Парнишка выдвинулся немного вперед, чтобы посмотреть на мужчин ближе, но вышел за границы, оказавшись на поле битвы. Тут слева резко появилась лошадь с молодым парнем верхом.
— Осторожно!
Аян упал на четвереньки. А конь, по команде всадника, перепрыгнул его. По команде такого уравновешенного, красивого и от хмурости, вероятно, строгого и такого привычного с виду для юноши всадника. Мальчика охватило чувство чего то знакомого. Хотелось еще раз посмотреть на него, и еще раз, и еще, чтобы вспомнить, но тот уже был далеко.
— Темир, не надо так с краю ездить! А то собьешь кого-нибудь. А ты, мальчик, иди давай, больше не переходи за эту линию!
Опомнившись, Аян встал и быстренько отошел. На этот раз юноша оказался со стороны жениха, а ему нужна невеста. Он хотел было подойти к ней, но жених, заметив это, нахмурился и угрожающе посмотрел на него. Встретившись взглядом с ним, Аян замер. Стало страшно. Все его тело потяжелело, сердце начало колотиться. Первое, что пришло в голову — несправедливость. С каких пор он не может просто взять и сказать пару слов своей родной сестре только потому, что у нее появился муж?
Может быть, это не самое подходящее время? И вправду, Аида была сконцентрирована на игре, и время еще есть. Вот придет час, возможно, тогда и проведут время вместе. Мальчик посмотрел на сестру, затем заново на жениха. Из молодых уст прозвучал лишь опечаленный вздох, плечи опустились, горбя юноше спину, а глаза, словно мертвый светлячок, моментально потускнели.
Аян вышел из толпы на аул, где людей стало значительно меньше. Ему хотелось оказаться подальше от плохого и того, что заставляло его волноваться. Когда же он чувствовал покой?
Возможно, все то время, пока рядом стояла сестра, помогавшая ходить по длинному пути, опрокинув руки за плечи. Он был окутан покоем родной души. А сейчас ее нет. Нет той самой защиты, которая отгородит его от всего неприятного вокруг: плохих парней, обидчиков, тяжелого труда. Даже мамины крики были бы привычнее рядом с сестрой.
Внезапно Аян услышал смех. Недалеко. Вот, где-то совсем рядом. Мальчик остановился, чтобы прислушаться. Действительно, то ли мужской, то ли пацанский хохот. Дальше слышалось гудение, уж точно принадлежавшее не девчачьей компании. Юноша сделал еще несколько шагов, после чего краем глаза увидел его: он стоял со своими приятелями позади юрты, болтая о чем-то. С виду уже такой взрослый, выглядит на несколько лет старше своих годов. Типичный хулиган Азат. Аян шагнул обратно, чтобы тот его не заметил. Мало ли, ведь больше этому хулигану бояться нечего, так как жертва его осталась одинока.
И снова этот страх. Снова это волнение.
Мальчик решил сменить путь, таким образом избежав взор хищника. Но тот, как на зло, заметил исчезнувший за юртой знакомый хвостик в самый последний момент.
— Эй! — вдруг сзади прозвучал громкий баритон. — А ну-ка, иди сюда!
Но Аян пошел только быстрее. Сердце бешено заколотилось. Он не бежал, однако, уходил со спешкой.
Что же теперь будет? Азат вместе со своими пацанами его изобьет? Они отрежут ему хвостик? Снова начнут оскорблять?
— Иди сюда я сказал! Куда побежал?
Юноша добавил еще скорости, постепенно переходя на бег.
— ТАК! Стоять!
Рядом было много юрт. Юноша начал специально переходить эти юрты не по прямому направлению, а кривыми линиями, будто бы в лабиринте, чтобы запутать преследователей. Аян прекратил бег только тогда, когда вышел из аула на поляну с высокими травами. Говорят, здесь больше всего водятся змеи. Но это не волновало мальчика. Его ноги жутко устали, сбилось дыхание. Он, возможно, остановил бег, но спешная походка еще осталась. Прерывисто дыша, юноша иногда глядел назад, чтобы удостовериться, что за ним никто не следует. Чувство преследования не покидало парня, после чего тот вообще ходил с повернутой назад головой, не осознавая, что ждет его впереди…
Внезапно земля под ногами пропала. Стопа, сделавшая последний шаг, не почувствовала под собой твердой поверхности. Тут-то мальчик понял, что падает вниз. Вся жизнь пролетела перед глазами. Он не успел ничего понять, как оказался на дне глубокой ямы. Все тело резко заболело. Голова закружилась, деля мир перед собой надвое. Некоторое время парень не мог вдохнуть. У него просто не получалось глотнуть воздуха. Живот затянулся. Видимо, где-то ребро сломалось. Ноги гудели громче сердца, там должно быть, тоже что-то сломал. Живот ныл сильнее и сильнее. Парень лежал с открытым ртом, стараясь глотнуть воздух, но все так же ничего не получалось. За это время струя слез успела быстро пробежаться по щекам и вместе с кровью, что лилась из носа, достичь земли. Иногда красная жидкость текла с щек в открытый рот, от чего чувствовался металлический вкус. Все сжалось: сердце, легкие, желудок. Сознание мальчика медленно начало теряться. Картина перед глазами поплыла, становясь все мутнее и мутнее.