— Ян, — князь не знал что сказать, он был виноват перед ними обоими, — За ошибки готов заплатить сам, только отпусти Милену.
— Нет. Ты прекрасно знаешь. Та, кого выбрал вожак стаи становится его женой и больше никогда не покидает его кров. Ведьма будет моей.
— Ты устарел в своих отношениях к миру, — горько усмехнулся Виктор, — Даже если ты отомстишь и убьешь меня, она ни за что на свете не останется с тобой. С характером этой ведьмы, тебе не выдержать и недели.
— Не твое дело.
— Я бросаю тебе вызов, — после минутной паузы, громко сказал Виктор, чтобы все оборотни замка услышали его слова, — Пусть честный бой определит, кто достоин ее сердца.
— Хорошая идея, — недолго думая ответил напряженный вожак, — Одним разом отомстить за сестру и получить Милену.
Ян подал знак слугам и через несколько минут, рыжую ведьму вывели во двор. Она не была ранена или покалечена, это радовало мужчину. Девушка смотрела на них испуганными глазами и что-то тихо шептала. Виктор прекрасно понимал, что в бою ему не победить. Соперник всегда был в разы сильней его. Йен попытался уговорить друга не ввязываться в драку, но не услышав ничего в ответ, ушел с поля будущей битвы.
На балкон одной из прилегающей башни вышла Венцеслава. Она была бледна как и раньше. Заметив Виктора, девушка ожила и занервничала. От Яна не скрылось ее появление, поэтому он спокойным, но властным голосом приказал ей зайти в комнату и не смотреть в окно. Девушка повела носиком и не сдвинулась с места. Поведение сестры вывело оборотня из относительного равновесия, он громко зарычал, на лице появилась гримаса ярости. Следующие его слова были обращены врагу:
— Все эти годы я ждал этого момента, когда ты сам заявишься ко мне. В лесу был акт доброй воли-тебе подарили незаслуженную жизнь, но ты решил поступить иначе. Ведьма заслуживает лучшего спутника, чем ты. Венцеслава столько лет льет слезы, что с каждым днем, моя ненависть к тебе возрастает с большей силой. Я буду убивать тебя медленно, ты будешь молить меня покончить с твоими страданиями как можно скорее.
— Ян, я останусь с тобой навсегда, только отпусти их и не причиняй вреда!
Бывшие друзья обернулись на женский голос. Милена была схвачена двумя стражниками. Она не могла смириться с предстоящим боем и пыталась вырваться из кольца рук оборотней, и рвануть к ним.
— Нет, дорогая. Ты в любом случае останешься со мной. Остается только выиграть этот минутный бой.
Ответа не последовало. В место этого, один из подданных принес вожаку длинный, эльфийской заточки, двуручный меч. Виктор мгновенно принял боевую стойку, сильно сжимая руками свое оружие. Они посмотрели последний раз друг другу в глаза.
Оборотень начал атаку. За все эти годы он не потерял сноровку и двигался намного лучше, чем раньше. Князю изначально было тяжело держать оборону, по его лицу катились крупные капли пота.
Ян довольно улыбался замечая, как его противник теряет позиции. Никто из присутствующих не вмешивался в схватку. Их волчье племя всегда воспитывалось на чести. Если кто-то бросал вызов вожаку- воины только наблюдали за исходом поединка, достоин ли их лидер дальше управлять стаей.
Тем временем, между двумя мужчинами завязалась жестокая схватка. Соперник Яна начинал выдыхаться. Оборотень почувствовал преимущество над ним. Удар, промах, удар, и острый эльфийский меч нашел цель. Рана Виктора оказалась не серьезной, но создавала дискомфорт. Сталь не прошла внутрь, а просто поцарапала несколько верхних слоев кожи. Черная дорожная рубашка князя начала намокать кровью, мужчина схватился за пораненный бок, но продолжил бой одной рукой, явно проигрывая сопернику в ловкости и скорости.
Где-то позади послышался крик испуганной ведьмы, которая увидела капающую кровь. Она что-то кричала ему, но слова с трудом доносились до его слуха. Довольный собой оборотень продолжал нападать и старался как можно больнее задеть не только оружием, но и словом:
— Совсем скоро она станет моей и ты не сможешь ничего сделать, чтобы помешать этому. Она родит мне потомство, которое станет одним из самых сильных в истории магии. Уверен, после первой ночи со мной, бедняжка быстро забудет тебя.
Внутри Виктора что-то сломалось. Раньше он считал его другом, перед которым сильно провинился, но сейчас все изменилось. Ян боролся не за сестру, а за Милену. Уважение к оборотню, которое имелось раньше, улетучилось в один миг. Перед ним стоял уже не тот добрый и отзывчивый оборотень из юности, а побитый жизнью волк, озлобленный и одинокий.
— Многие бросали мне вызов, но все они оставались покоиться в сточной канаве неподалеку отсюда. Кстати, шрам- это напоминание о последней битве, — почему-то усмехнувшись поведал противник.