- Ну что, моя милая Корица, остались мы с тобой только вдвоём... И тут теперь так тихо, что кажется, будто на всём белом свете больше нет никого, кроме нас.
Она и сама не заметила, как за то время что они с Александром, кошкой Корицей и непоседливым псом Блэком жили все вместе в этой квартире, успела привыкнуть к кипуче-шумной активной жизни. Сама она раньше предпочитала жить в тишине и покое уединения, но теперь, на контрасте с тем, что было ещё совсем недавно, тишина уже не казалась спокойной и умиротворённой, и не помогала концентрироваться. Эта тишина была опустошённостью, печальным одиночеством и ныла тупой болью в груди.
Он уехал в большой город... Сначала на подработку, а потом и на постоянную работу. Ему было скучно и хотелось что-то делать, Анна и сама видела, как он мается в четырёх стенах и не находит себя в её любимом тихом пригороде. Анна любила жить поближе к природе, просто и без изысков, его же влекла более комфортная жизнь. Он мечтал о собственной шикарной машине и о путешествиях по миру. А профессия риэлтора, которую он быстро и легко освоил благодаря своему обаянию, красноречивости и умению понимать людей, давала ему желанную возможность бывать в самых разных местах. Он арендовал квартиру в большой, шумной столице и планировал со временем купить там дом. Дома в столице стоили запредельно дорого, как всегда казалось Анне, но Александр поставил себе цель вернуть свою прежнюю жизнь, к которой он привык, и очень много работал, чтобы к ней приблизиться. Блэка ему пришлось забрать с собой - пёс признавал хозяином только Александра и в его отсутствие лежал у двери, отказываясь от еды и тихонько поскуливая от тоски.
Так прошло почти полгода - в постоянных звонках и свиданиях выходных дней. А потом...
Однажды вечером Александр позвонил, как обычно, поговорить с любимой перед сном, и вонзил ей в сердце нож, сказав, что на этот раз не приедет на выходные - хочет какое-то время пожить один и подумать.
- Подумать о чём? - вырвалось у Анны.
- Да обо всём, - откликнулся он бодро, но девушке показалось, что прозвучало это натянуто. - О нас с тобой и о том, как мы живём... О том, как лично мне жить дальше. Что поможет мне жить... Даст силы остаться в этом мире. Мне кажется, без этого ничего не получится.
- Понимаю, - протянула Анна, а по щекам уже текли предательские слёзы. - Ведь уже прошло два года с того момента, как... С тех пор, словом...
- Не волнуйся, родная, я буду часто звонить. Обещаю, вернусь совсем скоро.
Анна послушала тишину в телефоне после того, как он отключился, а потом стала волей-неволей слушать эту новую пустую и пыльную тишину, поселившуюся в квартире вместо Александра и Блэка. Она понимала, что одной лишь её любви недостаточно для счастливой жизни активного молодого человека, но это не утешало - наоборот, от этого было только больнее.
Корица, оставшаяся без Блэка, своего верного товарища и компаньона по всевозможным разрушительным шалостям, совсем одомашнилась и стала степенной ленивой кисой. Анна смеялась от души, глядя как она наблюдает за воробьями на подоконнике у кормушки. Раньше они входили в рацион этой бывшей дикой уличной кошки, всеми силами пытающейся выжить. А теперь Корица смотрела на пичуг свысока, с таким надменным выражением на морде, что сразу становилось понятно - её королевское высочество, выпестованное высококачественным паштетом, сливками и рыбными лакомствами, больше не позволит сбить себя с толку и не опустится до банальной охоты. Кошка так напрягалась, что даже не шевелилась, только усы дрожали и топорщились. Она наращивала характер.
А сама Анна, спустя примерно неделю тишины и одиночества, поняла, что впадает в состояние сна. Её перестали волновать местные события, она не отвечала на звонки знакомых - просто не хотелось ни с кем говорить. Александр, как и обещал, звонил часто, иногда даже по несколько раз в день, но она всё больше ловила себя на том, что в основном слушает его жизнерадостный голос, а сама молчит и молчит. Ей рассказывать было просто не о чем - в её уменьшившемся персональном мире ничего значительного не происходило.
Она потеряла счёт дням. Однажды она целый день провела, просто валясь в постели, то засыпая, то просыпаясь. Не переодевалась, не посещала ванную комнату и ничего не ела. Вечером она зажгла свечи - электричество вдруг отключилось. Покормила Корицу, осмотрела себя в зеркале и увидела какую-то жуткую бледную немочь с затянутыми туманом невыразительными глазами. Зрелище ей решительно не понравилось. И тогда она начала действовать. Сделала пару звонков, обновила несколько своих старых объявлений в интернете. Купила в ближайшем круглосуточном магазине краску для волос и в тот же вечер стала шатенкой. Так будет проще. Золотые волосы, напоминающие о красоте Эдема и карты Таро, приближающие к земным тяготам, в её сознании просто-напросто не сочетались между собой никоим образом.
И вот уже на следующее утро порог её квартирки перешагнул высокий седовласый мужчина с улыбкой на морщинистом лице - и оказалось, что она всё-таки ещё кому-то нужна в этом мире...
*
Мужчина было на вид лет пятьдесят. Он носил очки, вязаный жилет поверх серой рубашки, брюки с ровными стрелками и старомодные потёртые туфли. Он был очень смущён, увидев, что ведьма, которой он пришёл жаловаться на свои беды - совсем юная миловидная девушка не старше лет восемнадцати на вид. Но Анна знала, как сгладить эту неловкость. Она усадила мужчину на мягкий диван, а сама скрылась в кухне чтобы поставить чайник. Пусть посетитель пока один осмотрится и пообвыкнется в новой обстановке.
Она открыла шкафчик, подыскивая угощение к чаю и вздрогнула, увидев за дверцей целый город из печенья. Творение Александра. Рука не поднялась разрушать эти небоскрёбы, аккуратно сложенные из разных по форме и размеру печенек и увенчанные крохотными зефирками. На глаза опять навернулись слёзы и сердце заболело. С трудом взяв себя в руки, девушка достала из холодильника плитку молочного шоколада с цельными орешками - тоже привычка Александра, держать дома сладкие запасы.