О способностях Волканэрис было решено умалчивать до последнего. Волканэрис даже и не предполагала, что Аквид так искусно умеет лгать. Но это особо не волновало ее — добрые люди приняли их и помогли освоиться. Накормили, дали место в большом доме старейшины. Поделились свежей одеждой. Пожалуй, только это было важно. А ложь Аквида только во благо: не стоит пугать людей тем, в чем Волканэрис сама не разобралась до конца.
Уже на следующий день Аквид попросил дать ему работу: не хотел злоупотреблять доверием и добром. Работу ему нашли быстро: плечистый и крепкий мужчина мог пригодиться в строительстве. Поселение как раз отстраивало большой забор для отделения своей территории. А по вечерам Аквид строил дом. Несмотря на место, любезно предоставленное старейшиной, он хотел свою крышу над головой. Да и Волканэрис нервничала, находясь в чужом доме.
Для Волканэрис тоже нашлась работа, хотя и жена старейшины отказывалась определять ее. Но она взяла ее измором:
— Корнелия, ну пожалуйста! Возьмите меня к себе! — Волканэрис вот уже несколько дней ходила за ней хвостом. — Я не хочу сидеть без дела!
— Волканэрис… — Корнелия рассмеялась, переминая травы в чашке. — Если ты хочешь угодить Луцию за то, что вы живете в нашем доме, или чувствуешь, что должна нам, то ты неправа. Мы приютили вас не ради рабочей силы. Более того, ты беременна. Как можно заставлять в таком положении работать?
Волканэрис цокнула и закатила глаза.
— Тем более я по тебе вижу, что ты и раньше не работала. — Корнелия снисходительно улыбнулась. Серые глаза лучились добром и материнской теплотой. — Ручки твои гладкие, мягкие и нежные. Без единой мозоли. Никогда работы не видели. Что же мне с тебя взять, если ты ничего не умеешь?
Волканэрис задумалась: она и правда почти ничего не умела. Однако ремесло Корнелии ее очень привлекало. И не потому, что чувствовала каждую травинку или растение и их свойства. Просто хотелось помогать людям и использовать свою силу во благо. А где, как не во врачевании, это применять? Поэтому почти сразу выдала предложение:
— А если я буду учиться женским делам, вы возьмете меня к себе? Пожалуйста! Я очень хочу научиться вашему ремеслу!
— Ла-а-адно… — протянула Корнелия и прищурилась, словно не верила, что та готова к работе и действительно этого хочет. Она продолжала пронзительно смотреть на нее, а затем расслабилась и откинула седую косу. — Тогда поступим так: утром и днем вместе со мной занимаешься домашними делами. В обед отдыхаешь. А после обеда и на весь вечер мы погружаемся в обучение врачеванию. Договорились?
— Да! — радостно запищала Волканэрис и кинулась ей на шею. — Спасибо! Спасибо!
— Но если ты хотя бы раз заикнешься, что устала…
— Честное слово, даже не пикну! — пообещала она, все еще улыбаясь до ушей.
Так и начались долгие и изнурительные дни, недели и месяцы для Волканэрис. Маккензи видела эти летящие друг за другом картинки почти каждого дня. Конец лета сменился осенью. Утром ее учили вести дом, а вечером — искусству медицины. И все бы ничего, только… Собственная сила требовала того же — развития. Так что приходилось ночами сбегать в лес и учиться еще и этому. Что выматывало еще больше…
— Волканэрис? — беспокойно позвала ее Корнелия. — С тобой все хорошо? Ты очень бледная…
— Да, я в порядке. — Волканэрис вымученно улыбнулась. — Просто немного тяжело стало с таким… — Она указала пальцем на живот. Он и правда был большим для ее срока.
— Там двое. Точно тебе говорю, — с улыбкой утвердила Корнелия. А Волканэрис и так это знала, но прикидывалась, что ничего не знает и вообще ничего не чувствует сверх того, что должна. — Продолжим? — В ответ неуверенный кивок. — Сегодня поговорим об Анриум Мартуме.
Волканэрис испуганно отшатнулась, лихорадочно вытирая руки о платье. Как-то она поинтересовалась у Аквида, почему ей стало невыносимо плохо в тот день. Состояние, когда буквально все горит изнутри и выворачивает все органы, не забылось. И он поведал ей, что Рауд нашел средство, как усмирять ее силу, если теряется контроль. Конечно, они не пробовали использовать Мартум в спокойном состоянии, чтобы проверить теорию, однако Волканэрис почему-то была уверена, что следует держать подальше от него. Так что проверять не хотелось…