— Обещаешь? — посмотрела она снизу вверх.
— Конечно. Обещаю. — Ричард улыбнулся. — Мои люди осмотрят только руки на предмет ожогов.
— А что случилось? — удивилась она. — Кто-то сбежал? — прошептала Урсула, словно произнесешь громче — и тебе отрубят голову за тяжкое преступление.
— Ведьмы сбежали, — так же прошептал Ричард. — Уверен, что освободительница не тут. Это была явно Природная. Жертвенница и уж тем более Грешница на это не способны.
Урсула коротко усмехнулась и снова приняла удивленно-напуганное выражение лица: конечно, не смогут! Вырваны все двери. Даже не каждая Природная способна!
— Но, может, хотя бы Грешниц вернем.
Урсула огляделась: и правда, две Грешницы не оторвались от новобранцев. Ну, значит, такова судьба. Их никто не заставлял принимать силу, а значит — никто не заставлял попадаться. А значит — уже за вторую поимку ответственны сами.
— Ну, я пойду? — осторожно спросила Урсула. — У вас работы — непочатый край.
— Погоди. — Ричард подошел ближе. — Покажи руки до локтя и будешь свободна.
Урсула закусила губу. Ожоги должны были уже зажить, но вдруг нет? Тут же ее и схватят. Конечно, предприятие было опасным, но попасться на таком простом!..
— Конечно. — Она широко улыбнулась.
— Убери свои руки, паскуда! — прокричала девушка.
Урсула подняла глаза. Это была одна из Грешниц, которая дралась с офицером: вырывала руки и махала кистями. Пару раз даже попала ему по лицу.
— Ладно. — Ричард неловко улыбнулся. — Можешь идти. Бехонт меня и так убьет за то, что его помощница попала под раздачу.
— Благодарю, милорд. — Урсула присела и склонила голову. — Я замолвлю за тебя словечко перед Габбелоном. — И кокетливо подмигнула.
Уже в дверях она обернулась и благодарно кивнула ведьме. Выйдя из помещения, она закрыла дверь и прижалась к ней спиной, лихорадочно снимая перчатки. Удовлетворенно прикрыла глаза: ладони были чисты.
Ухмыльнувшись через плечо, Урсула пошла прочь из допросных.
***
— Да кого принесла нелегкая! — ругалась Адалинда. — Да иду я!
Открыв дверь лавки, она тут же хлопнула ею обратно. Не может быть такого! На пороге стоял Ричард Алонза. Адалинда сглотнула: и как он нашел ее? Неужели опять истек срок действия «Плутовки»?!
— Адалинда, открой. — Ричард тихо постучал рядом с косяком. — Ты же знаешь, я не наврежу. — Дверь открылась.
— И что нужно великому пятьсотлетнему трупу от злой и ужасной Ведьмы?
Адалинда цокнула языком и пропустила его внутрь, не забыв проверить улицу. Вдруг привел своих щенят. Но все было чисто. Она никогда не сомневалась в честности и чести Ричарда, однако осмотрительность важнее его какой-то там чести.
— А я думал, для женщины разговоры о возрасте — больная тема. — Ричард усмехнулся.
— Как здорово, что ты не женщина, Рич. — Она скрестила руки. — Что хотел? Если за поздравлениями для щенка — зря тащил свою старую задницу. Я не…
— Я не жду поздравлений, Адалинда, — без шуток перебил он. — Ты меня знаешь, я не буду иронизировать и злорадствовать. И поздравлять с чем? Что убийца твоей внучки определился окончательно?! И да. Эрик уже не щенок. — Ричард как-то ехидно ухмыльнулся, и она поняла, что за глаза он называл их так же.
— Пока эти дети не вкусят крови, щенками и останутся, и ты это знаешь. — Адалинда вальяжно прошла к стойке и облокотилась о нее. — И вообще — я на своей территории, поэтому называю как хочу. Так что пришел?
— Даже не спросишь, как я тебя нашел? — Ричард стоял на месте.
— Мне плевать, — вполне честно ответила Адалинда. Да, ее волновало, как он ее нашел, но это было обычное любопытство. — Маккензи здесь нет, так что скрываться мне нет смысла. Так и?
— Есть кое-что, что беспокоит меня и заинтересует тебя.
Адалинда заметно оживилась. Что-то подсказывало, что Ричард пришел с очень неожиданными вопросами. Она молча кивнула в сторону второй комнаты. Усадила его за стол и поставила чайник. Ричард слегка напрягся.
— Да успокойся. — Адалинда тихо и как-то зловеще хихикнула. — Тебя все равно не убьешь.
— Об этом и речь.
Она выронила из рук керамический чайничек для заварки, который разлетелся на осколки по всей комнате. Что, простите?! Быть того не может.
— Прости. — Ричард извиняюще и неловко скривился. — Давай веник.
— Ушам не верю. — Адалинда махнула рукой в угол, где стояли метелка с совком, и взяла другой — чугунный заварник.