели жених и невеста. Они были как никак заметны, потому что сидели выше других, наблюдая за игрой. Особенно Бас Куда и невеста. Аида очень любила лошадей и ей нравилось скакать верхом. Только вот теперь следит она за таким жалким зрелищем: братья Султана, как они думают, играют профессионально, да еще и так довольны этим. Ох как у того брата высоко поднята голова, это же надо быть таким уверенным. Видимо, лишь самого молодого из них, как его там, Темира, природа наделила хоть какой-то скромностью. Не выпендривается, не поднимает себя выше, а взгляд, не то чтобы совсем смущенный, скорее довольно сконцентрированный, серьезный. Должно быть, только учится. Лишь бы не вырос, как его братья. Знали бы они, какими жалкими выглядят перед невестой. Если бы только знали, какими бы были униженными, выйди настоящий всадник, вроде Аиды, на арену.
Аян уже дошел до поляны. Много мужчин и парней, очень много. Парень протискивался через толпу, чуть ли не задыхаясь между гигантскими телами. Где-то сзади слышались крики и ругательства, что задевало парнишку, но он сдерживался.
Наконец, тот дошел до престола, где сидели жених и невеста. Аян внимательно всматривался в лицо Аиды, такой родной, и такой любимой для него сестры. Ее хмурый взгляд был нацелен на всадников. Он почти всегда был таким, хмурым, мужественным, серьезным. Сама она, когда мать просила делать лицо попроще, говорила, что это и есть ее нормальное лицо и делала это самое «лицо» еще хуже, что смешило Аяна. Вспомнив эти моменты, брат грустно улыбнулся сестре, после чего посмотрел туда, куда был направлен ее взор: юноши, нет, мужчины, оседлавшие жеребцов, на каждом прыжке, можно сказать, летали и ловкими, да мощными руками отбирали друг у друга невероятно тяжелую тушу. Аян вспомнил, как старался поднят одну из таких, когда мать сказала убраться перед домом. Вот тогда-то он понял, насколько тяжелой бывает шкура козла. И все-таки, с тех пор он не смог поднять такую тяж. А они брали тушу одной рукой верхом на коне, другой держась за веревку. Некоторым и не надо было держаться, те просто крепко вцепились ногами за коней и скакали со свободными руками. На фоне этих джигитов Аян — самая настоящая спичка, кой даже мелкой девочке по силам сломать.