– Мы не знали как об этом говорить,-призналась она.
– Так что было в письмах?!– Кас терял терпение.
– Фрося когда-то давно заключила сделку с духами леса. Она попросила выполнить ее желание, и они его исполнили. Но, ты же прекрасно знаешь, что если…
– Если ты что-то берешь у леса, то должен отдать что-то взамен,– перебил меня Кас.
– Именно.
– Так что они потребовали взамен? Что они у нее забрали?
Селест поставила на стол горячий чайник с ароматными травами.
– Они забрали ее разум,– договорила она, садясь напротив.
– Разум?– эхом повторил Кас.
– Да, поэтому Фрося нас не помнит.
– Это вы узнали из ее писем? Но, наверное, все же можно исправить? Помните, Фрося всегда говорила нам, что не существует ничего невозможного! И что если, сильно желать, то…
– Полагаю не в этот раз,– ответил я, отводя глаза.
– Что? Почему?
– Она просила нас выполнить ее просьбу и… убить ее.
– Что?
Селест с тревогой смотрела на Каспиана.
– Ты это серьезно? Она попросила нас убить ее?!
– Ты думаешь, я бы стал о таком врать?!– тут уже я не выдержал.
– И что нам делать? Вы же всерьез не думаете об этом?– он смерил нас пронизывающим взглядом.
– Мы пока ничего не думаем,– Селест крутила в руках чашку, от которой поднималась струйка пара.
– Нужно просто понять, как помочь Фросе. Уверен, где-то обязательно есть ритуал или зелье, которое сможет вернуть ей память,-с волнением в голосе проговорил Каспиан.
– Кас, дело ведь не только в памяти. Сам подумай, если здесь замешаны духи, то вряд-ли ритуалы и зелья могут помочь.
– Что-то я понять не могу, Марс, ты пытаешься сказать, что нам нужно своими руками убить Фросю?!
– Я ни на что не намекаю. Если хочешь, спустись в подвал и изучи сам содержание сундука. Может, ты сможешь придумать какой-то выход.
Кас собирался что-то ответить, но тут протяжно скрипнула половица при входе в кухню, и в комнату пошатываясь, вошла Фрося.
Выглядела она еще хуже, чем днем. Она недовольно жевала губами и бормотала про себя нечто несвязное.
Я невольно напрягся, готовый в любой момент сцепить пальцы и вступить в поток, чтобы защитить брата и сестру.
Фрося смотрела на нас стеклянным отстраненным взглядом. На секунду мне показалось, что в глазах ее засветилось смутное узнавание.
Ее тонкие губы вдруг дрогнули в намеке на улыбку. Она сделала пару неловких шагов и оказалась прямо перед нами.
Селест сидела как на иголках. Я видел ее побелевшие пальцы, которые изо всех сил вцеплялись в столешницу.
Фрося медленно протянула тонкую как сухая ветка руку. Мы все сидели оцепеневши. Казалось, что стоит нам сделать неверное движение, и хрупкое равновесие будет нарушено.
Она легко прикоснулась к щеке Каса, перевела на меня взгляд и, протянув другую руку, коснулась макушки. Затем она посмотрела на Селест.
– Милые, вы должны… – она всхлипнула.– Должны.… Иначе никак…
Внутри нее будто бы шла борьба. Лицо ее перекосило, она сжала руками виски, и, шатаясь, попятилась от нас.
У меня перехватило дыхание. Происходило что-то невообразимое.
Фрося вдруг рухнула на колени с душераздирающим стоном.
Кас бросился к ней, но подхватить старушку не успел. В ее глазах вновь царило безумие. Они заметались в разные стороны. Ее глаза закатывались так глубоко, что мы могли видеть только белки.
– Что делать?! Что нам делать?!– в панике прошептала Селест, переводя испуганный взгляд с меня на Каса.
– Такое существование-это мучение,– нахмурившись, проговорил я.
– Мы должны спасти ее!
– В таком случае смерть-единственное спасение.
– Ты жесток, Марс! Кроме нее у нас никого нет! Сможешь ли ты сделать это и спокойно жить дальше?!
– Что ты предлагаешь?! Позволить ей и дальше вот так страдать?!
– Мы обязательно найдем выход. Мы спасем ее.
– Ей не помочь! Если бы выход был, Фрося бы нам его указала!
– Марс прав,– Селест вмешалась в наш разговор. Взгляд у нее был печальный, но твердый. Я сразу понял, что она встала на мою сторону.
– Не могу поверить! Вы и, правда, это сделаете! Не желаю иметь с вами ничего общего!
– Ты с нами, Кас, иначе никак.
– Ни за что!
Пока мы спорили, мы не заметили, что стало как-то тихо. Фрося больше не металась по полу. Она исчезла.
– Где она?– шепотом спросила Селест.
Я встал и медленно двинулся в коридор. Тишина звенела у меня в ушах.
Селест и Кас шли за мной.
– Смотрите!– Селест рукой указывала на конец коридора.– Дверь на улицу, она открыта.
Мы выбежали в темноту. В центре поляны, раскинув руки в стороны, стояла Фрося. Лицо ее было воздето куда-то высоко в темное небо.
Мы ничего не успели понять. В следующую секунду в руке ее сверкнул кинжал. Она широким замахом вогнала его прямо себе в сердце.