- Где я? – спросила я севшим голосом.
- Наконец-то спросила, – мужчина был совершенно спокоен, – ты в Ансане.
- Я не знаю такого города.
- И не можешь знать, – вздохнул блондин, – потому что это не город из вашего мира. Это название нашего королевства.
- Королевства? – тупо переспросила я, глядя в гипнотические черные глаза.
- Давай так. Сначала ты примешь душ, а потом мы поговорим. Чистые полотенца в тумбочке.
Когда мужчина вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, я машинально разделась, тщательно сложила свои вещи на тумбе – в только мне одной известном, строго выверенном порядке, – и залезла в ванну. Наклонилась ближе к латунному смесителю, внимательно осмотрела его. Совершенно обычный, только если слегка отличается конструкцией от тех, что стоят у меня в квартире.
Все это время я пыталась осознать увиденное, но не могла. Мой рациональный ум сопротивлялся, выдвигая взамен озвученной мужчиной версии более реалистичные.
Первая: я сошла с ума. Свихнулась окончательно. Спятила. С моими психологическими проблемами это казалось самым вероятным вариантом.
Вторая: это какой-то розыгрыш. Реалити-шоу. Помню, как-то давно я смотрела что-то подобное по телевизору.
Третья… третьей версии не было.
Вздохнув, я включила воду и подставила лицо теплым струям. Вместе с водой меня окутывало долгожданное спокойствие.
На полке стояла одна-единственная баночка. Заглянув в нее, я обнаружила нечто, похожее на желе. Безопасно ли пользоваться тем, что явно достают из упаковки грязными пальцами? Ответ был однозначен: нет! Брезгливо поставив банку на место, сжала зубы. Пришлось долго стоять под душем, представляя, что грязь смывается с меня сама собой. Такое мытье меня мало успокаивало, но это было все же лучше, чем ничего.
Стояла бы я под душем и дольше, но настойчивый стук в дверь вернул меня в реальность. В ванной не было ни одного окна, поэтому сбежать отсюда мне все равно не удастся. Надо выходить.
Я выключила воду, повернув вентиль, а затем по своей привычке еще два раза проверила, до упора ли он повернут. После этого, удовлетворенно вздохнув, вылезла из ванны, вытерлась белоснежным, приятно пахнущим свежестью полотенцем и надела одежду в давно установленном порядке: нижнее белье, носки, джинсы, футболку и в самом конце – кеды.
- Я выхожу, – зачем-то предупредила, прежде чем открыть дверь.
Мужчина ждал, прислонившись к стене. Он никак не прокомментировал мое длительное нахождение под душем, лишь жестом пригласил следовать за ним.
Глубоко вздохнув, я шагнула за порог ванной.
Глава 2. Это война!
Шли мы недолго. Как мне показалось, весь первый этаж дома, в котором мы находились, состоял из узкого коридора, холла и еще примерно пяти-шести помещений. Правда, наверх вела лестница, то есть дом был как минимум двухэтажным.
По пути в ванную я не могла здраво мыслить, зато сейчас старалась запоминать все, что вижу: необычные светильники на стенах, будто бы мерцающие изнутри; тканевые темные обои с тиснением; мрачные картины, развешенные между дверями.
Мужчина остановился в конце коридора и открыл передо мной массивную дверь:
- Проходи.
- Почему вы обращаетесь ко мне на «ты»? – обернулась, зайдя в комнату. Судя по обстановке, это был или кабинет, или небольшая библиотека.
Вопрос, учитывая мое нынешнее положение, казался несколько глупым, но очень уж сильно резало слух подобное «тыканье».
- Мастер считает, что все люди равны. Он выказывает особое уважение лишь королеве. Да и то только потому, что это может вызвать проблемы, – Андо, уже знакомый мне противный чумазый паренек, ждал нас, сидя в одном из кресел. Сейчас он выглядел вполне чистым, даже симпатичным. Курносый нос, веснушки, торчащий вихор на макушке и ясные голубые очи. Голубые и наглые – смотрел этот щенок на меня с нескрываемым вызовом.
- Ясно. Тогда и я не буду церемониться. Ты, – посмотрела на хозяина кабинета, молча наблюдавшего за нашим разговором, – куда сядешь?
Парнишка ахнул, прикрыв рот рукой:
- Как ты смеешь так разговаривать с Мастером?!
- Я просто приняла правила игры, – пожав плечами, я села в понравившееся темно-синее кресло и тут же в нем утонула. Мелкая и худая, как воробушек. Так говорил дедушка.
- Андо, – уронил мужчина, проходя и садясь в кресло за столом. И этого единственного слова хватило, чтобы его ученик замолчал. Правда, взгляды на меня недоросль все равно бросал злющие, а один раз даже сложил из пальцев какой-то замысловатый жест, чем-то напоминающий фигу.
- Катарина, – начал блондин, глядя почему-то не на меня, а на свои сложенные домиком пальцы. Красивые, длинные, с ровными овальными ногтями. Каюсь – всегда обращаю на мужские руки особое внимание.