Ведьмины каникулы
— Нет, Мика, и не уговаривай! Я уже все решила! Да и билеты куплены, ты знаешь! — Я решительно заперла дверь своей скромной квартирки и ткнула клетку с канарейкой в руки своей лучшей подруге Мике. — Я десять лет не была в отпуске! А если учесть еще и годы учебы, когда я на каникулах впахивала в лавке старой Марты, то и все пятнадцать выйдет! Так что, я уверена, что заслужила небольшую передышку перед стартом продаж твоей новой стойкой краски для волос!
Мика нервным движением поставила клетку на ступеньку и подбоченилась:
— Вер, у нас нет столько денег, чтобы оплатить восстановление курорта! Мне пришлось серьезно вложиться в рекламу краски. А Никлас…
Не слушая подругу, я ухватила ее за пухлые щечки и смачно чмокнула в нос:
— Я тебе говорила, что я тебя люблю?
Мика насторожилась:
— Сегодня еще ни разу. И это пугает. Говори сразу: что задумала?
Широко и лучисто улыбнувшись, я пронаблюдала, как бледнеет Мика.
— О не-е-е-ет! — Простонала подруга. — Нет! Нет! Нет! Ты не могла…
— Да! — Я победно вскинула кулак вверх, в извечном жесте приветствия боевых магов. — Я перекупила путевку у Тощей Греты! И она со страховкой! Чтобы не натворила я на курорте…
— Очнись, Вер! Ты разве не знаешь, что «Вечерняя звезда» принадлежит не только Морису Каннингему, но и Валентину Леграну? Как ты думаешь, что этот сноб сделает с невезучей ведьмой, которая развалит ему курорт? И вообще, ты же в курсе, как он относится к ведьмам!
Ходили сплетни, что Легран — последний из черных драконов. Но я была склонна считать, что это все досужие выдумки. Легран не обнаруживал истинно драконьей склонности к стяжательству, не интересовался женщинами, был замкнут и жил затворником. Собственно, я даже не знала о том, что «Вечерняя звезда» принадлежит ему. Пусть, и наполовину.
Я нахмурилась и внимательно посмотрела на подругу. Да, Мика для меня сделала очень много. Если бы не она, я, со своим золотым дипломом и своим вечным невезением никогда бы не нашла работу. Вообще никакую. Не говоря о том, чтобы работать в роскошном магазине на центральной улице столицы. А магазин Мики был именно там. Но иногда, в стремлении меня защитить от проблем, подруга перегибала палку и не гнушалась безобидной ложью. Так могла ли она соврать мне и сейчас? Ради того, чтобы удержать меня от поездки?
После минутного раздумья я покачала головой. И лицо Мики разгладилось, она с облегченным вздохом ткнула мне клетку с канарейкой обратно:
— Вот и умница! Не нужна тебе эта «Звезда»! У тебя есть я! А Никлас подновит заклинания, и все у нас будет хорошо. Магазин не только устоит, но и будет как новенький! Не переживай!
Подруга даже протянула руку, чтобы погладить меня по голове. Как когда-то давно. Когда я на первом курсе поспорила с другой ведьмочкой, что пройду в кабинет ректора незамеченной и оставлю на его столе признание в любви. Спор я выиграла. Почти. Пока я готовилась к походу, кто-то из девчонок заменил мое признание в любви, которое я запечатала в сюрприз, на идентичный. Мой сюрприз, когда ректор его откроет, должен был явить ему томную полуобнаженную кикимору, признающуюся ему в жарких чувствах. А так как я подвоха не заметила, то…
Мой сюрприз на мое несчастье ректор вскрыл, войдя в кабинет вместе с деканом боевиков и владельцем крупнейшей банковской сети, бывшим по совместительству отцом одного из студентов боевого отделения. Из разорванного конверта, в который я и запечатала сюрприз, потянулся сизый дымок, формируя над столом ректора совершенно кхм… лишенную одежды, престарелую герцогиню фон Штольц. Куратор академии, коим и являлась герцогиня, томно улыбнулась беззубым ртом, игриво стегнула ректора по щеке призрачными панталонами и гнусаво пробасила на весь этаж, словно требовала отчета о принятых мерах к уменьшению растрат:
— Ку-ку, мой мальчик!
Самое отвратительное во всей этой истории то, что я по-глупому спалилась сама, когда ректор стал ходить по кабинетам и спрашивать, кто забыл у него в кабинете на столе конверт. Я совершенно точно собиралась молчать и не признаваться даже под пытками, что конверт мой, но… Ректор как-то неловко встряхнул его, пакет развернулся, по аудитории поплыл сизый дымок. А в следующий миг уши нам заложило от рева ее светлости: «Ку-ку, мой мальчик!»
Ректор побагровел и замахал руками, стараясь побыстрее развеять иллюзию. Но где там! Под его яростный рык: «Тот, кто это оставил у меня на столе, пусть лучше сам сразу признается!», старая герцогиня шлепнула его призрачными трусами.
И мне бы сейчас промолчать, но меня словно бес в спину толкнул. Я вскочила и горестно взвизгнула: