Я осторожно взяла двумя пальцами засушенную фиалку, опасаясь повредить хрупкий цветок, и тут же почувствовала аромат, словно цветок был живым. А еще меня заполнили сильные эмоции. Но не мои… Эмоции любящей ведьмы, которой разбили сердце, растоптали его. Бедняжка… Это такая боль, которую невозможно выдержать. Она выворачивает изнутри, сжигает душу. Она убивает… Когда ведьма принимала несправедливую казнь, она уже не жила. Ее душа была мертва, уничтожена невыносимой болью от предательства любимого человека. Мое сердце разрывалось от жалости к несчастной Мадлен. И я захотела не просто выгнать надоевший призрак. Я захотела подарить ей долгожданный покой.
Вот только как? Даже если я найду в гримуаре нужный обряд, то где я найду ведьму? А что, если она во мне? Ведь не просто так я понимаю язык книги. Да и бабуля моя неспроста знала столько увлекательных историй о ведьмах. Возможно, эти истории были реальными случаями из ее жизни. Она вынуждена была скрывать свою сущность, что вполне естественно. Но от себя не убежать. И, возможно, этими историями бабушка пыталась проявить все то, что так тщательно скрывала.
Но если бабушка была ведьмой, значит, и я тоже могу! Она как-то говорила, что способности могут передаваться через поколение… Вряд ли моя мать обладает какими-то способностями. Почему-то я была в этом уверена. Но вот я… Могу ли я быть настоящей ведьмой, как Мадлен? Но если это правда, как мне инициироваться? Разве есть во мне достаточно сильные чувства? Любовь, ненависть, страх… В чем мне найти силу? Вряд ли в страхе. Я боялась, когда оказалась в руках гильдии, боялась, когда впервые видела призрака. Но этого явно было недостаточно. Ненависть… Никогда не умела ненавидеть людей. Не любить, осуждать, игнорировать — пожалуйста. Но ненависть никогда не сжигала мою душу.
Остается любовь. Что я знаю об этом чувстве? Матери оно принесло лишь разочарование. Мой отец, ее первая огромная любовь, погиб. Да и с отчимом жизнь не была счастливой. Взять ту же Мадлен. Ее любовь вообще привела к смерти. А во мне есть это чувство? Я ведь собиралась выходить замуж за Конрада, но любила ли? Я представила мужчину, но внутри даже ничего не екнуло.
А вот Трэвор… Как же мне было хорошо в его объятиях! Когда я думала о нем, сердце замирало, а в животе все скручивалось. Никогда прежде не испытывала подобного. Он красивый, очень, и добрый. А когда улыбается, мое сердце замирает, ведь это бывает так нечасто. А главное, он улыбается только для меня. А когда Трэвор рядом, мне хочется прижаться к нему, обнять. А его поцелуи…
Это любовь? Или все же нет? Может, я просто благодарна ему за неожиданное спасение. Может, просто он единственный человек, который дарил мне нежность. Или это всего лишь отголоски детской привязанности… Как же сложно разобраться, оказывается!
Ладно, лучше провести эксперимент, чтобы разобраться окончательно. Я отыскала в гримуаре раздел бытовых заклинаний и решила нагреть воду. Взяв в купальне кувшин с водой, принесла в комнату, поставила на стол. Прикоснулась ладонью к кувшину и принялась читать слова заклинания. Но ничего не происходило. Вода так и осталась холодной. А я почувствовала себя ужасно глупо. Нашлась, ведьма… Или просто тренировки нужны?
Я целый день изучала ведьминскую книгу и даже обедать отказалась. После полудня небо заволокло тучами, и засобиралась гроза. Ну вот, опять погода портится. Как бы Мадлен не начала пакостничать, набравшись силы у стихии…
Непогода быстро разыгралась. То и дело раздавались раскаты грома, а за стеной дождя было не видно ничего. Трэвор не возвращался, видимо, пережидал грозу. Мне стало страшно, что он вернется лишь утром из-за погоды. Как же я одна, без него всю ночь?
Гроза стихла, когда уже стемнело. Ладно, я уже взрослая, а тем более, ведьма. Пусть и пока еще ненастоящая. И у меня есть очень важное преимущество — я живая. В отличие от Мадлен.
Я попросила мисс Куинн наполнить для меня ванну и стала готовиться ко сну. Переоделась в длинную голубую сорочку, расчесала волосы. Если бы Трэвор был дома, я бы… пришла к нему в комнату, забыв о смущении и стыде.
Войдя в купальню, увидела Мадлен. Да уж, этого следовало ожидать. Она стояла около ванны, сверля меня черными глазами.
— Я не боюсь тебя, — сказала я как можно тверже, хотя руки дрожали.
А на бледном лице появилась вдруг улыбка.