— Достаточно, ничтожество! Из-за тебя мы оказались здесь, в этом проклятом месте, где нет ни единого живого создания.
Новый голос, похожий на женский, возразил:
— Теперь есть, и их двое. И одна из них пришла к нам.
— Ты хочешь бросить вызов хозяйке этого места, Калисет? Мало тебе рабства у Роскошного?
Чувствуя, что эта свора может так препираться ещё очень долго, и что Ликон за это время вполне может умереть от старости, Агни вызывающе покашляла. Спор демонов мгновенно прекратился, а ведьма ощутила на себе множество голодных взглядов.
Из тьмы на свет вышел тот, кого ранее называли Рафилисетом. Он был очень высок, худ, но в остальном, будь слегка потемнее, Агнесса вполне могла принять его за человека.
— Вижу, храбрости тебе не занимать, юная ведьма, — слегка поклонившись сказал демон. — Моё имя ты уже слышала, позволь узнать твоё.
— Агнесса, ученица Изе… — ведьма, заметив, что лес как-то подозрительно закачался, когда она едва не произнесла имя бабушки, оборвала себя на полуслове.
От демона тоже не укрылась эта заминка, хоть он и никак её не прокомментировал.
— Что же ты забыла в этом месте, Агнесса? — спросил Рафилисет. — Ищешь ответы на давно забытые вопросы или жаждешь закончить давнишнюю ссору?
— Сегодня все разговаривают загадками? — возмутилась ведьма. — Можно мне переводчика с загадочного на человеческий?
Демон рассмеялся и, наклонившись к Агнессе поближе, словно к маленькому ребёнку, признался:
— Мне нравится твоя храбрость, ведьма. Многие, столкнувшись с угрозой своей жизни, начинают храбриться, но не ты. У тебя это по праву… — Агни ощутила мимолётное прикосновение к своим волосам, — смерти. Мало кто может похвастаться такой рекомендацией.
Агнесса демонстративно скрестила руки и сказала:
— Я слышала, что вы не собираетесь меня убивать, потому что боитесь этого места. Может, уже перейдём к той части, где вы отведите меня в его центр?
Ведьма была уверена, что либо найдёт там Ликона, либо же, вероятнее, того, кто точно знает, где юноша. Злой дух это или живой человек из крови и плоти — не так уж важно.
— Хм, отвести? В центр? Очень изощрённый способ с тобой расправиться. Что ж, если ты так желаешь снова встретиться со смертью, тогда Калисет тебя отведёт, она у нас эксперт по тому, чтобы водить людишек по ключевым местам.
— Эй, у того был Её клинок… я не могла ослушаться его воли, — возмутился тот самый, похожий на женский, голос.
— Неважно. Ты отведёшь ведьму, куда она просит.
Рафилисет секунду колебался, в буквальном смысле — как дым, а затем с жалостью добавил:
— Печально. Такая храбрость… не должна так гибнуть.
Сказав это, он и все прочие демоны, кроме одного, исчезли, причём вместе с лагерем. Та, кого называли Калисет, вышла на свет. Агни даже моргнула от удивления: догадаться без посторонней помощи, что перед ней не эльфийка, было невозможно.
Ничего не говоря, жестом демон приказала идти за собой и двинулась в путь. Шла Калисет уверенно, словно не нуждалась в таких условностях как свет. Агнесса не без труда за ней поспевала. Вспомнив недавние препирательства, ведьма поинтересовалась:
— Как демон может очутиться в рабстве?
— Джинны умные и изворотливые создания, — нехотя буркнула в ответ демон.
— И как ты освободилась?
— Меня освободил… — Калисет сжала кулаки, словно кипела злобой, — разрушитель моего мира и убийца госпожи…
— Ты сейчас не о Стивене Гофте говоришь? Как тесен мир…
— Однажды я доберусь до него и вырву его чёрное сердце.
— По-моему, ваш лидер против дальнейших контактов с человечеством.
Калисет отмахнулась:
— Плевала я на него. Пускай мы и одного рода, но он — ничто, трусливая букашка, которой повезло быть здесь, когда «там», всё сгинуло.
— Рода? Это как-то связано с тем, что у вас имена одинаково заканчиваются или… — интересуясь, спросила Агни.
— Ты умна для человека, — с презрительным уважением отметила Калисет. — Да, есть три великих рода: Эли, Сеты, и Руги, но последние сгинули вместе со стариком, все до одного.