— Получилось! — радостно воскликнула Волканэрис. Радующееся обожженное лицо выглядело достаточно жутко.
Аквид сглотнул и молча попросил ее руку. Нельзя показывать, что он боится ее. Иначе это может сломать Волканэрис. Она потушила в левой ладони огонь и протянула ее. Они вышли из пещеры. Аквид подвел ее к ручейку. Увидев свое отражение, Волканэрис испуганно попятилась назад. Огонь в руке усилился, ручеек стал беспокойнее и быстрее. Откуда ни возьмись появился ветер — прохладный, неприятный… Даже деревья как-то неестественно двигались. Природа чувствовала ее страх и поддавалась ему.
— Посмотри на меня. — Аквид развернул ее к себе и крепко взял за плечи. Она все не могла оторваться от отражения. — Волканэрис, посмотри на меня! — Он несильно встряхнул ее, а она неуверенно перевела взгляд на него. — Теперь ты понимаешь? Твоя сила руководит тобой, когда страх и гнев овладевают тобой. Ты должна научиться управлять этой силой. Не она тобой, а ты ею! Плохие чувства делают тебя слабее. Мешают тебе. А еще могут навредить. Не только другим, но и тебе самой.
Волканэрис сглотнула и опустила взгляд на отражение. На нее смотрела не она… На нее смотрело чудовище, которое сломало и забрало жизни. Она расплакалась и прижалась к Аквиду. Тут же все прекратилось: лес стал тихим, остановился ручей, и огня в руке тоже больше не было.
— Ну все, все… — прошептал Аквид, поглаживая ее волосам. — Мы вместе будем учиться подчинять твою силу. Вместе сделаем все, чтобы она работала во благо.
— Зачем? — прерывисто вздохнув, спросила она и отстранилась. — Зачем тебе это все нужно?
Вопрос поставил его в тупик. А правда, зачем?..
— Я не могу тебя бросить, — решительно ответил Аквид. — И не хочу.
— Но…
— Если ты хочешь, чтобы я ушел, то говори прямо. — Аквид слегка присел, чтобы заглянуть ей в глаза. — И я уйду. Когда ты освоишься.
— Нет… — тихо проговорила она и замотала головой. — Не хочу. Но также не хочу, чтобы ты возился со мной, потому что обещал отцу.
— Я хочу не потому, что это мой долг перед Раудом. Ты напугана и не знаешь, что делать. Тебе необходима помощь и поддержка. — Аквид мягко улыбнулся и взял ее за плечи. — Я не оправдываю твои поступки, но ты, так же как и остальные, не имела и не имеешь понятия, какая мощь заключена в тебе.
Волканэрис вздохнула и, кивнув, согласилась с ним. Уткнувшись лбом в грудь, она снова вздохнула и закрыла глаза. По правде, ей нужна помощь и поддержка Аквида. Что она умеет? Только посредственно прибираться в доме да варить едва ли сносную похлебку. Рауд был прав, когда настаивал на том, что ей следует учиться вести дом. Однако юная Волканэрис манипулировала отцом капризами и баловством (а иногда и откровенными наговорами на служанок!), чтобы не заниматься домашними делами.
— Пойдем, — Аквид мягко отстранил ее за плечи и приобнял, — нам нужно отдохнуть. Завтра нас ждет не менее сложный день.
Маккензи уже пошла было за ними, как глаза резанул яркий свет.
[1]. Ледники — вымышленная территория владений Конана Севера, куда сгоняют большинство преступников. Территория так называемой тюрьмы почти всегда покрыта снегом и льдом.
Глава 14
Маккензи уже пошла было за ними, как глаза резанул яркий свет. События закрутились в водовороте нескольких месяцев:
Волканэрис и Аквид продолжали выживать несколько дней в пещерах и под густыми деревьями. Привыкшие к северным ветрам и почти постоянной холодной погоде, оба быстро уставали от жары и солнца. Перебивались скудными находками ягод и фруктов. Еще реже — мелкими животными в виде кроликов и белок.
Несмотря на это, Аквид не упускал возможность тренировать Волканэрис, что так же нещадно истощало ее. Прошло достаточно времени, прежде чем она смогла научиться хотя бы понимать свою силу. Но уже без труда могла использовать огонь, воду, землю и воздух, чему радовалась как ребенок. Да и мало-мальски научилась слышать природу: она всегда чувствовала, в какой стороне пресная вода, где найти съедобные ягоды и фрукты, а еще чувствовала, где прячется животинка… Не всегда это получалось, но иногда выручало.
Пару-тройку недель они скитались по лесам после ночи в пещере, пока, изнеможенные и истощенные, не набрели на группу мужчин. Им повезло, что наступила ночь, чтобы незаметно скрыться за густыми деревьями, а позже и в овраг. Конечно, можно было выйти и к ним, потому что оба уже готовы валиться с ног, однако Аквид догадывался, что могли сделать мужчины с ним и красивой молодой девушкой. Да и речь их была незнакома ему: