— Только будь быстрым! — послышался горячий шёпот одного мужчины, потому что другой, казалось, грубо прелюбодействовал с женщиной сзади; его лицо, как и лица его когорты, было скрыто тенями от странных шляп.
Теперь Фэншоу мог слышать проклятия женщины, когда она цеплялась за жёсткую деревянную скобу. Ещё один человек сказал:
— Это не преступление, осквернить шлюху, чья жизнь оскверняет нашего Спасителя!
А другой ответил:
— Пусть мы заслужим расположение Господа, Бога нашего, когда будем действовать против Его противников. Преступления против противников Спасителя нашего совершаются с благими намерениями!
Они оба вышли вперёд и начали отхаркиваться на голову женщины; затем они начали мочиться на неё.
Фэншоу видел это очень ясно, даже с мужчинами, стоящими спиной к нему. Это было зеркало, демонстрирующее самую точную ясность; Фэншоу мог видеть даже потоки мочи. Тогда, только чтобы усилить нечистоту происходящего, пара мужчин подошла ближе к женщине. Фэншоу не нужно было догадываться, что они мастурбируют на неё.
В конце концов, группа разошлась, оставив оскорблённую женщину мокрой и измученной.
Несомненно, — подумал Фэншоу, — это изнасилование.
Странно это было или нет, но некоторые неизвестные, должно быть, похитили женщину, привязали её к старинному позорному столбу и изнасиловали.
Фэншоу надел халат, схватил ключ и выскочил из комнаты.
Босиком, с растрёпанными волосами, он спустился на лифте вниз, прорвался через атриум и выбежал через входную дверь гостиницы.
Я должен узнать…
Ещё до того, как он не прошёл и середины до позорного столба, он ясно увидел, что его нет. Никакой спермы, мочи, гнилых фруктов, яичной скорлупы или другого мусора не было. Улица была абсолютно чистой.
Глава шестая
(I)
В лучах полуденного солнца Фэншоу посмотрел в обе стороны вверх и вниз по Главной улице, и, убедившись, что никто не стоял в пределах слышимости, сел на скамейку и стал искать номер на своём мобильном телефоне. Однако краем глаза он увидел городскую церковь. Там был чистый белый шпиль, но…
Никакого колокола, — перепроверил он.
Он был уверен, что слышал церковный колокол прошлой ночью.
Хм-м-м…
Он отогнал эту идею, надеясь, что она покинет его голову.
Но это было не так.
Раньше, сразу после рассвета, он снова уснул в своей комнате и проснулся около десяти, чувствуя себя ещё менее отдохнувшим. Его разум был обеспокоен.
Затем он принял душ, оделся и позволил своему беспокойству вывести его на городскую площадь. Находясь на публике, он чувствовал себя в бóльшей безопасности от собственных мыслей…
И своих страхах перед тем, что он может увидеть.
Его рука дрожала, держа телефон.
— Я хотел бы поговорить с доктором Тилтон, пожалуйста. Меня зовут Стюарт Фэншоу. Я её пациент…
Администратор сказала ему в чёткой монотонности, что доктор Тилтон была сейчас недоступна.
— Мне нужна экстренная консультация по телефону! — в отчаянии повысил он голос. — У вас есть номер моей кредитной карты в моём деле — я заплачу столько, сколько вы захотите, но, пожалуйста, дайте мне доктора Тилтон. Мне нужна помощь!
— Минуточку, пожалуйста, — а затем музыка зазвучала на линии.
Фэншоу ждал, сгорбившись на скамейке и постукивая ногой. Минуты казались часами. Его паранойя заставила его думать, что они делают это нарочно. В конце концов линия щёлкнула, и голос доктора Тилтон зазвучал.
— Здравствуйте, мистер Фэншоу, извините, что заставила вас ждать. Я общалась с нуждающимся хроническим больным — однополярным депрессивным пациентом, страдающим манией преследования и суицидальными наклонностями…
Фэншоу стиснул зубы.
Она пыталась заставить его чувствовать себя виноватым, что он побеспокоил её.
Меня не волнует, к чему ты клонишь — я плачу больше!
Прежде чем он успел что-то сказать, она добавила:
— Я очень надеюсь, что вы успешно сменили…
— Окружающую обстановку, да. Я нахожусь в каком-то отдалённом городе в Нью-Гемпшире, туристическом месте. И… и…
Её голос звучал сухо.
— Да?
Нервозность Фэншоу поднялась внезапной волной.
— У меня… случился рецидив, я… ничтожество!
— Это удивительно, мистер Фэншоу, и весьма разочаровывает, особенно учитывая, насколько хорошо продвинулась ваша амбулаторная терапия. Не говорите мне, что вы на самом деле купили бинокль…