*******
Через неделю после событий в лесу, из лесной чащи вышли два охотника: исхудавшие, замёрзшие, в рваной одежде. Один из них был с перекошенным лицом и трясущимися руками, а второй немного помутился рассудком, бормоча что-то про огненного льва и полуголую деву. Третьего охотника никто больше никогда не видел.
6. Рыцарь, повар, два певца.
Прошедшая неделя была тихая и спокойная: посетителей у Агаты не было, Хворостина ушла с Дедой Лешей на самую дальнюю границу дремучего леса - там завелись диковинные птицы Фениксы, что само по себе являлось невозможным, ведь эти существа не приспособлены к суровым лесным условиям. Хлюп же пошёл разведать свежие новости из деревни и три дня уже не появлялся.
Агата не теряла времени даром: она пробовала варить новые зелья и ни на что не отвлекаться.
- «Лапки Чёрной Паучихи» - три штуки. «Кожа Радужной Жабы» - одна штука.
В котле забулькало и зашипело ярко розовое зелье.
- Разве оно такого цвета должно быть? Странно. Опять, похоже, что-то напутала!
Агата заглянула в рецепт старой ведьмы, но половина букв была стерта временем.
- Тут написано «Печень Кролика» или «Печень Католика» не пойму..
- САЛАВЕЕЕЕЕЙ МОЙ, САЛАААЛАВЕЕЕЕЙ! - из-за окна раздалось ужасное пение мужским голосом. - ЗАЛАТООООЙ МОЙ, САААЛАВЕЕЕЕЙ!
- Святая Луна, что за мерзость! - Агата от неожиданности выронила пергамент.
Осторожно подойдя к окошку, Ведьма выглянула во двор. На полянке перед избушкой стояли три мужчины: первый пел, второй стоял и держал в руках кастрюлю, а третий махал деревянным мечом, выделывая разные пируэты, сражая невидимых противников.
- Этих чего сюда принесло! - Агата выпила оборотного зелья и превратилась в ужасную скрюченную старуху. - Вам чего, касатики?
Ведьма вышла на крылечко и посмотрела на гостей.
- Уважаемая вееееедьма! - пропел первый. - Мы пришли к вам за поооомощью!
- Так! Слушай сюда, милок! - Агата погрозила указательным пальцем. - Или говори нормально, или улетишь отсюда на вороньих крыльях.
- Понятно, извините. - вздохнул певун. - Просто я распеваюсь перед конкурсом. Через неделю в королевском замке будет проходить отбор на должности, и мы с друзьями хотим поучаствовать.
- А ты, я так понимаю, на роль барда метишь?
- Выше! Я буду Королевским Певчим! Буду принцесс учить ПЕЕЕЕЕТЬ!
- Помоги королю святые силы. - прошептала ведьма. - А от меня ты что хочешь?
- Вообще я - овцевод, у меня своя ферма, но я мечтаю петь. Понимаете, я немного не дотягиваю до уровня нынешнего певчего. Не хватает мне соловьиной трели в голосе, а этот мошенник точно зелья волшебного выпил! - певун сжал от злости кулаки. - Вот я и подумал, что чем я хуже? Вы мне эликсир какой для голоса дайте, а дальше я уж сам!
- Подумаю, что можно сделать. Давай дары, через три дня приходи.
- Вот. - Певун отстегнул от пояса мешочек с серебром. - А в оплату что?
- Принесёшь мне три печени католика.
- Что?! - не поверил своим ушам певун.
- Ну то есть кролика, конечно. Надеюсь, что в рецепте всё же он. - Агата нахмурилась. - Ну с тобой понятно. А это кто?
- Я пробуюсь в городскую стражу! - махая деревянным мечом крикнул юный парень. - Я буду сражать своим грозным оружием врагов! Разрубать их как капусту! Получите, гады ползучие!
- С тобой тоже все понятно. А настоящий меч ты держал в руках?
- Так он слишком тяжелый для меня! - юноша поднял вверх худенькую ручку. - Мне нужен эликсир силы! Чтоб я как УХ всех врагов и пополам!
- Что пополам?
- Ну спина!
- Ясно.. Что мне в дар принёс?
- Вот! - парень подошёл к мешку, брошенному на краю поляны. - Это я сам сделал!
В руки Агаты аккуратно перешёл платочек, в который была завёрнута неимоверной красоты брошь в виде голубя.
- Это я из цельного белого агата сделал. Вам нравится?
- Она прекрасна. - Агата не могла оторвать взгляд от броши. - У тебя золотые руки! Почему хочешь стать стражником, а дело, которое получается, бросить?
- Всякими побрякушками врагов не убить!
- Ну может быть не каждый рождён для..
- Нет! Это мечта моей жизни - и я её исполню!
- Ладно, ладно, не кипятись, касатик. - Агата улыбнулась. - Дар твой я принимаю. А в оплату принесёшь мне брошь из оранжевого камня в виде кота. Идёт?
- Согласен! - от радости запрыгал парень. - У меня как раз припасён янтарь, я такую красоту сделаю!
- Ну следующий. - ведьма поманила пальцем мужика с кастрюлей. - Ты, наверное, пробуешься на роль повара?
- Да! Попробуйте мои голубцы - неимоверно вкусные в этот раз.