— Эсмонд… — едва смогла вымолвить Волканэрис, ртом хватая воздух, а его будто не было.
Аквид услышал раздирающие крики и побежал к лазарету, побросав все. Голос жены он узнал бы из тысячи. А уж болезненные крики, переходящие в истошные визги, тем более.
— … или ты думала, что здесь спрячешься? — раздавался мужской голос из домика.
Мужчина держал ее за волосы, и когда он вышел вместе с Волканэрис, швырнул ее на землю. Аквид вытащил меч, а ножны бросил куда-то в сторону.
— Покажись! — рявкнул он, направляя меч в его сторону. — Хочу видеть лицо того, кто посмел ее тронуть!
И как только мужчина откинул капюшон, лица обоих вытянулись от удивления.
— От-тец?..
Маккензи не успела что-либо понять, как оказалась в лесу рядом с поселением.
— Аида! — звала девушка. — Аида! Да где же ты? М-м-м!
Кто-то обхватил ее за талию и прижал руку ко рту. Девушка брыкалась, а копна вьющихся рыжих волос мешал обзору.
— Это… — начала было Маккензи, заметив еще пятерых девушек.
— Да, милая, это все девочки, — ответила Адалинда.
— Копии своих матерей, — заключила Маккензи. — Будто те и не умирали.
А уж Алисс и Аида как похожи Волканэрис. Только если по Алисс это можно было понять внешне, то в Аиде узнавались черты лица матери в не самые приятные моменты ее жизни: сведенные черные брови, жесткий и властный взгляд серо-голубых глаз. Однако Алисс отличали мягкие и миловидные черты лица. Будто добро и зло в Волканэрис разделились в дочерях.
— Прекрати орать, Алисс, — прошипела Аида и развернула ее к себе, прижав к дереву. — Я тебя отпускаю, но ты должна обещать мне, что не будешь орать!
Алисс испуганно закивала головой, а Аида медленно убрала руку от рта.
— Ч-чт-то происходит? — боязливо пролепетала Алисс. Она даже не сразу заметила, что с ними и остальные сестры. — Агния? Шан?.. Что вы…
— Если бы мы сами знали, — буркнула Агния. Она нервно теребила белую косу, а губы были искусаны в кровь.
— Эсмонд, отпусти ее! — раздался разъяренный голос Аквида.
— Брось меч! — в ответ рявкнул Эсмонд, прижимая кинжал к горлу Волканэрис. — Вы все бросайте!
— Ма… — взвизгнула Алисс, но Аида успела зажать ей рот и спрятать за дерево.
— Бросайте, я сказал! — чуть ли не рычал Эсмонд, надавив лезвием.
Даже на расстоянии Маккензи чувствовала запах крови: все же он поранил Волканэрис. Аквид поднял руки. Одной рукой он медленно опускал меч, а второй показывал своим людям тоже опустить оружие.
— Если я или мои люди почувствуют, что вы собираетесь хитрить…
Эсмонд оскалился, а через мгновение откуда-то с леса полетела стрела. Справа стоящий от Аквида мужчина застонал и упал. Из-за кустов и домов выходили мужчины — люди Эсмонда. Волканэрис забрыкалась, желая выбраться, но снова получила порцию порошка Мартума в нос. Она закричала от боли.
— Не трогай е!.. — уже начал кричать Аквид, как у его ног приземлилась еще одна стрела.
— Я же предупредил тебя… Отец. — Эсмонд с наигранной разочарованностью вздохнул. Новая стрела поразила еще одного человека. — А отец ли?.. — Он усмехнулся, ставя на колени Волканэрис напротив Аквида. — Отец никогда бы не променял нас на эту потаскуху!
Эсмонд толкнул ее рукой в спину, от чего Волканэрис упала на локти. Все тело ныло и горело, особенно кисти: он обвязал ей руки кнутом, измазанным Мартумом. Двое связали руки Аквида и поставили его на колени напротив Волканэрис. Еще около дюжины контролировали жавших к другу жителей в кучках.
— И как же так случилось, отец? — Эсмон медленно ходил вокруг них. — Неужели у нее под юбкой настолько жарко, что ты ни о чем другом думать не можешь?
— Прекрати! — прорычал Аквид, вырываясь из хватки двоих. Но мужчины крепко держали его за плечи, и грубо поставили обратно на колени.
— Посмотри, сынок, во что превратился твой дед! — продолжал измываться Эсмонд. Молодой парнишка не старше Алисс и Аиды стоял словно статуя, однако все его тело говорило, что он совсем не хочет здесь находиться и участвовать в этом. — Запомни, Кристер, женщина способна только ноги раздвигать. На любовь она не способна!
— С-с-ын?.. — Аквид сглотнул, широко распахнув глаза от удивления. — Но…
— Ты думал, Санна единственная, кого я любил? — Эсмон оскалился.
— Им нужно помочь! — со слезами взмолилась Алисс и уже было побежала вперед, как сестра схватила ее за руку. — Аида, это наши родители!
— Мы не можем просто взять и выйти, — властно заключила Аида, но тревога за родителей отчетливо читалась на лице. — Ты же видела, что эти животные сделали с Леоном и Робаном. Эш? Что думаешь? — обратилась она к темнокожей девушке.