— Ты что, уже заманила ее?! — гаркнула Корнелия.
— Конечно нет! — рявкнула в ответ Волканэрис. — Я похожа на полоумную, чтобы оставлять человека с такими знаниями?! Я всего лишь поинтересовалась, как она и чем живет! И все не так радужно, знаете ли: помимо Ясны, в семье еще восемь детей. И все девочки. Живут в беднейших условиях. Отец так и мечтает поскорее отдать старших дочерей либо замуж, либо продать в публичные дома!
— Но…
— Я понимаю, что, спасая Ясну, я оставлю там остальных. И спасти всех тоже не выйдет. — Волканэрис огорченно вздохнула и присела на лавку. — Однако, если помочь ей, то она, возможно, сможет вытащить из этой нищеты сестер! И нужно решать скорее, потому что она уже беременна…
Потребовалось несколько дней, чтобы убедить Корнелию и Аквида в правильности решения. И если Корнелия просто не верила в успех, то Аквид переживал только за нее. Но все же Волканэрис добилась своего и привела Ясну в поселение.
Дав ей перевести дух пару дней, Волканэрис приступила к приготовлению. Было страшно: от незнания все делалось по наитию — только лишь собственное чутье подсказывало, что нужно делать. Или излишняя самоуверенность…
— Только не бойся, ладно? Это все та же я, — ласково сказала Волканэрис и приняла сущность. Ясна испуганно попятилась назад, но спокойствие Корнелии остановило ее.
Она вскрыла запястье и наполнила половину чаши кровью. Затем протянула руку и аккуратно, но уверенно взяла Ясну и полоснула по ладони. Она вскрикнула и рефлекторно дернулась. Волканэрис крепко держала ее за запястье и давила, чтобы кровь текла быстрее. Когда чаша наполнилась, она ослабила хватку и другой рукой провела по порезу, и он тут же затянулся.
Ясна зачарованно наблюдала, как Волканэрис запустила костлявый палец в чашу и стала мешать кровь, наполняя чашу силой. Огонь, вода, воздух и земля наполняли чашу.
— Чаша наполнится — моя воля исполнится. Телу дай напиться, силе зародиться… — Скрипучий, наводящий ужас голос эхом раздавался по комнате. — Моя кровь — ее кровь. Ее боль — моя боль. Моя сила — ее сила. Ее благо — мое благо…
Едва она договорила, как кровь начала меняться в цвете: сначала почернела и зашипела, затем пожелтела и закипела, а потом стала прозрачной и совершенно обычной на вид, будто это вода.
Волканэрис, не подавая виду, что удивлена не меньше остальных, вернула человеческое лицо и протянула чашу Ясне.
— Выпей, — властно сказала она.
Ясна дрожащими руками взяла чашу и выпила почти залпом.
— М-м-м… — удивленно протянула она и свела брови. — На вкус как вода!
— Ну прям второй Иисус, — по-доброму съехидничала Маккензи.
Прыснув, она повернулась к бабушке, но та серьезно, даже несколько сурово смотрела на Волканэрис. Видимо, надвигается что-то недоброе…
И в тот же миг Волканэрис вскрикнула. Резкая боль в животе пронзила тело. Она согнулась пополам и упала на пол.
— Что случилось? — испугался Аквид и помог подняться. По ее ногам текла кровь.
— Я не знаю, — простонала Волканэрис и снова закричала. Он подхватил ее на руки и понес к кровати. — Как же больно! — сквозь слезы кричала она.
— Давай-ка, — нервно буркнула Корнелия, выпихивая Аквида. — Отведи лучше Ясну. Не нужно девочке видеть это. Она в своем положении слишком впечатлительна.
— Волканэрис что…
— Да, Аквид! Да! — нервно гаркнула Корнелия и вытолкнула из комнаты.
Маккензи сглотнула и попятилась к выходу. Снова? Да сколько можно?! Волканэрис же сама сказала, что больше никогда!.. Макки, сглатывая тошноту, побежала на выход: находиться рядом с ней было невозможно. Почему-то она очень явно чувствовала состояние Волканэрис: болели живот и голова, тошнило. То же чувство паники и страха.
Маккензи выдохнула у крыльца, облокотившись на колени.
— Я не понимаю, — прохрипела она. — Почему я стала ощущать так, будто это со мной происходит?
— Потому что мы тут уже достаточно долго и пора возвращаться, — с укором выпалила Адалинда и помогла ей сесть на бревно. — Я нас возвращаю. — Она уже встала было, но Макки поймала ее за руку.
— Я в порядке. — Маккензи сглотнула и выдохнула. — Правда. Я чувствую, что осталось чуть-чуть. Ведь еще немного? — В ответ Адалинда закусила губу и кивнула. — Так давай закончим. Тем более я не планирую туда заходить.
Адалинда присела рядом и устало вздохнула, коротко взмахнув рукой. Время ускорилось. Маккензи слегка удивилась, но виду не подала, лишь благодарно кивнула. Бабушка бы не стала пропускать что-то важное. Наверное…
Но вот наступила ночь. Новый день. И снова ночь…