В поселении ее окрестили ведуньей. Сначала так называли за ее спиной — боялись, что рассердится, но, услышав как-то от Аквида за ужином, по-доброму улыбнулась и кивнула.
Да и вообще она чувствовала, что после рождения девочек сил как будто стало больше. В какой-то момент она смогла переместиться из своего дома к воротам — пожалуй, это было самое большое достижение для нее.
— Аквид! Аквид! — сбивчиво закричала она, подбежав к нему.
— Что? Что такое? — Он встревоженно оглядел ее: слишком уж взбудоражено она выглядела. — Что-то с девочками?
— Нет. — Волканэрис улыбнулась и закусила губу. — Я смогла. Наконец-то я смогла…
Он облегченно выдохнул и с любовью прижал к себе, поцеловав в висок.
Еще несколько месяцев понадобилось, чтобы она сумела преодолевать куда больше расстояний, чем несколько десятков метров. Маккензи хоть и наблюдала все в ускоренном режиме, словно на перемотке, но не могла не гордиться ею. За эти почти десять месяцев Волканэрис создала столько заклинаний, ласково называя их рецептами, что и не счесть.
Но вот она смогла переместиться от дома к берегу моря и обратно. И тогда поняла, что пора…
Около дюжины мест посетила Волканэрис: и заснеженные долины, и густые тропики, и пустые степи, и… вернулась озадаченной.
— Я не понимаю, — растерянно прошептала она, схватившись за волосы. — Никто из них не владеет силой. Никто. А в живых вообще осталось только пять девушек. Остальные же умерли либо сразу при рождении, либо пожили всего пару дней…
— Может, это связано с тем, что… — Аквид присел рядом на лавку и сглотнул, старательно подбирая слова. — Связано с тем, что ты родилась не одна?
— Хочешь сказать, что мне повезло, потому что я убила мать и второго ребенка? — Волканэрис саркастически хмыкнула и прикрыла лицо руками, тяжело вздохнув.
— Конечно нет! — возмутился он и приобнял за плечи. — Конечно ты не виновата, что так произошло, но… Я лишь хочу сказать, что таков закон природы — сильное потомство всегда съедает слабое. Не будь у тебя близнеца, возможно, ты бы тоже не выжила.
— Ну да, — согласилась Волканэрис. — Наверное, ты прав. И как я поняла по рассказам жителей, у них не было такого сильного природного буйства, как у нас.
— Ну вот. — Аквид улыбнулся и поцеловал ее в висок.
— Но я чувствовала от каждого места такую энергию, что… будто что-то невидимое тащит за собой. И этому сложно сопротивляться. И если в местах, где умерли младенцы, тянет не так сильно — словно затухающий уголек, — то с живыми… Я едва ли не заставляла себя вернуться домой.
— Что бы ты ни решила, я всегда поддержу тебя, моя Жизнь…
И безоговорочная поддержка любимого придавала сил. Волканэрис долго обдумывала, как поступить и что делать. Она понимала, что возродить силы в тех девушках будет стоить очень дорого. Для них-то уж точно. А вот какую цену придется заплатить ей самой…
— Нужно основательно подумать, — заключила Корнелия после рассказа Волканэрис. — Если мы хотим воскресить в них такую же мощь, то это не случится по щелчку пальцев. Очевидно, что жизнь силе можно дать только от новой жизни. — Она многозначительно поджала губы и указала взглядом на живот.
— Не-е-ет, — с ноткой истерической усмешки протянула Волканэрис. — Я не готова проходить через это снова!
— Ну а если Аквид захочет? Ведь Алисс и А…
— Мы уже обсуждали это, — твердо сказала она, но почему-то опустила взгляд. — Аквид считает Аиду и Алисс своими дочерями — и они его дети по праву! — и еще он больше не хочет.
— Тогда я не знаю, чем тебе помочь.
— А каким образом в системе координат Корнелии это должно было произойти? — возмущено поинтересовалась Маккензи. — Вытащить ребенка из одной матки и запихнуть в другую? Так, что ли?!
Адалинда рассмеялась и пожала плечами.
Но Волканэрис не сдавалась и искала пути решения. Ей до одури хотелось помочь выжившим девушкам. Это уже походило на помешательство, однако Волканэрис объясняла свою одержимость тем, что это несправедливо: она распоряжается такой мощью, а они нет только потому, что не имели таких же обстоятельств при рождении.
И нашла… как казалось ей, очевидное решение.
— Я должна напоить их своей кровью! — воскликнула Волканэрис, но напоролась на недоверчивые взгляды Корнелии и Аквида. — Ну ведь все сходится! Когда каждая из них понесет, моя кровь будет течь в их жилах и дойдет до ребенка. А значит, мои силы передадутся через кровь.
— Не знаю… — скептически буркнула Корнелия. — Так на всех крови не напасешься…
— Слушайте, мы все равно не узнаем, права я или нет, пока не попробуем. — Волканэрис нетерпеливо затрясла ногой. — Ближайшая к нам девушка находится в Македонии. Уверена, что она готова перебраться сюда хоть сейчас!