— Ты прозвучала угрожающе, — нахмурился брат, бросая на меня подозрительный взгляд.
Ведьмы ревнивы, и порой ревнуют даже близких за проявление внимания к другим. Пожалуй, теперь я понимаю, почему Верховная и главы ветвей постепенно отдаляются от своих чад, когда они вырастают: чтобы старшие дети не начали гнобить младших.
— Не преследовала таких целей. Просто интересуюсь. Ты можешь выбрать для отношений любую, в этом у тебя достаточно свободы.
— Ты задаёшь мне вопросы не по возрасту. Я не хочу с ней отношений. Просто хотел бы слушать её голос ещё и ещё… — взгляд брата опять подёрнулся мечтательной поволокой, и он словно начал видеть какое-то незримое для меня будущее. Может, и вправду подглядывал за грядущим, иногда, если поймать момент, видения выходят весьма чёткими.
Замолчав на несколько минут, я дала ему возможность насладиться чудесным исполнением песни о весне и приключениях авантюристов, и лишь потом продолжила разговор:
— Может, проспонсируешь запись пластинки?
— А можно?! — удивлённо воскликнул Фей, привлекая к нам внимание других слушателей.
Вот наивность.
— Не вижу проблем, — повела плечами. — Не думаю, что Закройский ковен будет против, если ты потратишь свои деньги.
А они у него есть, он же лучший детектор подделок. Брата лишь поначалу использовали как бесплатную рабочую силу, но уже года четыре он получает выплаты за свои труды. В вопросе доходов он порой может обогнать даже меня, хотя здесь сравнивать сложно, ведь мы оба пока перебивались случайными заработками. Мой статус младшего инструктора по полётам приносил стабильно небольшую сумму, которой хватало разве что на редкие посиделки в кафе. Всё остальное – приданное от матери, которое позволит мне не нуждаться ни в чём ближайшие лет пятьдесят, а дальше… дальше сама.
Если буду дурой, то ею и помру, растранжирив запасы финансов и превратив свою ветвь в посмешище. И Цифею с Катериной придётся несладко, сестре в особенности, её приданное даже близко не сравнимо с моим: она дочь Алии из девятой ветви, которая тоже в самом начале пути жизни в ковене. То, что девочку отдают в мою ветвь, – щедрый реверанс: её прабабушка, Старшая Талия, совершенно не обязана была этого делать. У них у самих в ветви и двадцати одарённых не наберётся, а тут вещая ведьма! Единственным объяснением было то, что ребёнка просто некому учить специфическому дару, поэтому её спихивают нам с надеждой, что это приведёт к полезной дружбе между ветвями.
— Фирь-фирь, — отвлекла от мыслей Егоза, куснув за ухо, и дёрнулась, когда зубик застрял в плетениях серёжки.
— Ай! — ахнула я, хватая ласку и не давая ей разорвать мне мочку уха. — Успокойся, ты же можешь становиться эфемерной!
— Фи-и-и! — пропищала она, скорее от смятения, желая позабыть этот неприятный опыт. Растворившись, она туманом протекла сквозь мои пальцы, чтобы материализоваться на левой ладони, которую я подставила для неё.
Впрочем, она недолго там задержалась: закружилась по рукаву, снова залезла в волосы и юркнула под куртку, что-то недовольно пропищав. Ей не нравилось, что мы стоим на месте и слушаем каких-то музыкантов. Она хотела есть и просила найти для неё хоть одну мышку.
— Фей, пойдём, поищем лавку ингредиентов для зелий, Егоза уже меня есть начала! — умоляюще попросила я, коснувшись плеча брата.
— Хорошо, — кивнул тот, возвращаясь из фантазий в реальность.
— Про пластинку я серьёзно, — заметив его печаль, решила подтвердить озвученную идею. — Вернёмся, узнаем у Старшей Даны, как мы сможем это оформить.
— Спасибо! — лицо Фея озарила улыбка, а я обратила внимание, как на него отреагировали окружающие девушки.
Вот же будущий лис! Он совершенно не понимает убийственности своей внешности! Наверное, даже к лучшему, пусть ещё немного подрастёт, хотя, кажется, я никогда не привыкну к тому, что он взрослый. Как бы на этом фоне однажды не поругаться, ведь когда-нибудь он обязательно потребует свободы и возможности самостоятельно принимать решения.
***
Наше возвращение в Викару показалось будничным на фоне приключений, которые мы пережили на пути в Закрою. Либо груз показался не таким привлекательным, либо врагу хватило первой стычки, чтобы сделать выводы.
Встречала мама, которая сразу же забрала нас на машине и отвезла в свой дом. По дороге она расспрашивала о произошедшем, в основном уделяя внимание брату. Я же, поняв, что наш разговор состоится позже, не мешала Цифею делиться впечатлениями. Он в своей юношеской непосредственности часто перескакивал с темы на тему, но даже так мама умудрилась вытащить из него несколько полезных сведений. Он успел не только помочь мне в поезде, но и приметить в Закрое нескольких личностей, которых посчитал подозрительными. Их портреты брат набросал, пока мы ехали в поезде, и поспешил сразу же передать матери, стоило ей только спросить об их внешности.