— Я… Я… Мне… Я…
— Не бойся, Эсмонд. — Волканэрис улыбнулась, будто и не плакала только что, и наклонила голову. — В постели с Санной ты был куда смелее. — Она сделала пару шагов к нему. — Не боялся говорить, что я испорчена. Правда?
— Эсмонд!..
— Она все врет! — завопил Эсмонд, пятясь назад. — Все врет! Посмотрите, что она сделала! Убийца! Ты чудовище! Думаешь, сможешь запугать меня? Запугать отца и остальных? Ты…
— Эсмонд, о чем она говорит? — повторил вопрос Аквид.
— Видишь ли, Аквид, — начала Волканэрис, вальяжно прохаживаясь рядом, — твой сын трус. Он испугался признаться, что любит другую. Испугался, что ты и Рауд заставите жениться на мне. И нашел прекрасный способ избавиться от данного обещания — оболгать меня и растоптать. Он хотел отказаться от меня, потому что Винзенз взял меня силой.
— Не верь ей, отец! Не верь! — закричал он. — Она поверила в себя, поверила, что может все! Поверила, что может пугать нас, тем самым врать и уничтожать нас по одному!
— Эсмонд…
— Мы должны выгнать ее! Изгнать! Изгнать из наших земель! Она…
— Он уже очень давно бегает по ночам к Санне и предается ласкам с ней. Правда, Эсмонд?
— А-а-а!!! — закричал Эсмонд, выпустив в нее стрелу. И еще одну. И еще.
Волканэрис едва успела прикрыться щитом, который валялся недалеко от нее.
— Замолчи! — кричал Эсмонд. — Замолчи! Замолчи!!! — Он приблизился почти вплотную к ней, выстрелив еще раз. — Не смей ее трогать! Ты недостойна, чтобы тебя любили! Ты чудовище! Зло, которое уничтожит все на своем пути! Тебе не место среди нас!
— Я — Валирия Волканэрис, — властно проговорила она, отбросив щит, и взмахнула рукой, от чего Эсмонд слегка отлетел, ударившись о землю. — Дочь Конана Рауда. Я росла со многими из вас. Мы были соседями, друзьями. В детстве мы играли вместе. Так что изменилось сейчас? Чем я стала хуже? Тем, что расправилась с Винзензом? Так он заслужил все эти страдания! Вам всем нужно напомнить, что сделал он и его люди? Напомнить?! Или, может, ваш Конан умер без причины? Он без толики сомнения убил двух женщин! Я вам не враг. Не враг…
— Нет, враг, — успел сказать Эсмонд и выпустил последнюю стрелу.
Волканэрис перехватила ее у самого лба. Она усмехнулась и отбросила ее, а затем сжала кулак. Эсмонд оторвался от земли, выронив лук.
— Ты не лучше Винзенза, Эсмонд… — Волканэрис приблизила его, смотря на него снизу вверх. — Ты предал меня и унизил. Ты мог прийти и поговорить. Но ты решил, что уничтожить меня будет правильнее для тебя. Для достоинства Санны. Ты жалок, Эсмонд! Трусливый подлец.
Она оскалилась в презрительной гримасе и уже собиралась швырнуть его, как послышался визг.
— Нет! — Санна бежала к ним. Упав на колени, она заплакала. — Волканэрис, умоляю тебя. Сохрани ему жизнь. Пожалуйста! Я так виновата перед тобой. Я не должна была предавать нашу дружбу. Но не пачкай руки в крови. Пожалуйста, ради нашей дружбы. Ради меня, прошу, Волканэрис. Ради…
— Постой… — с воодушевлением прошептала она. — Так ты беременна! Боже, какое же это счастье! — Волканэрис захлопала в ладоши, а Эсмонд мешком свалился на землю. — Помнишь, как мы мечтали, что вместе будем беременны, вместе воспитанием наших деток? Помнишь? — Она так по-детски рассмеялась, что на мгновение показалось, что она и правда рада. — А ведь так и случилось, Санна! — Волканэрис продолжала смеяться, а потом замолкла. А вместе с ней и дождь с лесом. Только черное небо с непросветными облаками напоминали, что это только затишье перед еще более ужасной бурей. — Только ты получила это по любви, а я…
Волканэрис резко развела ладони, и послышался звук разрывающейся плоти.
Все произошло слишком быстро. Маккензи только и успела вскрикнуть и зажмуриться. Ей даже показалось, что кровь окропила ее лицо. Хотя это был всего лишь заново начавшийся дождь…
[1]. Валирия — дочь Конана. Сродни принцессе.
[2]. Север — так называлась вымышленная северная часть современной Скандинавии, которая была разделена на несколько территорий. Так называемые области/княжества.
Глава 13
— Это уже слишком, — в панике зашептала Макки. — Это уже чересчур. Я готова была понять все, но не это!
Волканэрис одним взмахом руки подвесила Санну меж деревьев и разорвала ее лопатки, создавая позу орла. Безжизненное тело болталось на ветвях, а под ним уже образовалась огромная лужа крови. Пронзительный крик Эсмонда эхом разносился по всей округе. А Волканэрис упивалась его горем и страданием.
— Не расстраивайся, Эсмонд, — вкрадчиво проговорила Волканэрис. — Найдешь еще одну.
— Я убью тебя. Убью! — И ринулся с мечом Рауда на нее.