Юноша посмотрел на него взглядом человека, который очень сильно жалел, что сегодня проснулся.
— Друууг леесаа? — рассматривая гостя, тягучим голосом спросил леший.
— Скорее, турист, — пояснила ведьма. — Тут, кстати, маленькая девочка не терялась, ты не в курсе?
— Лесааа спяят, Оосин спииит, — сообщил леший.
Агни тяжело вздохнула, прекрасно понимая, к чему клонит этот деревянный лентяй.
— Мне нужна помощь, это важно, на кону жизнь!
— Зимооой дерееевья спяят, а не бегаают за сааженцами лююдей, — проворчал Оосин и медленно потопал в лес.
Убедившись, что леший отошёл, Ликон осторожно сказал:
— Ты уверена? Он же несколько лет будет так идти!
Оосин неожиданно повернул к нему голову:
— Турииист, — сказав это, леший растворился в воздухе, оставив Ликона в полном смятении.
— Интересные у тебя друзья, — чуть отойдя от увиденного, сказал юноша. — Как ты с ним подружилась вообще?
— Заблудилась в лесу. А он меня нашёл, взял за ручку и вывел, по пути рассказывая какую-то сказку про жёлуди, — с улыбкой ответила Агнесса.
— Я думал, они агрессивные, нападают на тех, кто в лесу ходит.
— Только если выбора нет. Обычно он просто буреломы на пути создаёт. Но если разозлить этого старого скрипуна — мало не покажется.
— Так это и значит — быть ведьмой? Находить общий язык со всеми?
Агни пожала плечами, не совсем его поняв.
— Это он меня нашёл, а я просто попросила отвести к бабушке.
Ликон хотел что-то сказать, но так же неожиданно, как и исчез, появился Оосин. В руках он бережно держал девочку без сознания. Аккуратно передав её Агни, леший сообщил:
— Нашёёл.
Ведьма внимательно осмотрела ребёнка. Та была живой, но очень замёрзшей, настолько, что едва дышала. Вдобавок, было в ней что-то странное, инородное, явно магическое, какое-то проклятье.
— Где ты её нашёл? — серьёзно спросила Агнесса.
— В лесуу, — очень неопределённо ответил Оосин
— Далеко отсюда?
— На запаападе, блиизкоо.
Агнесса выдохнула, собираясь с мыслями. Девочку кто-то похитил и проклял, но времени его искать, ориентируясь на смутные географические показания лешего, не было. Нужно возвращаться.
— Спасибо за помощь! — на ходу крикнула ведьма, вскакивая на метлу.
Ликон чуть менее неуклюже забрался следом. Напоследок он, не зная, как прощаются с лешими, помахал тому ручкой. Оосин проводил его непонимающим взглядом и, бормоча что-то про глупые молодые деревья, уполз спать дальше.
***
Агни летела так быстро, как только могла, буквально чувствуя, что жизнь уходит из девочки. В голове ведьма перебирала варианты, что ей делать, когда она вернётся. С проклятьями, убивающими по-настоящему, Агни никогда не сталкивалась. Знала только, что нужно найти того, кто проклял, но как это сделать? Во-первых, нужно оставить ребёнка в надёжных руках, то есть как минимум отдать бабушке Изельде. И только потом искать проклявшего…
С мысли девушку сбил Ликон, вздрогнувший и так сильно её сжавший, будто хотел раздавить.
— Сдурел что ли? — не оборачиваясь крикнула ему ведьма, едва не падая с метлы.
Парень что-то невнятно ответил, но она не услышала его из-за ветра. Внизу показалось Любятово. Не мешкая, Агнесса спрыгнула с метлы возле своего дома, и побежала внутрь. Распахнув дверь, она хотела что-то крикнуть бабушке, но слова комом застряли у неё в горле. Дома никого не было.
Лихорадочно соображая, что делать, она уложила малышку на печку, поближе к теплу.
— Ликон, беги, срочно найди мою бабушку! — сказала Агни.
Она хотела ещё что-то добавить, но, повернув к юноше голову, заметила, что с тем что-то не в порядке. Когда Агни последний раз обращала на него внимание, у Ликона точно не шёл дым изо рта, а глаза не были матово-чёрными.
— Юноша очень увлекается магическими знаками, — сообщил не-Ликон низким голосом. — Некоторые даже на себе нарисовал, «на удачу». Как же ему повезло! Хе-хе-хе-хе.
Он продемонстрировал своё левое запястье, обильно изрисованное какими-то закорючками. Одна из них ярко пульсировала фиолетовым цветом.
— Демон что ли? — спросила Агни и сразу добавила. — И девочку ты проклял, не так ли?
— Да, я демон, — очень самодовольно ответил не-Ликон. — А у девочки я просто забрал чуть-чуть, хе-хе-хе, сил. Это была взаимовыгодная сделка, я ей помог, как и обещал. Кто ж знал, что девочки не живут в кроличьих норах…
— Она умрёт!
— А мне-то какое дело? — демон криво усмехнулся и задумчиво сказал. — Но я всегда готов заключить выгодную сделку. Девочка в обмен на тебя!