Мужчина медленно подошел ближе. Я ощутила жгучий огонь внутри него. Он- огневик. Окинув взглядом избу, обнаружила Волчонка, лежащего клубочком у себя на лежанке.
— Что ты с ним сделал? — попыталась дойти до ребенка и осмотреть на наличие ран, но ноги подкосились, — Как ты попал сюда? Здесь стояла защита.
Незваный гость поднял меня с пола и усадил за стол. Налил в кружку воды и поставил передо мной.
— Пей. С твоим оборотнем я ничего не сделал. Просто навел сонное заклинание, чтобы не мешал ждать твоего возвращения. А о защите…видишь ли, — он наклонился к лицу, уперев руки о стол, — Те пластины, что висели в городе-очень древние артефакты. Они блокируют магическую силу. Ты ощутила это на себе, когда попалась стражникам. На другие ритуалы это тоже действует. Вот и защита снята.
— Но…но, — слов не осталось.
Откуда он все знает?
— Кстати, — он погладил меня по щеке, — Можешь снять личину, я все равно вижу какая ты на самом деле, рыжик.
Стало не комфортно. Мало того, что он видел меня без личины, так еще легко снял ее, как покрывало с постели.
— Кто ты? Очередной слуга Виктора? — я глотнула воды, в горле сильно пересохло.
— Бери выше, — он присел рядом на свободный стул, не сводя с меня глаз, — я и есть Виктор.
На мужчину смотрели удивленные серо-зеленые глаза новой знакомой. Молчание затянулось. Девушка не ожидала встретить тут именно его. Виктор воспользовался временным помешательством и рассмотрел собеседницу. На вид ей было не больше двадцати пяти, слипшиеся от крови, рыжие волосы выглядели не аккуратно. На хрупкое тельце надели бесформенный мешок, который тоже весь пропитался кровью. Поверх мешка, накинут плащ с эмблемой феникса. Виктор невольно представил мучения девушки в пыточной-не самое приятное зрелище.
«Интересно, как она сбежала от Йена? Она ведь даже на ногах не стоит!» — подумал князь, но вслух произнес другое:
— У меня к тебе есть дело.
Ведьма испуганно вжалась в стул. На первый взгляд, она не казалась из робкого десятка, но что-то неуловимое отличало ее от других. Увидев на шее кулон, все встало на круги своя:
— Вот ты какая, природница в силе, — сказал князь, довольно улыбаясь.
— Имеешь чего-то против?
— Нет, — его небесно-голубые глаза стали серьезными, — Мне очень нужна твоя помощь.
— Какая мне выгода помогать твоему Высочеству?
«Да она еще и язва! Интересно, куда доведет ее язык».
— Начнем с того, что только по моей милости ты сейчас жива. Я вызволил тебя ради своей цели. Поможешь и доведешь дело до конца- будешь свободна, никто держать не будет. Если не поможешь- тоже не держу, можешь возвращаться в тюрьму и дожидаться своей участи, — Виктор встал и направился к двери, — Я найду другую ведьму. Только вот о нем… — показал на спящего мальчика, — Никто не позаботится, без твоей магии ему долго не жить, а тебя просто напросто найдут снова. Ладно, мне пора. Счастливо оставаться.
Князь хотел уже выйти, как голос девушки его остановил:
— Стой. Что за дело?
«Ха! Всегда срабатывает».
— Я ищу разбитый на 5 частей древний артефакт. Он мне нужен для защиты моего государства. Твоя задача найти все части и собрать их воедино.
— У меня нет выбора, — ее голос звучал мягко, но слегка подрагивал, — Помогу тебе, но… как же ребенок? Оставить его одного не смогу.
— Вы поедите вместе со мной в Румынию. Будете жить в моем замке. Ты будешь заниматься исключительно поиском. За мальчишкой присмотрит моя сестра. Ему дадут образование. Так что вы еще остаетесь в плюсе.
— Хорошо, — девушка положила голову на руки, — Мне нужно немного отдохнуть…
Было видно, что ведьма боролась сама с собой. Ее кровь капала на деревянный пол, собираясь в алую лужу.
— Отправляемся завтра в обед …кстати, — князь достал из кармана тот самый нож, который был куплен ею в городе, — Это твое, остальные вещи разворовали стражники.
Она протянула руки к оружию. Сталь ножа весело блеснула в дружественном приветствии.
— Вижу ты умеешь очень хорошо обманывать, рыжик. Мне нужны доказательства, что я не останусь с носом.
— Какие? Говори прямо.
— Дай ведьмину клятву, что не сбежишь, пока не поможешь с артефактом.
Стальное лезвие полоснуло по мягкой ткани ладошки. Из нее полилась ярко-алая кровь. Ведьма произнесла заветные слова, а потом повторила манипуляции с ладонью Виктора. В конце обменялись рукопожатием. За долю секунды, расстояние между их руками озарилось золотым светом, что означало одно- ведьма дала клятву магу. На руке девушки медленно выявлялся рисунок. Полоска за полоской. Черточка за черточкой, пока не появилось изображение феникса. Теперь природница принадлежала князю Румынии. Отступать некуда.