Надеясь, что она не ошиблась, Агнесса подошла к ней и аккуратно кашлянула, привлекая внимание.
—…паломники начнут прибывать только завтра… — задорно продолжала чирикать незнакомка и тут заметила Агни. — А? Чего тебе, девочка?
— Я Агнесса, ведьма, — представилась та.
Незнакомка несколько скептично её осмотрела, почесала голову и, кажется, собиралась потерять всякий интерес.
— Ученица Изельды, — понимая, что вот-вот и этот мостик оборвётся, сообщила Агни.
Теперь на неё посмотрели куда как внимательнее, в первую очередь на волосы. А затем незнакомка громко рассмеялась:
— Ха! Ну конечно! А я, дура, голову ломаю. Вроде всех наших по лицам помню, а тут ты! — она сгребла Агни в охапку и отвела её чуть в сторону, не переставая тараторить. — Если б ты про бабушку свою не сказала, так и разминулись бы! Я — Коленда. А ты Агнесса, значит?
Та, сражённая потоком слов наповал, слабо кивнула.
— Будем знакомы! Так какими судьбами ты тут?
Агни пересказала вкратце, куда держит путь. Когда она дошла до той части, где не могла снять комнату, Коленда пришла в неописуемую ярость и повернулась к администратору.
— Червяк подлючий! Чего девушке не помог? — закатывая рукава и надвигаясь на того, спросила ведьма.
— Так я ж не знал!
— Она сказала тебе, что ведьма, — приблизившись практически вплотную к стойке, Коленда застыла, — или ты решил сестрицу мою облапошить?
Она занесла над бедным юношей огромный кулачище.
— Дашь ей комнату…
— Две, — вклинилась Агнесса, сама поражаясь своей наглости.
— …две комнаты, накормишь, напоишь или завтра тебя мать родная не узнает! — опуская кулак на стойку так, что на той подпрыгнули даже те предметы, что были прибиты, сказала ведьма.
— Понял-понял, — трясущимися руками доставая ключи, сказал администратор.
Выхватив их у него, Коленда вернулась к Агни.
— Эх ты, молодость! Кулаком их надо, когда слов не понимают!
Агнесса с сомнением посмотрела на свой кулак, от удара которого гиб не каждый комар, а затем на кулачище Коленды, которым можно было ковать железо.
— Вот, держи ключи, — сказала ведьма и куда-то засобиралась, — а у меня ещё дел полно. Но ты заезжай ещё! И голову выше!
Помахав на прощание, женщина ещё раз кинула злобный взгляд на администратора и вышла. Агнесса самодовольно подкинула ключи в руке и, махнув Ликону, пошла искать отведённую комнату.
***
Обустроившись в маленькой, но приятной комнатушке, Агни, прихватив Ликона, спустилась вниз в поисках пропитания. Администратор, бросая злобные взгляды, указал на здание по соседству, процедив хмуро, что для гостей ужин бесплатный.
Ещё на подходе Агни почувствовала запах вкусной еды и, потирая руки в предвкушении, зашла внутрь. Ей вторил сидящий весь день на хлебе с водой Ликон у которого только что слюни не потекли от запахов. Заведение оказалось битком набито народом — яблоку негде упасть. Наугад выбрав в меню большую тарелку чего-то горячего и мясистого, а также не менее горячую кружку чая, Агнесса отправилась в поисках места, где сесть.
Это оказалось не самой простой задачей. К счастью, в углу обнаружилась знакомая ей компания в лице первосвященника и гиганта, забившихся в самый дальний угол и огороженных от остальных посетителей не только широкой спиной Везави, но и фикусом. Не спрашивая разрешения, ведьма подсела к ним. Следом, с лицом, словно его сейчас будут бить, подсел и Ликон.
Гевент с вожделением посмотрел на их кружки.
— Это чай, — сразу же пояснила Агни, вызвав у Гевента грустный вздох.
Ликон же совершил фатальную ошибку. С гордостью человека, которому вчера, наконец, начали продавать алкоголь, сообщил, что у него сидр. Первосвященник, кажется, не успел осознать, что ему сказали, как юноша неожиданно споткнулся, словно кто-то очень здоровенный не просто поставил ему подножку, но и хорошенько вмазал ему ногой. Еда, за исключением злополучной кружки, не пострадала.
— Советую в этот раз выбрать чай, — процедил Везави, когда Ликон, наконец, выбрался из-под стола. — Полы тут скользкие…
Первосвященник грустно вздохнул, провожая взглядом юношу, и продолжил уныло ковыряться в тарелке. Не выдержав, он жалобно спросил:
— Может, хоть в картишки?
Везави с сомнением на него посмотрел и, порывшись, положил на стол порядком потрёпанную колоду карт. Первосвященник, радостно потирая руки, быстро их перетасовал и раздал, не забыв и про застрявшего где-то Ликона. Глядя на то, как ловко и умело двигаются его руки, Агни спросила: