Мама пресекала прямые свары между ветвями, но это не мешало нам порой пакостить друг другу. Знаю, что у Талии конфликт с третьей ветвью и их нынешним главой Гараном. Да, мужчины тоже управляли ведьмами, если их сила и опыт превышали мощь претенденток на это звание в конкретной ветви.
Чем старше ведьма, тем она могущественнее. Этому способствует и возраст, и регулярные испития коктейля «Прорыв», поглощать силу которого либо есть талант, либо нет. Свой первый опыт запомнила плохо, пусть мне и сказали, что я справилась почти идеально. До следующего испития далеко, так что мечтать о могуществе пока не стоило. Даже остановившиеся в развитии сёстры по ковену могут легко доказать мне, что опыт перебьёт любой талант.
Егоза носилась по библиотеке, с интересом заглядывая в каждую щель. Что интересно, сегодня я ощущала её лучше: где конкретно она находится, какие эмоции испытывает, и поняла, что в основном радость, как и я. Она – оттого что ей было интересно всё, я же – оттого что отныне считаюсь в глазах других ведьм весомее, пусть мой голос на Совете пока будет лишь отголоском слов матери, которые она вкладывала в меня все эти годы.
Изменение эмоций фамильяра не прошло для меня бесследным: он словно увидел что-то подозрительное или услышал.
— Егоза? — мысленно потянулась к ней, совершенно не удивляясь, как изменилась часть того, что я вижу.
Хм, Гаран в одном из соседних залов орёт на Верховную, но слов не слышно. Из-за меня? Он же главный смотритель жилищных условий города, сеть насосных станций и электростанция целиком под его управлением, а я устроила маленький апокалипсис…
Нет, что-то другое, мама абсолютно спокойна, словно его слова её совсем не беспокоят. Окружающие их люди спешно отходят и пытаются незаметно покинуть библиотеку. Чтение по губам – одно из умений, которое ведьмы тренируют, поэтому я разобрала часть слов:
— Поставки закрыли… молний нет… комплектующие с огнём… Да я им! Ещё и молодка твоя учудила! — Гаран ткнул в Верховную пальцем, впрочем, сразу опустил руку, едва бровь мамы дёрнулась вверх. О, а это уже про меня! — Ты её хоть выпори на площади, чтоб другим неповадно было!
— Это прошлый век, — отозвалась мама.
— Но ведь работало! Меня же пороли! И смотри…
— И орёшь теперь… — вздохнула она, накрывая оглохшее ухо ладонью.
— Мария! — взвыл колдун, по его одежде даже молния пробежала. — Да дай я ей хоть леща отвешу?!
Э-э-э, только без рукоприкладства! Будто я резвилась на шабаше круче остальных! С характером Гарана, уверена, что он в своё время минимум три квартала подчистую снёс!
— На поруки… но не для… — да что ж так непонятно мама шевельнула губами?! Какие условия отработки?
— О-о! — довольно потёр руки Гаран. — Другой разговор!
В нос ударил запах миндаля, а на языке отобразился привкус статики, словно я только что облизнула батарейку, наполненную чарами третьей ветви, специализирующейся на энергетике. Хм, фамильяры могут и такое передавать?
— Уходи, не рискуй, — попросила я, зная, что Егоза услышит. Всего полминуты, и она забралась на стол и вопросительно посмотрела на меня. Не буду разочаровывать: — Ты молодец, но больше не убегай, мне и так скоро достанется за вчерашнее.
Егоза издала недовольную трель и юркнула под ткань моей рубашки, оставив на коже мурашки от своего беспокойства. Выждав несколько минут, я закрыла книгу, вернула её на место и как бы невзначай вошла в зал, где находилась мама.
Гаран рылся среди книг, не слишком осторожно относясь к ним, словно он оставил в одной из них деньги и теперь пытался их найти. Воздух гудел от озона, вызванного молниями колдуна, перебивая даже запах древней бумаги.
— Доброго утра, мам! — кивнула Верховной и повернулась к колдуну: — Здравствуйте, Старший Гаран!
— И тебе не покрыться волдырями, Старшая Милана, — отозвался тот и почему-то злорадно ухмыльнулся.