— По ночам я уходила в лес, чтобы развивать силы, — все так же с опущенной головой буркнула она. — А тебе подливала отвар, чтобы ты спал и не слышал, как я ухожу.
Аквид вздохнул и присел рядом, взяв ее за руку.
— И зачем? — с беспокойством спросил он. — Мы же находим время на это. Не каждый день и не на долго, но находим.
— Именно поэтому!.. — закричала было Волканэрис, но осеклась: их не должны слышать. — Именно поэтому я сбегала, чтобы успеть развить достаточно сил. Для защиты, — прошептала она и увидела непонимающий взгляд. — Я видела, что творилось, когда родилась я. Странно, что наши люди не связали эти события. Хотя тут все понятно — папа хорошо постарался. Но этих людей мы вряд ли сможем провести. Тем более я не знаю, что со мной будет во время… — Волканэрис вздохнула и прикрыла глаза, чтобы не заплакать. — Они все поймут и будут так же обвинять меня и моих детей. А я не хочу убивать их, если они решат напасть.
— Ох, Волканэрис… — Аквид придвинулся ближе и обнял ее. Он и не подозревал, как сильно она переживает и вообще напугана. — Я никому не дам тебя в обиду, обещаю.
Она отстранилась и благодарно кивнула.
— И вообще я боюсь, что не смогу полюбить этих детей, — с тревогой прошептала Волканэрис. — Я понимаю, что они ни в чем не виноваты. Но ведь Винзенз… — она прерывисто вздохнула и смахнула слезу.
— Не думай об этом. — Аквид улыбнулся и вытер ей слезы. — Я уверен, что ты полюбишь их, потому что уже боишься за них.
Волканэрис неуверенно пожала плечами и уткнулась ему в грудь. Но почти сразу отпрянула и испуганно заозиралась.
— Что такое?
— Аквид, я… — Она нервно дышала и бегала глазами по комнате. — Я чувствую опасность. Будто что-то слу…
Не успела она договорить, как услышала чей-то визг. Они переглянулись, и Аквид быстро поднялся, поспешив к выходу. Волканэрис за ним. Маккензи, соответственно, побежала тоже.
На улице творился хаос. Люди с криками и визгами бегали по поселению в поисках укрытия. Каждый спасался как мог. Незнакомые мужчины в странной одежде нападали на каждого, кто попадется на глаза.
— Галлы! Галлы! — кричали люди. — Спасайтесь!
Волканэрис сглотнула и попятилась назад. В памяти все еще были свежи воспоминания нападения Винзенза…
— Ты остаешься здесь! — приказал Аквид и спиной провел ее к центру общей комнаты. — Тебе не следует выходить. Корнелия! — увидев ее, как она забежала в дом, воскликнул он. — Где Луций?
— Не знаю… — Корнелия была потеряна и напугана. — Аквид, прошу тебя! Умоляю! — взмолилась она, падая на колени перед ним. — Найди его! Спаси его!
— Так, сидите здесь! И дверь подоприте! — Аквид схватил меч, что стоял в дальнем углу комнаты, и направился к выходу. Но какой-то неведомый порыв заставил его обернуться и поцеловать Волканэрис в лоб. — Обещаю, что никто тебя не обидит. — И уже сейчас точно поспешил на улицу, подхватив топор у входа и кинув его. Послышался стон у крыльца.
Волканэрис и Корнелия испуганно переглянулись и подперли дверь небольшими деревянными ящиками, а затем забились в дальний угол. Маккензи сама испуганно сглотнула. Ох, не к добру это все…
Через короткий промежуток времени в дверь послышался удар. Волканэрис от испуга взвизгнула и зажала рот рукой. Удар повторился. И еще раз. После чего дверь с грохотом распахнулась. На пороге стояли двое рослых мужчин. Увидев их, мужчины двинулись с двух сторон, чтобы окружить. Первый смуглый мужчина одним рывком двинул стол, чтобы не мешался на пути. Второй же, со шрамом через все лицо, шел медленно, нагло присвистывая. В его глазах Волканэрис узнавала тот самый взгляд. Винзенз смотрел так же.
— Не подходите! — закричала она и поднялась на ноги. В руках откуда-то взялся нож. Закрывая собой Корнелию, она размахивала ножом.
— Ну что же ты, красавица? — омерзительно-елейно начал второй со шрамом. — Никто тебя не обидит.
— Да, — вторил ему тот, что сдвинул стол. — Заберем тебя, и будешь купаться в золоте и шелках! Римские собаки любят таких. — Мужчина оскалился, показывая гнилые зубы, а в глазах блеснул недобрый огонек. Волканэрис все махала ножом. — Но сначала попробуем тебя сами. Не переживай, это будет весело. — Он уже ринулся на нее, как заорал от боли: размахивая ножом, она полоснула по щеке. — Сука!
Смуглый мужчина схватил ее за руку и выбил нож. Волканэрис завизжала и начала брыкаться. Дать отпор, используя силу? Или же снова терпеть унижение, лишь бы не выдать себя?..
— Не трогайте ее! — прокричала Корнелия, а второй мужчина схватил ее и скрутил руки.