— Это тоже моих рук дело? — спросила ведьма, но ей никто не ответил.
Фея парила в воздухе, словно уснув, хотя её крылышки продолжали махать.
Агни огляделась, понимая, что пока они разговаривали, с горами что-то произошло. Нет, серые глыбы остались на месте, такие же разочаровывающие, как и раньше. Изменилось другое — атмосфера. Воздух стал другим, гуще, теплее, словно перед грозой, хотя в небе было ни облачка.
— Простите, что вмешиваюсь, — раздался мягкий вкрадчивый голос где-то рядом.
Агнесса обернулась в поисках говорившего, но вокруг были только горы и спавшая фея.
— Меня не увидишь глазами, — сообщил голос. — Но ты меня чувствуешь, ведьма Агнесса, я знаю. Моё имя — Етевр.
Агни на секунду задумалась, а затем разочарованно развела руками и уточнила:
— Ты просто переставил буквы в слове «ветер»!
— Неплохо, — задумчиво согласился голос, — да, согласен, зовут меня иначе, но имя это не для твоих ушей. Ты очень вовремя оказалась в моих владениях и, как мне видится, дороги отсюда не знаешь. Могу помочь и более того, согласившись, ты окажешься у графа ещё быстрее той мёртвой развалины.
— Не за просто так?
— Не за просто так, — согласился голос, — но цена не кусается. Ты должна передать Изельде небольшое послание, а ты, как я слышал, с ней знакома.
— И что в этом послании?
— Это тебя не касается, скажу лишь, что эти слова доберутся до неё в любом случае. Я просто хочу ускорить процесс. Часики-то тикают.
Агни это всё сильно не нравилось. Это была какая-то западня или ловушка, просто пока не понятно было, в чём подвох. С другой же стороны — она вернётся в замок, да ещё и быстрее дракона, а бабушка со своими проблемами как обычно справится за пару минут, не забывая предварительно пару часов ворчать о том, какую услугу всем оказывает.
С сомнением ведьма посмотрела на горы вокруг. Нет, сама она их преодолеть не сможет. Вряд ли Хродгейр ей чем-то поможет — сама-то фея улетит и даже приведёт подмогу, только уйдут на это недели, если не больше. К тому времени тут останется только замёрзшая мумия.
— Ладно, что там у тебя? — решилась, наконец, Агнесса, прикинув, что не каждое послание нужно вручать.
— Стих, терцина, если угодно:
Срок скоро уж выходит,
с небес падёт Заря,
лёд в мальчишки сердце входит.
Помнишь ли ты об этом, если нет — то зря!
Солнце трижды обернётся,
и придёт закат, лучом последним вечную разя,
Когда лис с долгом, наконец, вернётся.
Восстанет мёртвый змей,
что Вечным Королём зовётся,
и смерти повелитель выйдет из теней.
Слова эти огнём впились Агнессе в голову. Если до этого она думала, что сможет, в случае чего, просто промолчать, то теперь поняла, что в тот же момент, как увидит бабушку — пророчество вырвется само.
— Ну, а теперь моя часть. Советую задержать дыхание. И про фею не забудь. Бабушке привет, скажешь, что ветер помнит свою долю.
***
Если лететь в лапе у дракона было странным, то просто лететь по воздуху было ещё страннее. Мозг штука упрямая и наивная: по его мнению, летящая мёртвая образина, размером с дом — это нормально. Дракон же! Однако, когда такой же трюк проделывает человек, то тут на лицо явное нарушении законов физики, а если летящий посмеет ещё и не махать потешно руками, то и логики.
Неизвестная сила несла Агни обратно в замок графа. Полёт, что удивительно, проходил куда легче и приятнее, нежели путешествие в горы. Не было ни насекомых, ни холода, напротив, было даже уютно, если не смотреть вниз, но такой ошибки Агни допускать не собиралась — зачем портить себе впечатление? В конце концов, небо с такой высоты тоже было неплохим зрелищем.
Впрочем, им она не слишком наслаждалась, полностью погружённая в свои мысли. Перед своим похищением ей удалось узнать, что возлюбленная Танета ранее была феей, но ради любви отреклась и стала человеком. Агнесса не сомневалась, что именно в этом причина болезни Рей. Граф занимался некромантией, это тёмное искусство поглотило его полностью и через него убивало жену.