— Пойдём, одену тебя как подобает, — Гаран взял меня за руку и потянул из зала.
— Хочешь продлить агонию? — хмыкнула я, но невесело. Мне же лезть в это скопление энергии, а не ему… по крайней мере, сегодня.
— Конечно! Жаль, не увижу в реальности, как весело ты плавишься! — подхватил мою мысль колдун.
— Очень смешно, — нахмурилась я, входя следом за ним в раздевалку.
Здесь были сразу несколько комплектов рабочей одежды, такой же, как у Гарана, а также небольшой склад артефактов.
— Выбирай что хочешь и возвращайся, дорогу, надеюсь, запомнила?
— Не глупенькая.
— Порой… кхм, ладно, — не стал шутить Гаран и шагнул к двери. — Жду на месте.
Проводив его взглядом, я тяжело вздохнула. Егоза, непривычно тихая, даже не стала мешать снаряжаться. Сняв одежду, я подобрала для себя робу и спешно облачилась.
На одной из полок обнаружила нагрудник и легко определила по рунам, что он ограждает от ударов молниями, точнее, поглощает их, преобразовывая в щит, способный выдержать равноценные удары другими стихиями. Как и у любого громоздкого артефакта, он имел изъян: если знаешь, что он поглощает, можно его перенасытить, и он начнёт сбоить. Видимо, нечто похожее провернули и с генераторами.
Наконец, надев толстые перчатки, я устремилась обратно в зал. Колдун явно хотел поддеть меня в очередной раз, но прикусил язык, кивая в сторону кубов.
— Егоза, — произнесла я, указывая пальцем на стойку, где хранились инструменты.
Ласка не стала вредничать и послушно разместилась на одной из полок, а я начала свой путь, предварительно опустив на глаза защитные очки.
Проклятие, как и предупреждал Гаран, проявило себя почти сразу в виде хаотичных выбросов то ли электричества, то ли плазмы. Защитный костюм сдержал первый напор, но я ощутила, как нагрелись перчатки, с помощью которых отклонила парочку протуберанцев в сторону.
Первые руны показались, когда кожу начало ощутимо покалывать, а в глазах появилась резь, словно от слишком яркого света. Белые, почти незаметные на фоне выплесков энергии, они ускользали от взгляда и будто прятались среди потоков. С каждым шагом ощущения становились всё более невыносимыми. Затылок сдавило тисками, в ушах зазвенело, а перед глазами стали проноситься яркие обрывочные видения: искажённые лица, пляшущие тени, клубы едкого дыма, опадающие пеплом деревья и разлетающиеся на куски дома, чувствоваться невыносимый запах опалённой плоти. Я видела последствия будущего взрыва и, клянусь всеми духами нави, не желала, чтобы эти картины воплотились в реальность!
Стиснув зубы, я попыталась сосредоточиться, стараясь разобрать хаотичную вязь рун. Они менялись, сплетались и распадались, словно живые змеи, но их предположительный порядок постепенно вырисовывался перед моим взором. Всё же для поддержания мощи проклятия им нужно было придерживаться заложенного рисунка…
И в этот момент я почувствовала, как кожа сначала на руках, а потом и на теле начала гореть, словно её облили кислотой. Затем появился острый, невыносимый жар в глазах! Я закричала, пытаясь отступить, но ноги словно приросли к полу. Подняла руки, пытаясь защитить лицо, но было уже слишком поздно: яркая вспышка, и мир погрузился во тьму вместе с чудовищной болью и ощущением, как что-то вязкое потекло по моим щекам. Не слёзы… нет…
— Назад!
Кажется, я прокричала это во всех временах, и мой крик закончился на три минуты раньше произошедшего. Меня, словно тряпку, отбросило назад, как совсем недавно от моей магии отлетел вор. Вот только он заслужил! А я… я… даже не знаю…
— Мила?! — подбежал Гаран и, упав на колени, силком убрал от моего лица ладони, которыми я пыталась впечатать в себя защитные очки. — Всё хорошо! Ты вернулась!
— Ты убить меня хотел?! — провыла я, задыхаясь от прокатывающихся по нервам спазмов, которые не давали даже сообразить, что всё позади.
— Дыши!
Колдун нашёл где-то воду и окатил меня, а потом зажал мои руки, каким-то образом не давая призвать магию. Мои ноги же оплело что-то непонятное! Нет!
— Уйди отсюда! — закричал Гаран на кого-то. — Я помогаю, не видишь!
— Фи-фи-фиро-рь! — услышала голосок, который послужил маяком, сообщая, что я действительно в безопасности.
Ещё примерно пару минут я приходила в себя, сосредоточившись на дыхании склонившегося надо мной колдуна и стараясь подстроиться под него. В его черных глазах блуждало серебро, воплощаясь в маленькие молнии.