— Стрелы летели оттуда, — уверенно сказала Эш, поправляя лук за спиной левой рукой, а правой показывала вправо. — Если мы их всех найдем… — Серые глаза, точно как у ее матери, сверкнули злостью и желанием убить.
— Если мы собираемся помочь, то нужно это делать сейчас. — Девушка с перьями в волосах выглянула из-за дерева и спряталась обратно.
— Что ты предлагаешь, Вэра? М-м-м? — язвительно начала Аида. — Вы не видите, что их больше? Мы должны все продумать!
— И мы не должны забывать, что этот… Эсмонд, — с презрением выплюнула Агния, — сделал с мамой. Этот Мартум влияет и на нас. Стрелки и у себя эту дрянь держат. Как пить дать!
— Верно, — прошептала Шан. Она сузила и без того узкие глаза, прислушиваясь к лесу. — Двое чуть дальше справа следят за родителями, и еще четверо рыщут по лесу. — И вытащила почти все заколки из волос.
— Дело дрянь, — заключила Аида. — Шан и Эш, вы лучше всех знаете лес. Сможете избавиться от выродков? — спросила она, а Шан, пересчитывая заколки, подняла на нее взгляд, мол, ты еще спрашиваешь?
Шан дунула в одну из многочисленных заколок, а из нее вылетела маленькая игла, после чего трава в радиусе метра превратилась в гнилую смесь. Она ухмыльнулась и сложила заколки в карман на юбке. Эш и Шан молча обменялись с Аидой кивками, и девушки почти бегом направились в разные стороны.
— А мы что… — не успела задать вопрос Алисс, как голос Эсмонда заставил ее замолчать.
— И где же твое дитя? — с усмешкой выплюнул он.
— Какое… дитя? — слабо прохрипела Волканэрис.
— У Волканэрис нет детей, — выпалил Аквид.
— Вот тебе и ответ, — язвительно процедила Аида.
— Но поче?..
— Прекрати прикидываться глупой! — зашипела на сестру Аида. — Родители спасают твою дурную голову!
— Врешь! — рявкнул Эсмонд, схватив Волканэрис за волосы и потянув назад. Аквид снова стал брыкаться. — Тому, кто сознается, где отродье этой шлюхи, обещаю сохранить жизнь и наградить золотом!
— Как ты нашел нас? — решил отвлечь его Аквид. Может, забудет о девочках.
— Странный вопрос, отец. — Эсмонд рассмеялся. — О твоей потаскухе говорят из каждого уголка. Думаешь, до наших земель не дошло о чудесной целительнице, способной излечить любой недуг? Много ума не надо, чтобы понять, о ком речь! Разные глаза и рыжие волосы. Много ли таких женщин? Я встречал только одну. — Он снова разразился заливистым смехом, но почти сразу остановился. — Так где ребенок? Исчезла ты с ублюдком в животе!
— Я знаю! — резво ответила женщина, а в глазах читался страх. Маккензи узнала в ней Сейну.
Двое схватили ее и повели к Эсмонду, поставив на колени перед ним. Он наклонился к ней, все еще держа меч у шеи Волканэрис. Волканэрис поняла, что она собирается делать и взглядом пыталась сказать, что не стоит рисковать жизнью.
— И где же? — Эсмонд оскалился, ожидая ответ.
— Там же, где и твой. — Сейна едва заметно улыбнулась, а Эсмонд непонимающе свел брови. — Помер еще в утробе. А даже если бы и не помер, не сказала бы! Никто и ни за что не выдал бы тебе ее дитя! — И плюнула ему в лицо.
Эсмонд вытер лицо плащом и поднялся. Волканэрис разочарованно прикрыла глаза, но взгляд случайно наткнулся на Алисс. Глаза в страхе расширились, и она едва заметно замотала головой, чтобы не смели выходить сюда. Никто не заметил. Кроме Кристера. И Волканэрис поняла это.
Кристер перевел взгляд, куда смотрела Волканэрис. Глаза Алисс и Кристера встретились. Он явно узнал в ней ее мать. Да и Аиду и Агнию он тоже увидел. Эта гляделка дочери и мальчишки для Волканэрис длилась вечно, но когда он быстро отвел взгляд и переместился, чтобы спиной закрыть лес и Эсмонд не заметил движения в лесу, ее затрясло.
Волканэрис удивленно уставилась на него, не найдя в себе сил даже кивком поблагодарить. Кристер молча перевел взгляд с нее на горизонт, убрав руки за спину. А Эсмонд все заливал какие-то праведные речи. Даже Маккензи прослушала, испугавшись за девушек.
— … Поэтому…
Эсмонд оскалился и резким движением отрубил голову Сейне. Волканэрис вздрогнула и прикрыла глаза: кровь брызнула на лицо. Хотелось кричать и крушить все, но боль от Анриум Мартума все не отпускала.
— Мне повторить вопрос? — тихо спросил Эсмонд, наклонившись к Волканэрис. Она же молча смотрела куда-то вдаль, боясь сморгнуть слезы. — Отец? — Аквид тоже молчал. — Ну что ж…
Новый взмах меча. Маккензи вздрогнула, а рядом услышала сдавленный крик Алисс: Аида зажала ей рот и все пыталась увести ее, но та вырывалась и кричала в руку. Голова Волканэрис покатилась по песку.