Сзади раздалось чавканье. Андо вцепился зубами в палку колбасы и с наслаждением проглатывал огромные куски, практически не жуя.
- Руки помыл? – по привычке уточнила я, не сомневаясь, что получу отрицательный ответ и порцию возмущения.
- Сейчас помою, – бодро отрапортовал Андо, кладя колбасу на стол. Надо же, удивил так удивил!
- Яичницу будешь? – я обернулась к Максимилиану. Оказывается, он как раз сдавал свою служанку с рук на руки двум мужчинам в красивой синей форме с красными лампасами. Один из стражников – тот, что помоложе, – весело мне подмигнул и зачитал однотонным голосом:
- Обвинение: систематические кражи продуктов и злоупотребление доверием.
- Все верно? – уточнил стражник постарше. Вельда побледнела, как снег.
Максимилиан кивнул.
Служанку моментально скрутили и увели, а я удостоилась еще одного подмигивания. Эх, не люблю я подобное внимание, меня от него почему-то коробит. Передернув плечами, я достала чистые тарелки и поставила на стол сковороду с яичницей. Та успела немного остыть, но все еще выглядела довольно аппетитно.
- Будешь? – подвинула тарелку с яичницей поближе к Максимилиану.
- Не откажусь. Сам не понимаю, почему до сих пор не замечал, что подобное происходит у меня под носом.
- А я не понимаю, как вы себе ещё гастрит не заработали с таким питанием.
Мы принялись молча есть. Я вздохнула. Чем же таким занята голова мага, что ему некогда думать о насущном? Для меня вкусная еда – это в первую очередь способ поднять себе настроение. Как можно быть довольным жизнью, питаясь одними сэндвичами и остывшей серой кашей? Может, поэтому они с Андо всегда такие хмурые и напряжённые?
- Надо найти новую служанку, – голос Максимилиана звучал ровно и спокойно, будто это не на его кухне только что развернулась столь неприятная сцена.
Я задумчиво повозила вилкой по опустевшей тарелке:
- Что входило в обязанности Вельды?
- Готовка, уборка, закупка продуктов. В общем-то, это все. За садом ухаживает отдельный человек, а грязную одежду мы отдаем в прачечную.
- Магии, насколько я помню, у нее нет?
Мужчина отрицательно качнул головой.
- Люди, ее имеющие, в слуги обычно не идут. Да и есть один нюанс: постоянное использование чужеродной магии в моем доме может повредить нашей с Андо работе.
Я кивнула, принимая информацию к сведению.
- А почему ты сам не занимаешься хотя бы уборкой? Это ведь занимает у тебя буквально минуту, я сама видела.
Максимилиан замешкался, отправил в рот очередной кусок яичницы, и только потом ответил.
- Я не силен в бытовой магии, поэтому при применении подобных заклинаний трачу слишком много ресурса. Глупо растрачивать свой магический потенциал на то, что может сделать кто-то другой.
В кухню влетел Андо.
- Мне оставили?!
Схватил сковородку, на которой его ждала треть яичницы, и принялся есть прямо оттуда, мыча и блаженно закатывая глаза. Я молча убрала неиспользованную чистую тарелку обратно в шкафчик.
- Послушай, Максимилиан, – слова пришлось подбирать, – если все, что нужно – это готовить и прибираться, то я могу заниматься этим, пока ты не найдешь постоянную служанку. Помнишь, я упоминала, что у меня есть некоторые проблемы с микробами и грязью, поэтому обычно я трачу довольно много времени на то, чтобы хорошенько все помыть и продезинфицировать в своем жилье. Готовлю тоже сносно. Во всяком случае, лучше Вельды.
Шутку Максимилиан оценил, но предложение мое отклонил:
- Это исключено. Ты – наша гостья.
- Ты обещал дать мне работу.
Мужчина молча доел последний кусочек, встал и отнес тарелку в раковину. Раковина была большой, медной и очень грязной. И в ней Вельда мыла посуду?! Я еле подавила тошноту, глядя на тарелку, с которой только что ела яичницу.
- Мастер, да пусть работает! Чего она болтается по дому, как это самое в проруби? – последний кусок колбасы исчез у парнишки во рту. Вот ведь бездна прожорливая!
Птица, все это время без особого аппетита клевавшая из своей кормушки ту самую кашу, подняла голову и уставилась на Андо немигающим взглядом. Тот намек понял и предпочел все-таки жевать, а не говорить.
- Хорошо, уговорили, – сдался Максимилиан, – но я буду платить тебе двойную заработную плату! Питание, проживание и обеспечение других нужд тоже за мой счёт. Желающих служить в моем доме будет найти трудно, но я постараюсь решить эту проблему как можно быстрее.
Я улыбнулась, празднуя свою маленькую победу.
Глава 5. Навстречу неприятностям.
Время до обеда я потратила на составление списка, львиную долю которого занимали различные гигиенические принадлежности и средства для чистки и мытья. Как ни странно, в этом мне взялся помогать Андо. Я описывала ему действие нужных средств, а он говорил, есть в их мире что-то подобное или нет. После того, как юнец поел вкусной еды, он заметно подобрел и даже огрызаться стал через раз. Когда Андо стал подозрительно часто коситься на часы, я решила прервать наш поистине титанический труд и бодро сообщила: