Все замолчали. Урсула облизнула пересохшие губы, чувствуя шершавую корку запекшейся крови. Она подняла голову и медленно моргнула, освобождая одну руку из кандалов.
— Реджинальд… — Урсула зловеще рассмеялась, заставляя поежиться каждого. — Клянусь всем своим родом, ты умрешь сегодня и попадешь в Ад!
Она чувствовала, как силы наполняют ее, разливаясь по телу теплой волной. Урсула улыбнулась. Ричард, хоть и стоял в нескольких десятков метров от нее, увидел, что ее глаза потемнели. Само лицо стало другим. Хотя внешне она никак не изменилась. Почувствовав неладное, он скомандовал:
— Поджигайте! Сейчас же!
Урсула ухмыльнулась. Она приняла истинное ведьминское обличье и взмахнула рукой, откидывая огненным шаром троих стражников. Люди визжали и в панике разбегались.
— Невозможно… — Ричард инстинктивно взялся за рукоять меча.
Урсула взмыла руки, и огонь захватил в кольцо всех, кто не успел сбежать. Она смеялась и медленно спускалась с помоста. Реджинальд схватился за мешочек на поясе, где была пыльца.
— Не это ищешь, Реджинальд? — Урсула потрясла перед лицом бархатный черный мешочек и изобразила наигранное разочарование, высыпав порошок на землю.
Реджинальд стоял в оцепенении. Невозможно… Это невозможно! Он не понимал, откуда в ней сила: пыльца еще должна была действовать, даже без оков.
— Я прокляну всех! — Она взмыла руки вверх, увеличивая кольцо пламени.
— Когда ты умрешь, твое проклятие разрушится! — Реджинальд стоял в оцепенении, не имея возможности пошевелиться, словно невидимые нити связали все его тело.
— А с чего ты взял, что моя смерть избавит тебя от проклятия? — Урсула улыбнулась, а Реджинальд понял, что это не уловка и не блеф. — Спроси, Реджи! — Она подошла ближе и дернула рукой вниз, заставляя опуститься его на колени перед ней. — Спроси…
— Откуда… — Он громко сглотнул.
— Откуда сила? — Одной рукой она снова взмахнула, отбрасывая огненным шаром королевских гвардейцев. Второй сжимала воздух, представляя, что сжимает горло Реджинальда. — Каждая ведьма рода Барбароссы наделена проклятием: если она понесла от Охотника, целый год после рождения ребенка она не может использовать свою силу. Иначе эта сила уничтожит ее изнутри. Но если все же ведьма воспользовалась силой, все ваши оковы, пыльца… все действует лишь на короткий срок. А совсем недавно я родила. Прекрасную девочку. От твоего сына, Реджи! — Она сильнее сжала воздух, заставляя Реджинальда задыхаться.
— Ребенок… — Ричард сглотнул, выйдя из оцепенения. — Мой ребенок!
Ричард побежал, сам не знал, куда, но инстинкт заставлял бежать к ее домику в лесу. Он бежал так быстро, что Урсула едва успела поймать его. Пока одной рукой она продолжала держать за горло Реджинальда, второй заставила корни деревьев подняться из-под земли. Они с огромной скоростью устремились за Ричардом. Уже у самого края огненного кольца корни, словно щупальца чудовища, обернулись, вокруг него и потащили к Урсуле.
— Ты никогда ее не найдешь! — Она легко взмахнула ладонью, а Ричарда отбросило к помосту. — Вы, тупые людишки, нагло вторглись в мир ведьм и колдунов! — Урсула сжала руку еще сильнее, послышались хрипы Реджинальда. — Плодите свои страхи, точно крысы!
Вокруг творился хаос. Огонь уже окутал половину городка. Люди горели заживо, а их крики были усладой для ушей Урсулы. Она была настолько поглощена своей местью, что готова каждого рвать на куски. Она наслаждалась людской болью. Наслаждалась так же, как наслаждались они. Наслаждалась так же, как наслаждался Реджинальд…
— Вы все умрете со мной! — Урсула залилась леденящим душу смехом. — И ты умрешь! Вините нас в своих бедах! Только и знаете, как винить ведьм в своих же бесчинствах! А мы и половины не сделали, что приписывают нам! Я! Я ничего не сделала! — Она оскалилась и провела пальцем по воздуху, от чего на щеке Реджинальда появилась глубокая царапина.
Урсула упивалась его криками. Он кричал так громко, что, пожалуй, его крик заглушал остальные крики. Возможно, Урсула просто не хотела слышать голоса других людей, потому что истошный вопль Реджинальда доставлял огромное удовольствие. Но Урсула увлеклась расправой над ним: она совсем забыла о Ричарде и отпустила руку, контролирующую его.