— Я так не думаю. — Аида все продолжала скалиться. — Мама никогда бы не простила тебе детоубийство, — прошептала в лицо она.
— Нет… — Алисс на мгновение ослабила хватку, но тут же сильнее вжала ее в дерево, что заставило Аиду встать на носочки. — Ты лжешь! Ты все врешь! — Капелька крови скатила по лезвию и упала в ключицу.
— Проверим? — Аида растянула губы в улыбке и взяла руку сестры, приложив к животу. — Чувствуешь? Близнецы, которые родят от одного мужчины. — Она прикрыла глаза, словно в мечтаниях.
Алисс вырвала руку и отшатнулась на пару шагов.
— Не может быть…
— Может, сестричка. — Аида вытерла шею и облизнула палец с кровью. — Умеешь ноги раздвигать — будь готова и к детям.
— Твою судьбу решит деревня, — твердо и властно сказала Алисс. — Когда родишь. — И взмахнула рукой.
— Ты?.. — Аида закатила глаза и начала падать.
Маккензи сглотнула и едва заметно вздрогнула. Либо это воображение, либо перед тем, как потерять сознание, Аида посмотрела на нее и недобро улыбнулась. Она обернулась к Габби: та стояла рядом и смотрела вперед: Эш и Агния успели поймать и бережно уложить на траву. Значит, не заметила?
Время ускорилось. Девушки унесли Аиду и спрятали до того, как успело рассвести. Принесли несколько пустых бочонков из-под вина и остатки еды, имитируя пьянку мужчин, в надежде, что те не вспомнят события ночи.
События закрутились еще быстрее: как по волшебству, чужаки очень быстро собрались и покинули деревню; Аида все это время была заперта дома; сестры рассказали все Коналлу — он, конечно, не рвал и метал, но по выражению лица и холодному тону голоса было ясно, что он в ярости.
Через несколько месяцев деревня вновь ощутила на себе рождение Первой: снег, проливной ливень и ураган продолжались почти сутки. Аида ужасно мучилась. Алисс со своим огромным животом носилась вокруг нее, желая как-то помочь. Но как все резко началось, так же резко и закончилось: стоило первому крику раздаться в комнате, как погода сменилось на солнце и безветрие.
— Отдыхай. — Алисс улыбнулась и убрала мокрые волосы со лба сестры. Поняв, что сказала слишком мягко и по-доброму, сдвинула брови и прокашлялась. — Когда восстановишься, тебя будут судить, — холодно продолжила она и взяла ребенка. — Слава богам, тебя не видит мама, — разочарованно бросила она уже у двери и поспешила выйти.
Но не успела Алисс пройти несколько домов, как резко остановилась: в ворота вошли чужеземцы, а преградой им стояли свои. Вилы, луки, мечи и топоры — все служило сейчас оружием.
— Уходите! — закричал Коналл, крепче сжав меч двумя руками. — Нас больше!
— Отдайте нам этих их! — прокричал Кристер. — И все закончится! Мы уйдем с миром и больше никогда не вернемся!
— Охота началась… — едва слышно сказала Маккензи, как мимо нее пронеслась толпа.
Женщины и подростки похватали из домов какое-никакое оружие и присоединились к остальным. Все встали на защиту своего дома. Своих людей.
— Уходите! — крикнула Эш, держа лук наготове.
— Мы не хотим проливать ничью кровь! — продолжила за ней с другого конца толпы Вэра.
— Нет! — Алисс выбежала вперед с ребенком на руках. — Кристер, остановись!
— Я все видел! Все! Видел, как ты с-с-нош… шалась с… Дьяволом?.. — По его голосу он и сам не хотел в это верить, и не потому что чувствовал обман. Песни про Бога и Дьявола за эти месяцы промыли мозги.
— Волканэр-рис?.. — заикаясь, вышел вперед Эсмонд. А через мгновение понял, что это ее дочь: они были удивительно похожи. — Ребенок?..
— Искали нас? — рядом встала Агния, а за ней вышла и Шан. Все сестры встали по обе стороны от Алисс.
— Ну вот. — Вэра чуть наклонила голову и зло улыбнулась. — Нашли.
Девушки одновременно приняли сущность. Небо тут же потемнело, и между ними и чужаками в землю ударила молния. Почти все пришлые выбежали за ворота. Остались только Эсмонд, Кристер и — уже бывшие — возлюбленные сестер. Однако в каждом из них читался страх.
— Неожиданно, правда? — Голос Эш эхом разнесся по округе.
Мужчины затоптались: их страх сквозил так сильно, что даже жители за спинами девушек это чувствовали. Деревня уже была привыкшая к такому «виду», поэтому пришлых их уверенность еще больше заставляла бояться.
Эсмонд выпрямился и вышел чуть вперед. Молча махнул рукой, и из кустов полетела стрела.
— Нет! — воскликнула Маккензи и ощутила боль между плечом и ключицей.
Сглотнув, она опустила глаза: стрела торчала под небольшим углом между плечом и ключицей, а светло-серая футболка справа пропиталась кровью.
— Ты кто?..