Малое сопровождение при поставках оружия было негласным правилом нашего ковена. Мы сознательно шли на риск, меняя дни поездки и состав одарённых. Официально нас страховал один колдун, ехавший в последнем вагоне. Неофициально же я насчитала порядка шести аур силы в пространстве, не считая нас с братом. Причём страхующие ближе к пункту прибытия предпочитали прятать своё присутствие, чтобы у покупателей складывалось мнение, что мы бесконечно уверены в своей силе и мастерстве. Того, что оружие могут применить против нас, мы не опасались: в пределах Викары работали лишь созданные для внутреннего рынка патроны, которые не попадали на сторону, за чем тщательно следила каждая ветвь, перепроверяя за братьями и сёстрами по ковену. Но мы всё ещё оставались под угрозой, покидая город, поэтому тренировки по отражению пуль были частью учёбы каждого подростка, готовящегося к карьере, предусматривающей командировки.
— Знаешь, Мил, — позвал Фей, приземляясь на диван у окна, — даже несмотря на угрозу, я всё равно рад вырваться куда-то за пределы дома. Ещё и на Алом экспрессе! Правда, вряд ли мы доберёмся до вагона-ресторана…
— На обратном пути сможем, — успокоила брата, продолжая заниматься охранными чарами. Осталось только сделать так, чтобы нам никто и ничто не помешало.
Весь вагон, разделённый на две части: жилую и грузовую, был отдан только нам. Ехать нам предстояло почти четырнадцать часов с учётом остановок. Экспресс хоть и мог развивать высокую скорость, но сложная местность на большей части пути не позволяла преодолеть путь быстро. Ведь мы пересекали не только пустыню, но и огибали карьеры, останавливались в оазисах и островках цивилизации. Никто не отменял нападения бандитов на поезд и разбор рельсов на пути следования. Поэтому за безопасность поезда отвечал не только ковен: в кабине управления локомотивом регулярно сменяли друг друга смотрящие с биноклями.
Состав дёрнулся, заставив меня чуть пошатнуться. Егоза, спрыгнув с плеча, пробежалась вдоль окон, проверяя прочность чар и разглядывая провожающих. Ковенских среди толпы не было, у нашего вагона никто не толпился, но вот дальше народу хватало.
В какой-то момент я увидела глазами фамильяра подозрительную женщину, которая стояла чуть в стороне и смотрела точно на наш вагон, но она также быстро затерялась в толпе. Взяв в руки тонкий артефакт, больше похожий на пластину, испещрённую рунами, я нашептала:
— Фамильяр среагировал. Второй выход, женщина, чёрная коса, зелёная шляпка и тёмное платье. В руке сумка, соломенное плетение.
— Приглядим, спасибо, — раздалось в ответ.
— Думаешь, враг? — Цифей не стал выглядывать в окно, сохраняя показное спокойствие, но я ощутила волнение магии от запущенных им сканирующих чар.
— Лучше подстраховаться, — сев напротив, я прикрыла глаза, давая себе отдохнуть после применения магии.
— Налить тебе сока? — предложил брат.
— Да, если можно, — не стала отказываться. — Только следи за лаской, она не так давно искупалась в моей кружке.
Слушая, как брат копошится у холодильника, я вдыхала металлический запах, смешанный с древесным, и ощущала в воздухе нотки мяты, которую, похоже, добавили в воду уборщики, когда мыли пол. Приближение Цифея я даже не услышала, а скорее ощутила аромат апельсинов и льдистую прохладу, идущую от стакана.
— Спасибо, — улыбнулась я, забирая сок.
— Обращайся, — ответил Фей, пригубив свою порцию.
Где-то через час я засобиралась спать. Зона для отдыха находилась за перегородкой, так что я смогла спокойно переодеться в пижаму, не смущая брата. Перед сном не забыла проверить своё оружие и снять замки с футляров, чтобы иметь к ним быстрый доступ.
— Сменяемся в полночь, — предупредила я, коротко выглядывая к брату и отмечая, что тот уже нашёл себе занятие: что-то зарисовывал, выглядывая в окно.
— Ага, — еле слышно отозвался он, полностью погружённый в творчество.
— Не шали, — укоряюще погрозила пальцем Егозе, которая всё не находила себе места и пыталась исследовать каждый уголок вагона.
— Фыр-фирь! — выдала возмущённая ласка и закопалась среди фруктов, явно намереваясь устроить себе там лежбище.
— Как знаешь… — отозвалась я, закрывая глаза и заставляя магический туман скрыть от меня любые звуки и свет. В случае чего брат разбудит.