Тихие шаги за спиной. Я втянула носом воздух, ловя запах и сплетая образ. Мы все дышим одним воздухом. Крошечная миражная фигурка осуждающе глянула на меня с подоконника. Черное платье-футляр, туфли на каблуках, длинный высокий хвост вьющихся волос и узкое смуглое лицо в обрамлении мелких завитков.
— Узнаешь?
— Балуешься? А к тебе еще одна клиентка, — Томка встала рядом и дунула на фигурку. Мираж сделал ручкой и развеялся.
— Ты меня ненавидишь, — сказала я убежденно. — Люто и извращенно.
— Только сейчас поняла? — темные глаза смешливо прищурились.
— Увы, — я грустно вздохнула. — Ты отменно прикидываешься лучшим другом, змея.
Томка усмехнулась:
— Пригрела — терпи. Мы в ответе за тех, кого приручили, — и добавила: — Ульяш, попозже отпущу. На дело.
— На какое? — я вдохновенно насторожилась.
— К одной тетке. Она в истерике и в панике. У нее не то домовой шалит, не то полтергейст завелся, а это по твоей части.
— Кто по моей части? Тетка в истеричной панике или домовой с полтергейстом?
— Выбирай, кто больше нравится, — Томка пожала плечами. — Нам заплатили только за одну проблему и за одно дело. Решать тебе, — добавила великодушно. — Но прежде…
— Ненавижу…
— Уль, а у тебя есть мечта? — спросила она неожиданно и серьезно.
— Ну… — я перебрала многочисленные браслеты.
— И у меня давно нет. Только работа, дела, обязанности… Ведьмина доля. А у людей — есть. Глупые, несуразные, но все же мечты… Они счастливее нас. Не осуждай. И не суди, да не судима будешь, — добавила строго и назидательно.
Я нервно дернула плечом. Ничего не могу с собой поделать… Не люблю расизм, шовинизм и негров. Все понимаю. И поэтому предпочитаю не связываться. Я поправила цыганистый парик и косынку, подтянула шаль и собралась с духом. Ладно. Еще одну.
— Зови, — и закрыла окно.
Томка кивнула и вышла, притворив дверь. Сама-то не наряжалась чучелом, оправдываясь должностью администратора… Я зажгла погасшие свечи и снова села за стол, рассеянно перебрав карты. Очень не вовремя обеих постоянных гадалок унесло по делам: одну — рожать, а вторую — с аппендицитом… Иначе ноги бы моей здесь не было. Да и Томкиной тоже. Но и Валя, штатный администратор, уехала на свадьбу к сестре в область. Все такие занятые, одним нам делать нечего…
Дверь тихо скрипнула и открылась, являя девицу лет двадцати пяти. Джинсы, светлый джемпер, синий шарфик, короткая мелированная стрижка. Ничего особенного. Если не считать внимательных карих глаз, обшаривающих гадальню в поисках… информации.
— Добрый вечер, — я натянула на лицо благожелательную улыбку. — Присаживайтесь.
Она села на краешек стула и завертела головой по сторонам. А я смотрела на нее и читала. Про тени, которые пляшут на стенах, свечи и собственную персону со вздернутым носом, огромными кольцами в ушах и съезжающим (черт бы его побрал…) париком. Профи. Уважаю. Не успела к допросу приступить, а уже статью сочиняет. С места в карьер.
— Слушаю, — я откинулась на спинку стула, ненароком поправляя парик.
— Нет, это я вас слушаю, — девица уселась удобнее и уставилась на меня, не мигая. Только что за диктофон не схватилась. — Вы же ведьма? Так расскажите, зачем я пришла.
— Зачем? — я взялась рассматривать собственные ногти. — По легенде — работать. Писать разгромную статью — про то, как ведьмы дурят общественность и зарабатывают на этом многомиллиардные состояния. А втайне… за тем же, зачем все девицы приходят. Замуж хочется. И так хочется, что четырехлетнего сына вы сбросили на мать, а у нее больное сердце. И больное — по вашей вине. Волнуется, переживает, недосыпает. Внучок, опять же, не ребенок, а термовеник на атомном двигателе — измотает на раз. А у вас минуты нет позвонить и предупредить, что поздно придете. Хотя бы. Мифический мужик важнее родной семьи?
— П-почему м-мифический?.. — спесь с нее как ветром сдуло.
— П-потому ч-что, — я по-прежнему изучала собственный маникюр. — Замужество вам вообще не светит и не греет. Пока сыном не займетесь. Или через его дошкольные дела с мужчиной познакомитесь, или пролетите мимо, и сами будете виноваты. Еще вопросы?
Журналистка молчала, а в ее мыслях от прежней холодной внимательности не осталось и следа. Я вздохнула. Не гожусь я на эту роль… Мои дела — дороги, улицы и подворотни. Дежурить и присматривать за нечистью. Осенний ветер срывает крыши не только у людей, и в это опасное время нам необходимо быть наготове. Чтобы нас видели. Чтобы понимали — мы рядом, мы не позволим. И сидеть сейчас здесь, вправляя мозги кукушкам, которые подкидывают детей матерям, а сами шатаются по гадалкам и делают вид, что работают… Ой, мне же нельзя злиться, я же добрая ведьма…