— Что «Вечный сон»? — недовольно переспросила ведьма.
— Описанный пример — заклинание «Вечный сон», — так же недовольно ответил Эрик.
— Дальше.
— Черные склеры говорят о том, что заклинание применили на Охотнике, что не прошел Каррамирацию. Будь склеры темно-бордовые или темно-синие — значит, под заклятие попал посвященный. Бордовые — разведчик или еще их называют Ищейками. Синие — Инквизитор. Ну или как называют его Ведьмы — Палач или Мясник. Хотя по своей сути — это обычный детектив, ведущий допрос.
— Дальше. — Ведьма раздраженно фыркнула: все-то он знает, паскуда! Во всяком случае, Эрик прочитал в ее глазах именно это.
— Нейтрализовать можно, смешав все ингредиенты для «Вечного сна» в обратной последовательности.
— Что за ингредиенты?
— Могильная пыль, шалфей.
— Еще.
— Вербена.
— Еще!
— Бесов корень.
— Еще!
— Вышеперечисленные смешиваются строго в этой последовательности. — Эрик сглотнул. Совсем не ожидал такого напора и скорости.
— Еще! — требовала Грешница.
— Из этой смеси делают мазь. И обильно смазывают ею рану. А также эту же смесь смешивают с алкоголем, чтобы пострадавшему дать выпить. Лучше всего использовать чистый спирт. Но и обычный виски подойдет. — Эрик вскинул брови, не скрывая своего пренебрежения. Выкуси, сука!
— Еще?..
Ведьма явно говорила с издевкой. Это было все, сказать ему нечего. Но ее тон явно намекал, что он не сказал чего-то еще. Это не то чтобы архиважно — иначе бы он запомнил, — однако есть что-то, что знают далеко не все. И Эрик кое-что вспомнил.
— У посвященного обязательно начнут чернеть вены. Однако! — Он постарался акцентировать на этом внимание. — За редким исключением, чернота вен возможна и для непосвященного. И кстати… — Эрик облокотился на стол ладонями и слегка приблизился к Грешнице, видя, как ее жиденькие брови ползут вверх от удивления. — Даже Первые не знают природу такого явления у непосвященных. Не то, что вы. — Он оскалился, но через мгновение вернул самообладание и выпрямился.
Почему-то сдержать порыв посмотреть реакцию Адалинды он не смог. И не прогадал: несмотря на то, что она была прилично далеко, ее лицо выражало удивление с примесью уважения. Она хмыкнула и вскинула брови, мол, надо же, запомнил. Эрик отзеркалил ее мимику, как бы передразнивая: да, запомнил!
— Следующий вопрос… — процедила Грешница, принимая его ответ.
Следующие десять-пятнадцать минут прошли как в бреду. Еще три вопроса, ответы на которые Эрик и сам не помнил, как дал. Грешница гоняла его по зельям и ингредиентам к ним с особым пристрастием. Но скрипя и без того гнилыми и крошащимися зубами, зачла первый этап. Да уж, не стоило ее злить на первом вопросе.
Эрик почти свалился на скамейку, стоящую ближе к выходу.
— Эй, красавчик! — шепотом окликнул его Крис. Он чуть перекинулся через перила. — Поздравляю. Ты вынес ее. Это потрясающий нокдаун!
— Кто кого еще вынес! — прошептал Эрик, будто действительно был на ринге, а выносить должны его. После жесткого нокаута. И вперед ногами.
— Ну Рич доволен, — парировал Крис и кивнул вправо.
Ричард и правда улыбался. Значит, действительно доволен. А вот отец — не очень. Он стоял чуть дальше Ричарда. Весь его вид буквально кричал, что он в гневе. Слишком долго. Слишком самоуверенно. Слишком дерзко Эрик проходил этот этап. Несмотря на то, что Виктор на дух не переносил абсолютно любую Ведьму, все же на экзамене огрызаться, по его мнению, не стоило.
Эрик закатил глаза и облокотился на спинку скамейки. Прошел и ладненько. А выбесил он Грешницу или нет — уже плевать.
… Около часа продолжался первый этап. Ведьмы сегодня как-то слишком накинулись на новобранцев. Эрик хотел верить, что это не он задал такой тон.
Объявлен второй этап. К счастью, жеребьевка определила его к другой Ведьме. На этот раз он попал к Жертвеннице из России. К счастью, с Ярославой он знаком давно. Уж не знает он, чем девушка провинилась перед Бариновыми[1], но она казалась Эрику милой, приятной и доброй.
Ярослава улыбнулась ему, перекидывая два длинных колоска вперед. Светло-рыжие, даже ближе к бледному, почти к золотистому цвету, волосы переливались под неестественным освещением арены. Серо-голубые глаза выдавали беспокойство. Пусть она и была уже опытной Жертвенницей, несмотря на свой возраст, почему-то все равно волновалась. Сколько ей? Наверное, ровесница Маккензи. Эрик недовольно свел брови: опять он думает о ней. Сейчас совсем не время. Хотя они и правда чем-то немного похожи. Или Эрик уже просто в каждой видит образ так зацепившей его ведьмочки?..
— Готов? — Ярослава снова улыбнулась, встряхивая руки.