Не теряя ни минуты, отправилась на кухню, предварительно спрятав за пазуху папку с записями. У пробегающей мимо белокурой служанки, спросила, где хранятся вина. Та указала на маленький амбар сбоку от растопленной печи. Быстро выбрала небольшую бутыль с красным вином и пошла прочь. Выйдя во двор через кухню, зашла в кустистый сад, где не был бы виден мой обряд. Нашла удачное место и принялась за дело.
Для начала достала из голенища свой уже любимый нож. Начертила на земле правильную фигуру из папки. Каждую черточку сверяла с оригиналом. После завершения работы, как и положено, поставила в центр бутыль с красным вином. Заклинание поиска было мне знакомо, складывалось чувство, будто давным-давно я его уже слышала, или сама читала. Встряхнула головой, чтобы выбросить это из головы. Лишние загадки сейчас не нужны.
Фигура на земле загорелась зеленым огнем. Столб искр поднимался вверх, медленно продвигаясь к откупу. Бутыль испарилась, превратившись в серебристый луч. Светопредставление оказалось более ярким, чем ожидала.
Испуганные князь и его приближенные вылетели во двор, чтобы живьем увидеть это чудо. Все смотрели на этот свет с изумлением в глазах, кто-то молча восхищался буйством красок, кто-то тихо ругался. Только один из всех этих людей, заметив меня, тихо выругался сквозь зубы и закончил военный совет, отправив глазеющих восвояси. Как обычно, осталась только наша троица.
Виктор отчетливо понимал, что за обряд видит перед собой. Без лишних слов протянул мне руку, чтобы забрать архив своего предка.
Когда обряд закончился и столбы серебристого и зеленого цвета сошли на нет, в центре фигуры появилась проекция…гнома, держащего в похожий кусочек артефакта.
Не сговариваясь, дружно переглянулись. Часть находится у гномов. Только у каких и где именно?
Проекция растворилась, оставив нас в замешательстве. В наше время, эти маленькие люди, то есть гномы, жили где только можно. По характеру своему очень скрупулезны, всегда стараются прибрать все к рукам. В этом есть один плюс- с ними возможно договориться, но цену за свою услугу берут просто громадную.
— Ты можешь узнать примерно, где искать этого гнома? — не оборачиваясь, но все еще смотря в центр фигуры процедил князь.
— Нет, — я пребывала в замешательстве и не знала как поступить дальше, — Мои карты и маятник сегодня молчат. У тебя есть предложения?
— Возможно, — он задумчиво подошел ближе к начертанной на земле фигуре, — Судя по одежде гнома, он живет в лесу, горные гномы одеваются иначе.
К нам подбежал запыхавшийся дворецкий. Тот сообщил князю, что прибыл маг с приграничной территории. Судя по всему, с очень важной информацией. Мы остались с Йеном вдвоем. Так как без Виктора дело все равно стоит, он предложил развеяться и пойти побороться на мечах. Без лишний уговоров, сразу согласилась. Косточки тоже иногда надо разминать, иначе мышцы болеть будут.
Уже через пару минут, мы сцепились мечами. Противник оказался мастером своего дела, профессионально старался нащупать мои слабые места. Хитрыми маневрами почти смог выбить меч из рук. Благо, цепкие пальцы оставили меня в этой мужской игре. В голове не уходили мысли про гномов. Удар, зашита, выпад, удар….Незаметно для себя самой, уложила советника на лопатки. По ходу, я его умотала, Йен полностью вспотел, капли пота стекали с него как вода. Схватка стала для него серьезней, чем он предполагал. Поднял руки в знак проигрыша.
Сзади, одинокая пара рук хлопала моему триумфу. Мне не надо оборачиваться, чтобы узнать, чьи ладони создают сей звук:
— Я хочу реванш прямо здесь и сейчас, — поднял меч советника и хитро подмигнул, — На желание.
Вот настырные мужики! Всегда им всего мало. Видите ли ущемила достоинство. Хорошо хоть этого больше никто не видел, а то репутация брутального князя упадет ниже пророщенной морковки.
Побежденный соперник поднялся и ушел с поля боя на ближайшую лавку. Я крепче сжала в руках меч, приготовившись к обороне. Нельзя вот так сразу растрачивать все силы и сломя голову нестись тараном на кирпичную стену. Это глупо, да и шишку набьешь.
Виктор учел ошибки прошлого боя. Сначала его атаки начинались мягко и плавно. Он будто играл со мной в какую-то понятную только для него игру. Наши мечи едва касались друг друга. Затем соперник прибавил напора. Обороняться с каждым ударом становилось сложнее и сложнее. Когда сил осталось на донышке, я пошла в атаку, двигаясь змеиной грацией вперед. Соперник ухмылялся, видно ожидая этих действий. Наш бой продлился еще немного. Через несколько минут, Виктор вновь пошел атаку. Таких резких и сильных выпадов от него никак не ожидала. Ноги сами отступали назад. Через пару шагов, под сапог попался какой-то мелкий камень. Я потеряла равновесие и упала спиной на землю, предварительно выронив оружие. Впервые за много лет, проиграла сражение.