Девочки встретились утром на пляже. Гузелька позвонила ей на смартфон и позвала, сообщив, что придут также Илюс с Уралом, которые будут учить Лизу плавать. К тому времени Елисейку родители уже увели в детский сад, ну а Белла, как всегда, не смогла оторваться от утреннего сна.
Так что девочке никто не мешал пойти на речку, где она и узнала после купания эту шокирующую новость. Никак не ожидала, что такая независимая и прозорливая девчонка окажется недальновидной. Денис же грубый, наглый и самовлюблённый. Лиза ничего плохого ему не сделала, он же ни с того ни с сего к ней привязывается и ехидничает над ней. Да, он хорошо читает стихи, голос у него звонкий и выразительный. Но больше ничего хорошего в нём нет.
Но она не стала переубеждать Гузельку. Сама когда-нибудь поймёт: Денис никаким боком не годится в принцы души или рыцари сердца, потому что у него самого нет ни чуткой души, ни отзывчивого сердца.
Удивительно, но после обеда дождь прекратился. И небо очистилось от хмурости, стало ясным. Показалось ослепительно яркое тёплое солнышко, которое поспешно принялось высушивать лужи и мокрый асфальт повсюду. И сразу настроение поднялось у Лизы и Беллы. Они запрыгали от радости: концерт не отменят! Беллочке тоже хотелось спихнуть заботу о репетициях. Если б не настойчивость Лизы и родителей, давно бы она бросила эти надоевшие танцы. Не хватало ещё лето на них тратить!
Родители с Елисейкой тоже собрались на концерт. Отец был один из спонсоров, выделивших деньги на награждение бывших и настоящих работников Дома культуры и самодеятельных артистов. К тому же сам он в юности играл на гитаре и пел в ансамбле. Фотографию его коллектива теперь можно было увидеть на большом выставочном стенде в фойе ДК.
Дожидаясь за кулисами концерта, Лиза реально поняла, как могут трястись поджилки от страха. У неё зуб на зуб не попадал. Руки были холодные-прехолодные. Тут ещё вдруг кто-то из парней, выглянувших в зал из-за занавеса, крикнул, что явилась старая ведьма с Соснового пригорка.
— Смотрите, подошла к гостевому ряду! — прокомментировал с удивлением. — Встала перед мэром как памятник! Просто комедия — ха, умереть не встать!
Некоторые участники концерта бросились к занавесу. Любопытно стало и Лизе. Выглянув в зал, увидела рыжеволосую старушку, встреченную в лесу. Но теперь её волосы аккуратно были собраны сзади. На ней была ярко-зелёная вязаная кофта и чёрная широкая юбка.
Она действительно стояла в проходе, у третьего ряда для почётных гостей, и спокойно смотрела на мужчину в светлом костюме, сидевшего с краю. Тот поднялся и уступил ей место, пересел на другое: свободные места ещё были в ряду.
— Во, даёт старуха! Главу с места выдворила! — с восхищением произнёс парень в башкирском костюме из старших танцоров, нависший над Лизой.
Девочка отпрянула от него и направилась в глубину сцены, где её уже манила рукой к себе Алина Ахметовна. Захотела проверить, всё ли нормально в её внешнем виде. Поправила ей платьице и блестящую заколку в форме бабочки сбоку на чёрных кудрях, которую одолжила Лизе Белла. Всё, вроде, как надо.
Денис уже стоял справа от задника сцены, представляющего собой яркий, живописный рисунок с юбилейной датой.
Вскоре всех попросили освободить сцену. Зазвучала башкирская мелодия. И занавес открылся. Через несколько секунд Лизе и Денису предстояло выйти к зрителям. В одной руке она крепко держала микрофон, который ей дала худрук, а другую протянула мальчику, застенчиво улыбнувшись. В ответ он, иронично сощурив глаза, руку не взял, причём свою отвёл за спину.
— В конце этого куплета нам выходить, — шепнула ему девочка и снова попыталась взять Дениса за руку.
Тот хитро улыбнулся и решительно шагнул на сцену, чуть оттолкнув партнёршу. Как раз песня закончилась. Лиза поспешила за ним, стараясь держаться рядом. Где-то на середине сцены она вдруг запнулась за ногу Дениса. То ли он специально её подставил, то ли девочка просто налетела на неё, зацепилась нечаянно — она не поняла, как всё произошло. Только какой-то миг — и Лиза уже распласталась на полу, больно ударив локоть и коленку.
— Какая неуклюжая бестолочь! — тихо прошипел ей на ухо Денис, наклонившись над ней. — Не смей реветь!
Но не до слёз и боли было Лизе. Вскочив и отряхнув своё нарядное платье, испуганно посмотрела в зал. Зрители сочувственно захлопали ей. И тут Денис враз преобразился в чуткого, заботливого мальчугана. Церемонно наклонился, словно принц из сказки, подал ей руку и важно довёл до нужного места на сцене.