Ещё немного подумав, ведьма сама себе кивнула и решительно поднялась.
— Ты куда? — удивлённо спросил Ликон.
— Не нравится мне эта игра, она неправдоподобная. Где же видано чтобы кони ходили буквой Г?
Агни нарисовала в воздухе что-то вроде квадрата-инвалида, изображая этот «невозможный» маршрут.
— Но… — Ликон собирался было начать спорить, но неожиданно сообразил, что так даже к лучшему. — Чем теперь займёмся?
— У тебя есть ещё игры? — как будто не она только что не смогла освоить шахматы, спросила Агни.
Ликон покосился в угол, где торчала потрёпанная коробка с загадочной надписью «D&D» на торце, и отрицательно покачал головой.
— Может, ты меня лучше чему-нибудь научишь? — юноша притворно задумался. — Например, магии!
— А я разве маг? — почесав голову, спросила ведьма.
— Ну-у-у, я не знаю, — пожимая плечами, сказал Ликон. — Ты же ведьма. Должна же уметь, ммм, ведьмовать? Звучит похоже!
— Резонно, — без энтузиазма согласилась Агни. — Ладно, давай начнём с азов — сходи сделай мне чего-нибудь горячего, вроде чая.
— Это чтоб призвать силы стихий на помощь?
— Что-то в этом роде.
Пока юноша выполнял поручение, Агнесса сидела и задумчиво смотрела на свои руки. Она никогда не задумывалась, умела ли колдовать. Агни была ведьмой, профессия, тесно связанная с магией, но отнюдь не про неё.
Когда у неё гостила её подружка Рин, Агнесса видела, как та применяет заклинания. Но сама она никогда так не делала. Магия всегда приходила к ней на помощь сама, без слов, просьб или молитв. Но только тогда, когда это действительно было нужно.
— Твой чай, — ставя перед ней кружку и тем выводя ведьму из своих мыслей, сказал Ликон. — Так с чего начнём?
— Вот тебе первый урок: подчинение своей воле. Я сказала — ты сделал мне чай…
— Но я и сам хотел предложить выпить чаю, — юноша указал на свою кружку, с надписью «если не мы, то ток!», стоявшую рядом.
Агни задумчиво посмотрела на него, загадочно улыбнулась и, отпив напитка, сказала:
— Видишь — всё согласно плану! — ещё глоток. — А если серьёзно, то я не знаю. Этого не объяснишь, это глубже… от рождения…
Она запнулась понимая, что сморозила чушь.
— То есть ведьмой рождаются, а не становятся? — продолжил мысль Ликон. — Я просто тут прочитал пару книг…
Агнесса тихо запаниковала — её авторитет находился под серьёзной угрозой. Ответа на этот вопрос у неё не было. Она уже была ведьмой, это было её частью с самого рождения. Но это не означало, что других путей не было.
— Эээ, мне показалось или снаружи кто-то кричал? — стараясь выиграть себе время на раздумья, спросила Агни, притворно прислушиваясь.
Ликон пожал плечами и выглянул за дверь. Некоторое время он что-то там высматривал и, наконец, сообщил:
— Говорят, кто-то потерялся в лесу.
Агни издала стон раздражения. Местные терялись в окрестных лесах с упорным постоянством. Разговоры, предупреждения, даже запугивание — ничего не помогало. На любой её довод всегда находился кто-то, кто в слух или про себя вспоминал, как он зашёл на пару метров вглубь и выжил. Следовательно, теперь можно ходить сколько угодно и куда угодно. И плевать что зима, темнеет быстро, ям из-за снега не видно и зверьё голодное.
— Можно мне с тобой? — делая глаза котёнка перед пустой миской с кормом, попросил Ликон.
Ведьма скептически на него посмотрела и спросила:
— Ты ведь понимаешь, что придётся долго и нудно блуждать по заснеженному лесу, рискуя нарваться на зверей или замёрзнуть насмерть?
Юноша ответственно кивнул, и с видом, словно всю жизнь готовился к этому моменту, пошёл собираться. Агни безразлично за этим наблюдала, думая над тем, что некоторым только дай повод пострадать. Вернувшись, Ликон непременно заболеет, и пока ведьма будет его лечить, он станет рассказывать, что больше в такие авантюры ни ногой.
К тому же с лесом у Агнессы были специфические взаимоотношения, которые следовало держать подальше от лишних глаз. Поэтому от юноши, во избежание лишних слухов, следовало бы избавиться. Или нет?
«Хочешь узнать, каково быть ведьмой? Будет тебе урок!» — зловредно подумала Агни и решила отправиться сразу к тётке Феме.
***
Мадам Фатум, она же тётка Фема, была местной достопримечательностью. Занималась, как сама говорила «прогнозированием с низкой вероятностью осуществления», проще говоря — гаданием. Будущее ей было открыто не больше, чем остальным, то есть примерно никак. Чего она сама и не скрывала. Тем не менее к ней ходили, не столько, чтобы услышать что-то конкретное, сколько ради зрелища. По этой части мадам Фатум была весьма продвинута, порой выдавая шедевры по части работы с визуальными эффектами и реквизитом.