— Жор, а что в мире нового? — я налила чай и села есть.
— А тебе оно надо, а, Уль? — улыбнулся он.
— Надо, — я проглотила сыр и зевнула: — Расскажи мне, как космические корабли… бороздят Большой театр.
— Спати, ненормальна! — шикнул Жорик. — Того и дивись, тут расстелишься!..
— Жор, мне ж еще речь на завтра сочинять, выступательную, — я вздохнула и посмотрела на чаинки в кружке.
— Не прям же щас! — возмутился он. — Спати-спати, живо-живо!
— Цигель-цигель, ай-лю-лю, — отмахнулась я весело. — Жор, ведь ты ж не немец! Признавайся!
Призрак надулся, но его «гнева» хватило на минуту. И он расплылся в добродушной улыбке:
— Да, бабка моя — украинка. Но то ж давно было, то ж неправда! И не… — як по-русски?.. — глаза мне не отводи! Спати, сказал!..
В минуты такой агрессивной заботы Жорик до слез напоминал отца. Он также вечно гнал меня, уставшую от катания с гор или беготни по площадке, в постель чуть ли не пинками. А если не запинывал, то раздевал, уносил, укладывал спать и рассказывал сказку. Пока не ушел из семьи.
— Лучше «зубы мне не заговаривай», — я допила чай и догрызла последний ломтик сыра. — Знаешь, перехотелось. Столько всего случилось сегодня, так подумать надо… Но голова болит.
— Уля, зачем тебе думать? Ты ж природою для дела сделана, — заметил Жорик снисходительно. — Какое ж тебе думать, девонька? Тебе бы дрын в руки да на коня лихого, да ветром в чисто поле, да погань походя в капусту! А ты — думать… Глупостями не страдай. Спати топай. Во сколь будить завтра?
— К двенадцати надо бы встать, — я глянула на настенные часы.
Почти шесть утра. Я попробовала провести нехитрые расчеты и понять, сколько проторчала в кроличьей норе, но не сложилось. Теперь это навсегда потерянное время, бег которого я даже не почувствовала. И сил с дыханием почти не прибавляется. Вывернулась наизнанку. За пару дней восстановлюсь, но… Мало мне проблем с полетами…
Поблагодарив Жорика за все хорошее и замечательное, я ушла спать. Но сон не шел. Я ворочалась с боку на бок и думала. И пусть призрак трижды прав насчет меня, и я создана для дела. На мыслительный поток этот довод не действовал. Он тек сам собой, неподконтрольный и пугающий. Страх я худо-бедно загнала в угол, а вот мысли… «Пауки» из прошлого, кроличья нора и путь в другой мир или другое измерение, слова Кыса про течение времени… И ловушка, и охота на девочку, и…
…и еще очень хотелось позвонить Томке. Чтобы опять попросить не жаловаться Верховной, и убедить, что я больше так не буду. И пообещать сидеть на попе ровно и не лезть в смертельные неприятности. Но казус в том, что мы с неприятностями не умеем существовать отдельно друг от друга. Или они меня ищут, или я их. А когда встречаемся, то или они меня, или я их. И только смерть разлучит нас. И убедить подругу в том, что правильнее искать самой и влипать в полезные неприятности, нежели в ненужные, не представляется возможным. Она упрямее беса.
— Шо ж тебе не спится-то, вертка, а?..
— Жор, а расскажи сказку?
— Ох, дитино… О духе-кровопийце из села Гибло Место слыхала?
— Нет. Хочу. Только не пересказывай опять «Вия», «Всадника без головы» или «Красную руку, Черную простыню и Зеленые пальцы». Хочу настоящую, живую историю.
— Ну, внимай. Но единожды пикнешь — прекращу, лады? Як бабуся сказывала, духи на пустом месте не родятся — духи шукают причину, шоб… Уля! А ну, цыц! Бякнешь, чего тут сижу, — уйду! К подушке и спати! Так, а я шо… Як бабуся моя сказывала…
Глава 6
О, с ведьмами никогда ничего не случается. Помни об этом.
Как правило, это мы случаемся с другими людьми.
Терри Пратчетт, «Хватай за горло!»
Я проснулась сама, ровно в двенадцать, возбужденная схваткой и готовая к бою: во сне гоняла духа-кровопийцу по Гиблому Месту, а он, ушлый, сначала за жителей прятался, а потом удрал в кроличью нору, оставив меня с носом и старым страхом. Поворочавшись с боку на бок, я позвонила Томке и спросила, во сколько сбор. «В восемь вечера. Заеду, как обычно, в шесть», — буркнула она сонно и отключилась. В шесть — так в шесть. Я потянулась и встала. В другое время бы проспала до трех дня, но… Гости. И негоже мариновать ребенка в четырех стенах.
На кухне опять царил игровой шабаш и пахло сырным омлетом. А что, хорошая традиция…
— Ты сюды чего ходишь? Сюды ж надо, от же боб висит! — Жорик опасливо ткнул пальцем в экран ноутбука.