— Рыжик, ну ты чего? Птичек больших никогда не видела? — мягким обволакивающим голосом прошептал князь, — Успокойся, милая, все хорошо. Я не дам тебя в обиду.
— Ага, лучше сам обидишь, — шмыгнула носом, — значит Йен оборотень? Это и был его секрет?
От нервного перенапряжения или от того, что высохнуть после купания так и не успела, задрожала как цуцик. Виктор почувствовал это и накинул мне на плечи свой верх от дорожного костюма, оставшись в тонкой хлопковой рубахе. Телу сразу стало тепло.
— Он не был рожден оборотнем. В юности мы баловались алхимией. Тогда нам казалось, что все так просто- смешал пару разноцветных склянок и вот тебе лекарство от чумы, добавил туда еще пару ингредиентов и воска- мазь от бородавок. В один прекрасный день, мы пришли в лабораторию слегка навеселе… — он запнулся, прокашлялся в кулак, глубоко вздохнул и продолжил, — Хотя чего тут врать, мы явились туда никакие. Напились в ближайшей пивнушке и нас понесло на подвиги. По счастливому стечению обстоятельств, созданная нами пробирка случайно пролилась на руку Йена. Сначала ничего не произошло, но на следующий день пришло осознание, что натворили…только изменить ничего не смогли. Рожденные оборотнями еще с детства привыкают к своей второй ипостаси. Родители учат контролировать свои эмоции, не давая волю злости и перевоплощения без особых причин. Моему другу, увы, с годами так и не удалось обуздать свою ипостась. Один плюс- в человеческом виде, он перестал бояться огня, сжечь его невозможно.
— Но…почему феникс? — задала ему вопрос, не переставая тем временем, его обнимать.
— Не знаю. Мой род всегда ассоциировался с птицей феникс. На нашем гербе тоже он нарисован. Возможно потому, что эта пробирка была создана моими руками. — я отстранилась и посмотрела ему в лицо. Виктор выглядел растерянным. Он считал себя виноватым перед своим лучшим другом, — Надеюсь ты не изменишь своего отношения к нему в худшую сторону.
— Я не смогу оставаться с ним наедине… я боюсь…
— Не бойся, он тебя больше не обидит.
— Ты не понимаешь, — неужели я это сейчас скажу, — Я боюсь птиц.
Наступило неловкое молчание. В целом, понимаю его. Такой факт мало кто может правильно понять. Как такой глупости можно бояться? А вот так!
— Всех? — только смог спросить мой собеседник.
— Нет, только тех, кто больше курицы. Травма детства. Не хочу об этом вспоминать.
Понятное дело, Виктор в душе посмеялся надо мной, тем более, без объяснений, что же так меня в детстве напугало. У него большое поле для фантазии открывается. Не стану же я говорить, что боюсь пернатых из-за одной безбашенной индюшки, которая напала на десятилетнюю меня за горбушку хлеба.
— Прости, — тихо, но так от души произнес он.
— Здесь нет твоей вины.
— Я про вчерашнее…прости меня, — в его голосе звучало сожаление, — Этого не должно было произойти.
— Ты уверен, что нам надо это обсуждать? Наверняка, Йен уже посмеялся над моей простотой и наивностью. — жестко обрезала его слова.
— Он не знает и не узнает никогда. Не всем можно поделиться с другом. Многое я не в силах тебе объяснить.
— Все понятно… — вырвалась из его объятий и отошла в сторону русалочьего озера, — С этой минуты мы с тобой партнеры по поиску артефакта, не более. В остальные личные темы и хитросплетения, просьба не вмешивать.
На этом помирились. Конечно осадок остался. Блин, ну не могли его губы так врать, даже сегодня. Мимолетно вспомнила эти поцелуи, в которых хотелось утонуть навсегда, потом встряхнула головой, отгоняя романтичные мысли и пошла забирать метлу. Потом мы пошли к оставленным недалеко лошадям. Они мило жевали травку, пока такие сцены ужаса происходили у озера. Мне достался запряженный черный конь советника.
Мы отправились обратно в замок. Не знаю почему, но обернулась на оставшееся позади озеро. Вдали в водоеме, увидела темноволосую макушку Евы. В сознании услышала ее голос: «Я сдержала обещание помочь тебе. Теперь дело за тобой. Распорядись увиденным правильно. Кстати, присмотрись к князю, он неплохой парень». Мысленно поблагодарила русалку за все и повернулась вперед.
На душе скребли кошки. Йен- не контролирующий себя феникс-оборотень. Теперь понимаю его стремления сохранить этот факт подольше в тайне. Уверена, его секрет знают только они вдвоем, ну и я теперь. Хорошо хоть, феникс несильно цапнул Виктору плечо. Он отделался мелкой царапиной.
В замок мы заехали молча. Во мне не оставалось желания делиться с кем-нибудь увиденным. Скорее бы отделаться от этих румынских магов и улететь отсюда подальше. Перспектива о «в тихом омуте, черти водятся» не сильно радовала. Вдруг о Верее мне тоже что-то не договорили и она ночью так же в кого-то превращается? Зная ее любовь ко мне, это может закончиться смертоубийством. Верю в свои способности накалить атмосферу, поэтому и говорю так.