Даниэль огляделся.
- Хорошо. Я оставлю тебя. Если захочешь со мной связаться, капни свою кровь на вызывающий камень. - к своим ногам маг положил небольшой чёрный камень. - До скорой встречи!
Даниэль исчез в портале.
Агата села на траву и разрыдалась.
- Я прошу прощения, вы про меня не забыли? - около костра в магической сети лежала ожившая коряга. - Меня зовут Хворостина, если кому-то это интересно.
******* - Да чего ты из-за него расстраиваешься, Агата? - Хлюп лежал на солнышке около крылечка ведьминой избушки. - Обычное магическое говно!
- Я, конечно, такими бы выражениями не раскидывалась, но поступил этот маг подло и гадко. - рядом с котом лежала Хворостина, которой Агата, спустя несколько дней упорной работы, сделала руки, ноги и голову. - Ну хочешь, я поеду в Академию и устрою там ему мелкие пакости. Кто на ветку подумает? В жизни не найдут же проказника.
- Не надо. - Агата улыбнулась, раскуривая свою любимую трубку с листьями мускатного ореха. - Айда вечером на болота, кикимор подразним!
******* Ян читал свой доклад перед всем курсом. Все студенты и преподаватели, затаив дыхание, слушали про добрую ведьму, говорящего кота, злую костяную ведьму, создавшую огромное злое чудище, и героя-второкурсника, спасшего всю округу.
- Отлично! Высший бал! Садись на свое место.
Студент Факультета Бытовой Магии был уставший от месяца наказания, которое он отрабатывал после уроков в Доме Магических Животных, но довольный и гордый собой.
5 Старик со старухой
День клонился к вечеру: солнышко уже не освещало лесную полянку перед избушкой, спрятавшись за верхушками деревьев.
Агата и Хлюп сидели у уличного костра, поджаривая в нем хлеб на палочке.
- Похрустим? - ведьма перевернула сухарик другим боком.
- Я бы лучше кроликом похрустел. Ну или полевой мышкой. - кот с подозрением смотрел на обуглившийся кусок хлеба. - И ты будешь это есть?
- Конечно! Знаешь, как вкусно?
- Кого ещё на ночь несёт? - Хлюп принюхался. - Старичок топает. Медленно.
- Пойду подготовлюсь.
Агата зашла в избу и выпила синее оборотное зелье, превратившись в сгорбленную мерзкую ведьму. Добавив к своему образу широкую шляпу и клюку, Агата медленно вышла из избы и села на крылечке.
- Вот теперь и сухарик не погрызть! - ведьма пощупала во рту свой единственный гнилой зуб. - Подогнать бы дедусю. Как думаешь?
- Жалко. Подождём. - Хлюп устроился у ног Агаты на крылечке, свернувшись клубочком.
- Подождём. - ведьма закурила свою любимую трубку с листьями мускатного ореха.
Ждать пришлось довольно долго: когда солнце уже село за горизонт, а растущая луна появилась на небе, на полянку медленной походкой вышел старичок. Одет он был в протертые штаны с заплатками, простую рубаху и старенькие лапти.
- Доброго здоровья, милая барышня. - дедушка поклонился Агате. - Мне бы к ведьме на приём попасть. Подскажите, Христа ради, где найти её?
- И тебе не хворать, добрый человек. Так я перед тобой. Чего надобно?
- Ой, не признал, слеповат я стал. - дедушка подошёл поближе и снял заплечный мешок. - Прислала меня к тебе моя старуха. Просит избу побольше, да коровку с поросёнком.
- А я похожа на фермера-строителя? Чего-то не пойму я. - Агата удивленно почесала скрюченный нос.
- Ну может эликсир какой есть? Или заклинание?
- Он, похоже, из ума немного выжил. - прошептал Хлюп. - Эликсиром на дом капать собрался.
- Дедуль, ты знаешь, для чего к ведьме-то ходят? - Агата встала с крыльца и подошла к старику. - Молодость наколдовать, или приворожить кого. А дома я не строю и поросей не продаю.
- Да знаю я. - выдохнул дед. - Просто запилила меня, змеюка, сходи да сходи. Вот пришлось в дорогу и собраться. Ну да ладно, передам ей, что отказалась ведьма. Не хворайте.
Дедушка вскинул за спину мешок и поковылял к тропинке.
- И вот так отпустим его? - Агата с жалостью смотрела в спину уходящему мужичку.
- А что ты предлагаешь? Взять топор и пойти ему избу новую сколотить?
- Нет, но..
- Никаких но! Я чую, что если свяжемся с этой парочкой, то одни проблемы будут.
- Да и ладно! Погоди, дедуля! Куда ты так быстро убегаешь? - Агата вернула старика обратно. - Нельзя же просто так сдаваться.
- Так вы поможете? - с надеждой в голосе спросил дед.
- Постараюсь! Придёшь через три дня..
- Да я тут подожду, мне идти в одну сторону только четыре. - дед достал из мешка одеяло и расстелил на земле около крылечка. - Отдохну немного.
- Ты мне дары сначала давай, и по оплате надо договорится. - Агата с удивлением смотрела на лежащего деда.
- Ну да, ну да! Вот дары. - Дедушка протянул ведьме три медные монеты. - Больше нет ничего, не обессудь.