Мальчишки переглянулись между собой, и вновь скрестили взгляды на мне.
–Ты разве не знаешь, что если ты что–то берешь у леса, то должна дать ему что-нибудь взамен?– поучительно заявил мне тот, что был в бежевой.
Я возмущенно приподняла бровь. Мальчишки выглядели моими ровесниками. А потому было крайне неприятно слышать, поучительные нотки в его тоне.
Я тут же встала, отряхиваясь от прилипших к одежде травинок, подняла свое лукошко.
–Куда это ты?– спросил тот, что был в серой.
–Туда, где больше вас не увижу!
–Ты что, обиделась?!– пораженно выдохнул он и тут же громко рассмеялся.
Я, гордо подняв голову, прошла мимо них, собираясь скрыться в лесной чаще.
–Не боишься заблудиться, милая?!–пропел он.
–Ну, хватит, Марс! Ты бываешь таким грубым,–осадил его другой.
–Да потому что она действительно заблудится!–огрызнулся он.
Я не оборачиваясь, нырнула в чащу.
"Странные они",–подумала я про себя.
Стоило мне пройти совсем немного, и я с ужасом поняла, что тропинка, по которой я шла, исчезла! Я замерла, оглядываясь, пытаясь понять, как далеко я успела уйти от той полянки.
Деревья обступали меня со всех сторон. Их невероятно длинные стволы уходили высоко в небо, где переплетя ветви, почти полностью заслоняли небосклон.
У меня закружилась голова. Я старалась не пугаться раньше времени, но уже вечерело, и мне нужно было скорее возвращаться домой.
В небольшую деревеньку, что располагалась неподалеку.
«Мама с папой наверняка будут беспокоиться», –думала я с отчаянием.
И тогда я побежала. Продираясь сквозь ветви, бежала, обдирая руки. Мое дыхание сбилось, а слезы начали подступать к глазам.
«Зря я не послушалась тех мальчишек!»– крутилось у меня в голове.
В какой–то момент я умудрилась потерять свою корзинку, но в панике я этого даже не заметила.
Сердце испугано билось, и когда я, запнувшись, упала, подпрыгнуло и ухнуло куда–то в пятки.
Я устала. Оцарапала руки, при падении содрала коленку. Моя одежда была испорчена, а слезы теперь текли не переставая. Я брела, переставляя ноги, утирая сопли рукой.
Темнота сгущалась. Все, что я видела, обретало пугающие силуэты. Мое воображение рисовало жуткие картины и страшных монстров, которые только и ждут, чтобы броситься на меня.
Когда я вышла к маленькой избушке, в которой горел яркий желтый свет, я почувствовала себя самой счастливой! Теперь ничего плохого не случится!
Я буквально взлетела по маленьким ступенькам и постучалась.
Дверь открылась. На пороге стояла маленькая старушка. Она улыбнулась мне так, будто давно ждала, моего стука.
Ее тонкие пальцы коснулись моей головы. За спиной захлопнулась дверь. Я вошла в тепло и уют. А потом вспышка и темнота…
1.1
Прошло десять лет.
Селест
Я сидела на берегу лесного озера и ждала. Квакали лягушки. Ветер шуршал в камышах.
Лето сделало природу шумной, наполненной жизнью и многообразием.
Я перебросила длинную туго заплетенную косу через плечо и поправила льняное платье. Подогнула под себя босые ступни.
Фрося всегда учила, что нужно не носить обуви, когда в том нет необходимости. Потому что иначе ты никогда не почувствуешь силу земли, по которой ступаешь.
Я улыбнулась про себя. Много чему учила Фрося. Всего просто не запомнить! Ведь у нее на любой случай найдется поученье.
Я скользила взглядом по темно-зеленой глади озера, следила за положением солнца.
Сегодня я охотилась. Моей целью был русалочий цветок. Этим летом родилось много лотосов, и самый красивый я приметила уже давно, но выжидала я не зря.
Лишь сорванный в определенный момент он был полон магической энергией.
«Фрося будет довольна»,– с упоением думала я, уже мысленно преподнося его ей.
Мои мечтания нарушил шелест кустов. Я тут же насторожено обернулась. Много диких зверей можно было встретить сейчас в лесу. Я могла запросто нарушить границы чьей–то территории.