— Что сделали с Адалиндой? — Эрик так сильно удивился, что аж поперхнулся.
— Когда мы с Габби телепортировались, лавка полыхала так, что удивительно, как не загорелись соседние здания. А когда все потушили, коронеры вынесли обугленное тело. — Маккензи не хотела вдаваться в детали: и так эта картинка постоянно перед глазами.
— Это плохо, — ответил Эрик и пошел из проулка. — Либо Охотники подставляют Ведьм, чтобы все думали, что это ваши сделали. Либо наоборот.
— Скорее первое, — с издевкой парировала Маккензи. На кой черт это делать Ведьмам?
— Эрик, — позвал его Кристофер, а тот обернулся. — Может…
— Иди домой, Крис. — Он открыл дверь с пассажирской стороны и подал руку, чтобы Маккензи села. — Все в порядке.
— Эрик.
Эрик закрыл дверь и подошел к нему.
— Я не виню ее в этом. — Он в воздухе обвел свое лицо. — Я бы тоже рвал и метал, погибни кто-то из моих родных. И винил бы в первую очередь ближайшего врага. А ближайший враг для нее — Виктор. А значит, и я. И если нужно доказывать ей, что я не враг ей, я буду это делать каждый чертов раз.
— Идиот ты, брат, — буркнул Кристофер и выдохнул, давая понять, что сдается.
— Я позвоню. — Эрик улыбнулся и хлопнул его по плечу.
— Окажи уж милость! — крикнул Крис, когда Эрик садился в машину.
***
— Это правда?
Эрик вздрогнул. Пока они ехали до квартиры Ричарда, он слишком глубоко ушел в свои мысли.
— Что?
— Правда, что ты попросил Петра присмотреть за мной? — тихо спросила Маккензи.
Эрик повернул голову. Она сидела расслабленно, а правая нога опиралась на сиденье. Такая милая и спокойная. Кто бы мог подумать, что эта хрупкая и маленькая девушка может быть воплощением мощнейшей силы. Не зря, видимо, метит в Верховные. Но все равно Эрик поймал себя на мысли, что должен защищать ее.
Нет. Не должен. Хочет.
— Эрик? — В ответ он махнул головой, желая сбросить наваждение и уставился на дорогу.
— Да. Я попросил приглядеть за тобой, — серьезно ответил он.
Тон его был таким, словно хотел показать, что это пустяк и вообще ничего не значит. Ничего личного, как говорится. И по тому, как она кашлянула и села ровно, понял, что и она так расценила.
Гадство. Не то чтобы он хотел, чтобы Маккензи так считала, однако совсем не хотел, чтобы она думала, что безразлична ему.
— Получается, ты сделал это только для того, чтобы защитить отца? — еще тише и с долей разочарования спросила она.
— Совру, если скажу, что это было единственной причиной. — Эрик снова повернулся к ней. Она удивленно перевела взгляд и глубоко втянула воздух.
— У тебя кровь, — все так же тихо говорила Маккензи. — Останови машину. Иначе зальет глаз.
— Доедем и тогда…
— Останови. Машину, — приказала она, и Эрик тут же остановился, будто под гипнозом. — Есть салфетки? — И полезла в бардачок. — А, вот они. — Маккензи вытащила несколько штук и невозмутимо придвинулась к нему, вытирая лицо. — Извини. Я не хотела… вот это все сделать. — Она неловко улыбнулась.
— Очень даже хотела. — Эрик рассмеялся. — Щиплет.
— Я знаю. — Маккензи зажала край брови, чтобы остановить кровь. — Сейчас пройдет.
Эрик засмотрелся на нее. Взгляд переводил с глаз на губы и обратно. Большие глаза смотрели на него так странно, но за этот взгляд хотелось объявить войну всему миру. Он положил ладонь на ее руку и аккуратно убрал ее от лица.
— Если я тебя поцелую…
— Никогда не спрашивай у женщины разрешения, — прошептала Маккензи, смотря на его губы. — Иначе она по дефолту откажет.
Повторять не пришлось. Эрик впился в губы, держа ее за затылок. Ответ не заставил себя ждать: она застонала и обняла за шею. Мягкий и соблазнительный поцелуй превращался во властное вожделение.
Стук по окну. Маккензи взвизгнула и тут же отстранилась.
— Офицер. — Эрик открыл окно, разочарованно улыбаясь.
— Остановка в неположенном месте, — ответила полноватая женщина и протянула протокол с выписанным штрафом.
— Спасибо. — С такой же улыбкой он взял лист и закрыл окно.
— Моя вина. — Маккензи закусила губу. — Я оплачу.
— За рулем я, поэтому ответственность моя. — Эрик положил лист в бардачок. — Поехали. Осталось немного.
***
— Да остановись ты уже!
В коридоре Маккензи услышала приглушенный мужской голос. Эрик испуганно посмотрел на нее и побежал к квартире, откуда исходил крик. Ей ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Ты этим ничего не добьешься!
Снова мужской голос, и звук разбитого чего-то стеклянного.
— Ричард?.. — удивленно спросил Эрик, останавливаясь в дверях.
Его лицо в профиль было настолько изумленным, что Маккензи чуть отодвинула его и встала справа. Картина перед ней была вполне неожиданной: Габби и мужчина — по всей видимости, это и есть тот самый «легендарный» Ричард — стояли по разные стороны стола и, очевидно, спорили. Габриэла застыла с тарелкой в руках, смотря на входную дверь.