И вот в этот момент, у входа в зал, появилась Аня.
Она вошла с таким видом, словно это был её праздник. Высокие каблуки, платье, подчёркивающее фигуру, волосы аккуратно уложены. Она не искала глазами подругу — её взгляд скользил по залу медленно, оценочно, цепляясь за каждую группу мужчин, задерживаясь на тех, кто выглядел достаточно влиятельным.
Их глаза встретились.
Катя чуть заметно улыбнулась, но эта улыбка была больше жестом вежливости, чем настоящей радости. Аня же, наоборот, засияла, будто увидела родного человека. Она направилась к Кате, лавируя между гостями, и на секунду в её походке мелькнула та лёгкая, чуть хищная грация, которая появилась у неё за последние недели.
— Привет, красавица, — тихо сказала Аня, подходя ближе. — Ну ты сегодня, как с обложки.
— Спасибо, — ответила Катя, сдержанно обнимая подругу. — И ты тоже.
Аня сделала быстрый взгляд в сторону, туда, где всё ещё стоял Антон Волков, теперь уже без собеседника. Она заметила, как он, не торопясь, поворачивает голову и останавливает взгляд на них.
— Кажется, на нас смотрят, — шепнула Аня, и в её голосе прозвучала лёгкая, почти незаметная нотка азартного триумфа.
Катя не стала оборачиваться.
— На тебя, — сухо сказала она.
И пусть будет так, — подумала Катя, делая вид, что её это совсем не задевает. На самом деле она ощущала странную смесь облегчения и раздражения. Облегчение — потому что внимание Волкова не было сосредоточено на ней. И раздражение — потому что это внимание досталось Ане, и теперь мать, увидев это, наверняка взорвётся.
Аня же стояла чуть ближе к центру зала, под прямым светом люстр, и улыбалась Антону так, будто между ними уже была какая-то тайная, общая история.
Катя сделала глоток шампанского, а в груди у неё медленно разливалась знакомая пустота. Пусть они смотрят друг на друга. Пусть. Может, тогда меня оставят в покое.
Антон подошёл к ним медленно, но уверенно, и этот его размеренный шаг сразу заставил людей вокруг слегка расступиться. Он был в тёмно-синем костюме, безупречно сидящем на широких плечах, и нёс себя так, будто этот вечер был устроен исключительно по его желанию.
Аня почувствовала, как у неё внутри поднимается волна тепла — смесь адреналина, азарта и какой-то почти детской радости. Сейчас он подойдёт, сейчас… Она едва удержалась, чтобы не провести ладонью по волосам, хотя прекрасно знала, что укладка и так идеальна.
— Добрый вечер, дамы, — произнёс Антон, когда подошёл к ним на расстояние двух шагов. Его голос был глубоким, спокойным, но в нём слышался лёгкий оттенок интереса.
Катя первой ответила — ровно, вежливо, но без лишнего тепла:
— Добрый вечер, Антон Михайлович.
Аня, напротив, позволила себе чуть более мягкую, почти интимную интонацию:
— Здравствуйте.
Антон посмотрел на Катю, кивнул, но задержался взглядом на Ане. Этот взгляд был не слишком долгим, но в нём было достаточно, чтобы Аня ощутила лёгкое торжество.
— Как вам праздник? — спросил он, явно обращаясь к обеим, но при этом всё ещё держа взгляд на Ане.
— Организация на высшем уровне, — спокойно ответила Катя, — как всегда.
— Да, — подхватила Аня, — но, думаю, если бы вы не были в центре всех событий, всё бы было гораздо скучнее.
Катя едва заметно напряглась от этого комплимента, но промолчала. Антон чуть приподнял уголок губ в улыбке и сделал шаг ближе, так что теперь он стоял прямо напротив Ани.
— Вы сегодня… в хорошем настроении, Анна, — сказал он, и в голосе проскользнул едва уловимый намёк, словно он помнил какой-то их недавний личный момент.
Аня кивнула, глядя прямо ему в глаза:
— Просто хороший вечер.
Катя стояла рядом, и в этот момент она остро ощутила, что её присутствие здесь — лишнее. Она видела, как между ними происходит что-то невидимое, тонкое, почти опасное. И, что хуже всего, она понимала: мать, если увидит это, решит, что нужно срочно вмешаться.
Антон перевёл взгляд на Катю, словно только сейчас вспомнил, что она тоже здесь.
— Екатерина, — мягко сказал он, — надеюсь, у вас всё хорошо?
Катя ответила сдержанно:
— Всё отлично, спасибо.
Но внутри у неё было не «отлично». Внутри всё сжималось в тяжёлый, холодный комок.