Минут через пять, слушая правила «Ведьминой шляпы», Зори почувствовала, что ее сердце забилось чаще.
Испытание
Правила «Ведьминой шляпы» оказались предельно просты: делать то, что тебя страшит и веселиться. Точнее, написать на листочке любой страх, бросить его в колпак и ждать своей очереди. А когда она придет, вытащить задание и выполнить с улыбкой.
— Откуда ты знаешь эту игру?
Элис слушала Феда с энтузиазмом. Зори видела, как в глазах подруги зажегся озорной огонек, и не сомневалась, что сейчас рыжеволосая бестия вспоминает свои сокровенные страхи в надежде подкинуть их кому-то из ребят.
— Шутишь? — Фед щелкнул Элис по носу. — Это же знаменитая хэллоуинская игра, — но, увидев непонимание в глазах всей компании, пояснил, — на Хэллоуин принято считать страхи нереальными, высмеивать их, сечете?
— А разве не ходить по домам и конфетки выпрашивать? — подала голос Марго, недоверчиво прищурившись.
— Это тоже, — подтвердил Фед, — но только, если тебе десять.
Парень расплылся в хитрой улыбке, обвел ребят плутоватым взглядом и спросил:
— Или вы боитесь?
Все пятеро переглянулись, а потом Макс, пьяно ухмыльнувшись, ударил ладонью по столу.
— Играю.
Его руку тут же накрыла ладошка засиявшей хмельной улыбкой Элис. К ней присоединились улюлюкающий Серж, хихикающая Марго и, наконец, осмелевшая от пива Зори.
— Отлично! — Фед выудил из-под стола заранее приготовленную бумагу и ручки. — Учитывая, что мы в загородном домике и нас шестеро, пишите по три страха, над которыми реально приколоться тут.
— Ну-у-у, — недовольно протянула Элис, — то есть подойти познакомиться к парню не катит?
Склонившаяся над бумажкой Марго прыснула со смеху.
— Дорогая, — ласково обратился к Элис Фед, — это же тайное желание нашей Зори!
Все снова зашлись в приступе хохота, чем заставили девушку смутиться. А, когда шляпа, наполнилась смятыми бумажными комочками, игра началась. Первой руку в колпак запустила хитро улыбающаяся Элис.
— «Спеть песню», — прочитала она и разочарованно обвела присутствующих взглядом. — Господи, у кого из вас такой дебильный страх?
Не дождавшись ответа, она, покачиваясь, встала в полный рост на соседнем кресле и во всю мощь легких затянула:
— Ай си три-и-из оф грииин, ред розез ту-у-у! Ай си эм блу-у-у фо ми энд фо ю-ю-ю! Энд ай синк ту майселф — уот э вандерфул во-о-орлд!
Петь Элис не умела, зато артистичности ей было не занимать. Она смешно тянула звуки и театрально прижимала руки к груди. Ребята смеялись до слез, а потом разразились аплодисментами. На мгновенье Зори подумала, что это лучшая игра в мире. Однако уже через секунду она так не считала.
— «Поцеловать любого парня за столом», — выдохнула пунцовая от смущения Марго, тащившая бумажку следующей. — Элис, это ты написала, я знаю!
Пиво все еще работало, так что отказываться от испытания Марго явно не собиралась, а злилась, скорее, в шутку.
— Феда не трогать! — вместо ответа крикнула Элис. — И Макса тоже, — она лукаво подмигнула товарищу.
Марго вскочила со стула и храбро посмотрела на изумленного Сержа. От волнения ее грудь под черным обтягивающим платьем, высоко вздымалась, а глаза лихорадочно блестели. Пару секунд она будто прицеливалась, а потом резким движением впилась в губы обомлевшего семнадцатилетнего Битлджуса.
— Ура! — почти одновременно завопили Фед с Максом.
— Моя школа! — подхватила зашедшаяся в приступе смеха Элис.
Когда поцелуй затянулся, Зори почувствовала себя неловко и отвела взгляд.
— Смотрите-ка, мисс Невинность, — провозгласил на всю комнату Фед. — А давайте уступим ей очередь! — вдруг предложил он.
— Да! — захлопала в ладоши Элис. — Ой, пожалуйста, ребята, — она умоляюще посмотрела на Макса и Сержа, нехотя освободившегося из цепких объятий Марго.
Убедившись, что никто не против, Фед услужливо протянул ведьмовской колпак Зори. Та сделала глубокий вдох, опустила руку внутрь и вытащила скомканную бумажку. Когда девушка развернула листочек, улыбка медленно сползла с ее лица.
— «Простоять в лесу за домом двадцать минут», — непослушными губами прочитала она.
В комнате мгновенно стало тихо. Не сговариваясь, все, как по команде, посмотрели в окно, за которым уже стемнело.
— Давайте поменяем испытание, а? — робко предложила Марго. — Она темноты с детства боится.
Минуту все напряженно молчали. Наконец, Фед глупо хохотнул и сказал:
— Ну, уж нет! Игра есть игра.
Не мигая, Зори поднялась, взяла со стола банку пива, натянула коротенький пуховик в соседней комнате и вышла на улицу.