Второй же, видимо, желая ускорить, подтолкнул меня в спину. Не алебардой или мечом, и на том спасибо!
Я снова зашагала по гулкой и тёмной винтовой лестнице. Чадящие в кольцах факелы давали слишком мало света, чтобы без опаски делать новый шаг. Поэтому я медлила, спускалась очень осторожно, цепляясь за шершавые стены, и заработала немало «лестных» слов в свой адрес от провожатых.
Наконец спуск закончился, и мы оказались в пустом круглом зале, занимавшем весь этаж.
Один солдат остался стоять рядом со мной, второй пошарил рукой по стене, на что-то нажал. С замогильным скрежетом отъехала в сторону стена, открыв потайной ход.
Говорила ли я, что боюсь крыс? Кажется, да. Так вот, сейчас мои страхи обрели материальность.
Устав ждать, пока я перестану визжать и сдвинусь с места, меня подхватили под руки и поволокли в темноту.
Лампа в руках идущего впереди солдата напоминала путеводную звезду. Я непроизвольно тянулась к ней, боясь остаться в одиночестве посреди каменного туннеля.
Путешествие по тёмным закоулкам замка закончилось в богато обставленном зале.
Уютно потрескивал камин, отбрасывая косые тени на выложенный красноватыми плитами пол. Таинственно взирали со шпалер прекрасные дамы, бесстрашно поражали диких зверей мужчины.
Казалось, будто я вместо Галании оказалась в одном из замков долины Луары, только вот за столом, на специальном возвышении, сидит не король, а тот самый блондин, который руководил истреблением нашего отряда.
Перед аристократом стояла целая батарея тарелок. Ни одного деревянного, ни одного оловянного блюда — сплошь серебро. Значит, феодал богат и знатен. Впрочем, у других таких замков не бывает.
Блондин переоделся и щеголял в тех самых шортах и колготках, которые на поверку оказались чулками. Видели, знаем.
Белая манишка, верхняя лёгкая куртка с буфами (не помню, как такие назывались), перстни — и простой шнурок на шее. Стоп, да это же «Глаз дракона»!
Не отрываясь, смотрела на артефакт и хвалила себя за догадливость.
Вот она, та самая причина, по которой мы сюда попали! Конечно, крутясь при дворе, блондин не мог не слышать о «Глазе дракона» и его похитителе, а таинственный маг, которого все так ждали, опять же безусловно поведал о свойствах этого камушка, может, даже заказал похитить его.
Ну конечно, со Свена же в первую очередь срывали артефакты! Именно их поспешили отдать аристократу, ничего больше его не интересовало. И никого больше при мне не обыскали.
Андреас знает, как активировать «Глаз», поэтому его и опаивали всякими укрепляющими снадобьями: вдруг умрёт, и господин ничего не узнает?
Ох, тогда нас точно убьют: свидетелей не оставляют. Но убьют после того, как расскажем всё об артефакте. Вероятно, сейчас меня расспросят об этом камушке. Служанка стопроцентно поведала о «невесте мага», вот феодал и заинтересовался моей скромной персоной, поужинать пригласил.
— Садись!
Для меня отодвинули стул в дальнем конце стола. Я не возражала и заняла предложенное место, заодно отметив, насколько упала по социальной лестнице со времени трапез с Её светлостью. Впрочем, тогда я числилась юношей и сидела рядом со Свеном, нагло примазавшись к чужому авторитету. Да и герцогиня пригласила за стол только потому, что осталась довольна работой и хотела поощрить.
Воспользовавшись случаем, внимательнее осмотрела стол и зал: мало ли пригодится? Иногда мелкие детали помогают сделать большие выводы. Как, например, те яблоки, которые мне принесли.
Зал оказался привычным. Нечто такое представляешь при слове «замок», только доспехов и оружия не хватает.
Шпалеры выполнены в жёлто-зелёной гамме. Ну да, индиго — краска дорогая, столкнулась с этим при пошиве белья.
Что характерно, никаких драконов — убивали исключительно волков, химер и ведьм. Последних сжигали, обезглавливали, варили в котлах — жуткое зрелище!
От созерцания прекрасного отвлёк слуга, который с лёгким звоном поставил передо мной фаянсовую тарелку и с высокомерным видом плюхнул на неё пару ложек странного варева. Засомневавшись, съедобно ли оно, понюхала. Кажется, овощи. Местное рагу, наверное. Интересно, блондин тоже ест его?
Покосилась на аристократа и констатировала: у богатых иной рацион. Мясо любили мужчины всех стран и народов. Признаться, сама бы не отказалась, но приходилось жевать тушёные корнеплоды. Всё лучше, нежели остаться голодной.
— Ты ведь не местная? — вздрогнула и перевела взгляд на феодала.
Крайне неприятное у него лицо, высокомерное. И волосы сальные. Где же вас носило, господин хороший, раз не удосужились шевелюру помыть?