— А кто эти люди? — спросил он.
— Галлы. — Сейна презрительно кивнула в сторону собранной кучи тел убитых разбойников. — Уж не знаю, как их называть — галлами или римлянами. Выродки, которые пытались обратить нас в эту веру. Сначала они вышвырнули из страны Луция и Корнелию и еще парочку семей, потому что они отказались принимать христианство, а потом вообще отреклись от любой веры. Но когда Луций создал это поселение и принимал всех, кто не нашел дом там, это дошло до Императора.
— И что случилось? — спросил Аквид. Рассказ соседки отвлек от тягостных мыслей.
— А никто не знает. — Сейна многозначительно пожала плечами. — Но никто больше не нападал на нас с тех пор.
— Понятно. А…
Аквида прервал детский плач. Он вскочил с крыльца и выжидающе уставился на Сейну.
— Погоди немного, — с улыбкой ответила она. — Дай ей перевести дух. Да и Корнелия говорила, что у нее их там двое, так что еще не все закончилось.
Через пару минут и правда раздался второй крик. И тут же природа перестала бушевать: все в миг прекратилось, а на горизонте появилось солнце.
Аквид метался по крыльцу в нетерпении. Он должен знать, что с ней все хорошо. С ними все хорошо…
— Аквид, — окликнула его Корнелия. — Входи.
Он влетел в дом, чуть не снеся ее с ног. И застыл почти у входа: мокрая и уставшая Волканэрис рассматривала то одного, то второго младенца и улыбалась. Аквид шумно выдохнул и опустился рядом на колени.
— Какие красавицы, — прошептал он и погладил одного младенца по голове.
Девочки внимательно смотрели на него. Справа была копия мамы — такие же разноцветные глаза и едва заметные рыжие волосики. А вот вторая была полной противоположностью — темные, почти черные волосы, а ледяной взгляд серо-голубых глаз напоминал… Винзенза. Единственное, пожалуй, что досталось от матери — светлая, почти белая и холодная кожа.
— Так, — властно начала Корнелия, войдя в дом. — Аквид, тебе пора. Ей следует отдыхать.
— Вы нас выгоните? — с горечью спросила Волканэрис.
— Отдыхай. — И снова проигнорирован вопрос. Забрав девочек, Корнелия положила их в люльки, которые принесла Уна. — Ты должна поспать и набраться сил. Крошкам нужна здоровая и крепкая мама. Аквид, давай. — И указала рукой на выход.
— Можно я останусь с ней? — попросил он с умоляющим взглядом. — Пожалуйста. Вдруг что-то потребуется ей или девочкам. На крайний случай, я смогу позвать помощь.
Корнелия молча кивнула и вышла.
Волканэрис повернулась на бок и взялась за одну из люлек. Дети уже спали.
— Как думаешь, они все же выгонят нас? — спросила она, подперев голову рукой.
— Не знаю. — Аквид присел на край кровати и перевел взгляд на вторую люльку. — Ты что-то чувствуешь?
— Нет. Точнее я не хочу использовать силу, чтобы узнать, — твердо ответила Волканэрис. — Я хочу, чтобы мне это сказали лично.
— Ты же не…
— Нет. Конечно нет. — Волканэрис мотнула головой. — Эти люди уж точно не заслужили, чтобы их убивали, потому что они выгонят нас. Я просто не хочу жить с мыслью, что в любой момент войдет Корнелия и отправит нас за ворота.
Аквид согласно кивнул, намеренно не рассказав о разговоре с Сейной. Не хотелось вселять в нее пустые надежды, — а он был уверен, что Сейна если не однозначно поддерживает, то хотя бы благодарна. Однако что-то подсказывало ему, что их оставят в поселении.
Вскоре Волканэрис уснула. А Аквид наблюдал в маленьком окошке, что Корнелия собрала вокруг себя почти всех жителей. Видимо, прямо сейчас решается их судьба…
… Волканэрис проспала почти целый день, а вместе с ней и девочки. Аквид уже собирался было позвать Корнелию, чтобы проверить их состояние, как она открыла глаза и сонно огляделась. И стоило ей окончательно проснуться, как проснулись и дети. Поразительная связь.
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Аквид, подав ей детей: девочки кричали, видимо, просили есть.
— Уже лучше. — Волканэрис улыбнулась. — Я так хорошо не спала уже очень давно. Ох, — она посмотрела в окно. — Уже начало вечереть…
— Ты уже проснулась? — В дверях стояла Корнелия. — Выходи, Аквид. Сейчас необходимо покормить детей, а ты будешь только мешать. Давай-давай, — потребовала она, чуть ли не силой вытолкав его в общую комнату.
Корнелия помогла ей и объяснила, как нужно кормить младенцев. Волканэрис почти молча слушала и иногда кивала. Ей все хотелось снова задать интересующий вопрос, но не решалась. Даже просто по взгляду она не могла определить, что думает наставница.
— Так что вы решили? — наконец набралась смелости Волканэрис.
— Хочешь знать, что думают жители? — В голосе проскольщнула издевка. Волканэрис неуверенно кивнула. — Тогда пошли.