– Пойдем, – позвал меня Ставр, который уже успел свернуть портал.
Ступать по траве было очень жалко, но, обернувшись, я с удивлением отметила, что наше присутствие нисколько не вредит газону. Ни одной помятой травиночки…
– Магия.
– Уже догадалась. А мы где?
– У меня на работе, – ответил князь и улыбнулся, чрезмерно довольный собой.
– А можно немного поподробнее?
– Сейчас все узнаешь!
Ну, узнаю так узнаю. Тем более что мы уже дошли до входа в ближайший парник.
– Ой! – пискнула я, стоило перешагнуть порог, и зажмурилась, почувствовав, как сверху на меня посыпалась пыль.
– Здравствуйте, шеф! – долетел тонкий голосок.
Любопытство пересилило страх, и я рискнула открыть глаза.
– Фея?
– Главная цветочная фея, – поправила меня миниатюрная, едва достающая мне до пояса девушка с длинными красными волосами. На ней мерцало черное коктейльное платье, а тонкие ножки украшали невероятные туфли из другого мира. – Добро пожаловать в наш цветник! Простите, что припорошили, но с чужеродными элементами к нам нельзя, а у вас волосы были кровью испачканы.
– Благодарю, – просто ответила я на все и сразу, а затем обвела взглядом окружающие нас посадки. – Какая красота! – восхищенно выдохнула я.
– Спасибо, – немного смущенно произнес Глыба и повел меня по дорожке вдоль бесчисленного множества цветов. – Вот ты и узнала мою самую страшную тайну. Об этом в досье точно не было.
– В каком досье? – невинно спросила я.
– В том самом, что тебе прислали, – усмехнулся Ставр. – Кстати, про школьные годы там тоже много выдумки, так что, считай, твой информатор – халтурщик.
– Или просто кое-кто очень профессионально замел все следы!
– Не без этого! Так вот, это – моя основная работа.
– Ты занимаешься разведением роз? – Надеюсь, удивление и скептицизм в голосе не обидели Верескова.
– Не просто роз, Велена. Это сорт «аленький цветочек». Именно из их лепестков делают лучшие косметические средства во всех реальностях.
– Неужели это правда они? – Вот теперь я снова огляделась, только уже пораженно. – Ну ничего себе! Это же… это…
– Да, кусты того самого легендарного цветка.
– Погоди, но ведь из них не только косметику делают, но и любовное зелье?
– Нет, моя компания занимается именно косметикой. Зелье – это уже теневой рынок. Мы пытаемся найти дилеров, но все не так просто.
– Невероятно! П-п-потрясающе и… – С этими словами я не смогла сдержать насмешливой улыбки и посмотрела на Ставра.
– Что?
– Раз ты главный по аленьким цветочкам, то… как тебя называют подчиненные?
– Ставр Добрыныч!
– А за глаза?
– Ставр Добрыныч! – повторил Вересков, а затем сдулся. – Яр и Мэр… да, они дразнили чудовищем.
Заострять внимание на Яромире совершенно не хотелось, о нем пока больно было даже вспоминать, поэтому я запальчиво воскликнула:
– Вот! Я давно это подозревала! – и рассмеялась.
– Чудовище, а не гад, прошу заметить! Будь я гадом, я бы не сделал того, что собираюсь.
После этих слов Гадиныч так плотоядно облизнулся, что я запаниковала… непроизвольно. А как иначе, после всего, что случилось в подвале?
– Пойдем, моя красавица. – Ставр начал приближаться, а я в свою очередь отступала к выходу. – Сейчас чудовище тебя накормит, а затем…
– Напоит? – облегченно выдохнула я.
– Не без этого, а затем…
– В баньке попарит?
– Ну, если добровольно не ответишь на мои вопросы, придется провести дознание с пристрастием.
– Интриган! – засмеялась я, а затем положила руку на подставленный локоть и позволила провести себя сквозь море цветов.
Я никогда не видела аленький цветок так близко, и уж тем более не видела их в таком количестве. Умопомрачительный аромат, наполняющий парник, пьянил не хуже легкого вина. Рубиновые лепестки искрились от проникающего сквозь стекло солнечного света.
Когда один парник закончился, Ставр потянул меня в соседний. В нем тоже росло море цветов, но теперь уже – белых роз. Кавалер помог мне устроиться за столиком, а затем что-то шепнул маленькой феечке, сопровождавшей нас все это время. Она взмахнула крыльями и исчезла. Глыба вопросительно посмотрел на меня.